Меня передернуло. С другой стороны, у них есть семьи, настоящие, а у ведьм...
- Отношения с людьми разве не выход? - для ведьм этот способ был привычным, если нам что-нибудь нужно.
- Для удовольствия - да, но чтобы получить потомство, нужно обращать, - удрученно покачал косматой головой Клант. - Почти никто не выживает. Поэтому подобное запрещено, иначе есть риск привлечь к себе излишнее внимание.
Ага. Ну, хотя бы они не маньяки. И почему от этого не легче?
Может, потому что меня все-таки обратили?
- Что будет со мной... потом? - это, пожалуй, самое важное. - Не хотелось бы быть трофеем.
- Тебе в этом плане проще, - а глаз он так и не поднял. - По закону стаи, обращенная принадлежит тому, кто ее обратил.
- Что?!
Толпа мужчин, жаждущих плодиться и размножаться, меня вдохновляла ну разве только на порчу с эффектом мужского бессилия. Квейн же откровенно пугал. Черт, он пытался меня убить, причинил столько боли... и это, похоже, еще не конец. Но даже если забыть о событиях последних нескольких дней, есть в нем что-то... звериное.
- Не нужно так бурно реагировать, - снисходительно улыбнулся Клант. - Тебе в любом случае понадобится кто-то, кто поможет пройти через обращение, подчинить кошачью сущность и научит потом с этим жить. Так почему не Квейн? Естественно, что после всего этого вы потянетесь друг к другу.
Как там называется сдвиг в голове, когда жертва влюбляется в своего мучителя? Чуть вслух не спросила.
- Может быть, потому что это по его вине я вообще попала в такое положение? - прошипела в беспомощной ярости. - Лично я бы предпочла, чтобы мной занялась какая-нибудь кошка. С последующим возвращением в общину, конечно.
Доктор наконец посмотрел на меня... недобро так посмотрел, но говорить старался мягко:
- Кошки таким не занимаются, смирись.
Тему возвращения меня к ведьмам он аккуратно обошел. Предчувствую, и тут ничего хорошего ждать не стоит.
За супом последовал сладкий чай, и Мелия с Клантом проследили, чтобы я выпила всю кружку. Сразу после этого меня сморило, пришлось сворачивать разговор. Но пусть не радуются, мы к нему еще вернемся! И свободу себе я обязательно выцарапаю. Правда, пока даже не представляю, как.
День прошел в сонном режиме. Я дремала, что-нибудь ела, перебрасывалась парой ничего не значащих фраз с Мелией и опять уплывала в сонную дымку. Иногда заглядывал Клант, чтобы проверить, как я тут. Чувствовала я себя неплохо, но он все равно был недоволен. Я не очень поняла, почему, но одно было ясно: что-то идет не по плану. Но плохо ли это? Надежда не стать оборотнем все еще теплилась в глубине души.
Во время еды пыталась обдумать свое положение. Надо заметить, оно виделось совсем безрадостным... Квейна я боюсь и ненавижу. Никогда ему не прощу того, что он со мной сделал! Но других котов, как претендентов на мою будущую лапку, боюсь едва ли не больше. А из двух зол выбирать как-то не хочется.
Тем более когда имеется вполне неплохой для меня вариант! Надо справиться как-то с обращением, а потом вернуться домой, в общину. Там пройти инициацию и вести жизнь среднестатистической ведьмы, только иногда превращаться в кошку. Но как это провернуть? Мне ясно дали понять, что отпускать меня не планируют...
Как раз ломала голову над этим и вяло пережевывала что-то похожее на большой блин, заполненный омлетом, сыром и ветчиной, когда в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Правильно, я же не у себя дома, зачем уважать мое личное пространство! Тем более что оно даже не мое.
Вожак, Нарда и Рей. Чует ведьминская интуиция, что это не визит вежливости!
Тот, кого еще недавно я знала исключительно как профессора Тонгорда, обозрел меня, кивнул сделанным в уме выводам и изрек:
- Приятного аппетита. Как самочувствие?
Меня передернуло, как если бы где-то рядом ногтем провели по стеклу. Странное чувство чего-то неестественного...
- Давайте опустим вежливую фальшь, - сказали губы совершенно автономно от всей остальной моей личности, - и вы скажете, зачем действительно пришли?
Русая коса недовольно поджала губы, но вожак пропустил грубость мимо ушей. Странно. Я бы на его месте обиделась.
- Даже так? - приподнял седеющие брови он. - Хорошо, Льиса. Нам нужна твоя помощь.
Поперхнувшись кусочком омлета, я закашлялась.
- Вам? Моя?! - простонала через минуту, утирая выступившие на глазах слезы.
- Ну, ты же здесь единственная ведьма? - прошипела из-за его плеча Нарда.
Я. Вроде как. В теории.
Но объяснять им про инициацию не хотелось, так что я просто отставила тарелку.
- Что случилось? - а случиться что-то должно было, серьезное притом, иначе бы они до меня не снизошли.
- Идем, - Бран указал на дверь.
- Прямо так? - я недвусмысленно провела ладонью по одеялу, в которое была завернута.
- Можешь снять, - ухмыльнулся Рей, за что тут же получил от матери по уху.
Предложением я не вдохновилась, потому пришлось им потратить несколько минут на то, чтобы раздобыть мне какую-то одежду. Потертые джинсы, которые некрасиво висели на мне, и серая майка без всяких украшений не вдохновляли совершенно. Тем более, стоило надеть это все на себе, в нос ударил запах чужого тела. Что там доктор говорил про обострившееся обоняние? Кажется, это оно. Пахло не так уж и неприятно... просто пахло, но это почему-то дико раздражало. Словно где-то глубоко внутри вдруг завелась иррациональная собственница, которая шипела, фырчала и требовала немедленно избавиться от чужих вещей и обзавестись своими.
Выбирать, правда, было не из чего, так что я мысленно одернула себя и поспешила выйти в коридор, где ожидали оборотни.
Вожак кивнул моему появлению и уверенно устремился куда-то коридорами и лестницами.
- Квейну совсем плохо. Не знаю, что ты с ним сделала, когда он тебя подрал, но сейчас тебе придется это исправить, - единственное, что он сказал по дороге.
Весь оставшийся недолгий путь я прокручивала в голове случившееся чуть более четырех дней назад. Он превратился и бросился на меня. Боль... Потом желтая вспышка - и кошак летит к противоположной стене. Я тогда еще подумала, что мне фантастически повезло, потому что до инициации так быть не должно. После, вообще-то, тоже. Только если стоит какая-нибудь особая защита, но у меня ничего такого не было. Да и у большинства ведьм тоже. В мире, где о нас почти никому не известно, достаточно безопасно, чтобы спокойно ходить по улицам, не обвешиваясь амулетами и заклинаниями. Случись что, всегда можно аккуратно воспользоваться магией.
Понятно было только то, что вообще ничего не понятно.
Что бы это не вспыхнуло, оно, возможно, спасло мне жизнь. И оно же, скорее всего, сейчас мучает Квейна...
Заслуженно и справедливо, если бы кого-то здесь интересовало мое мнение.
Но что я могу сделать? Без возможности полноценно управлять силой и амулетов с зельями под рукой - ничего. А если еще учесть, что я не имею никакого желания ему помогать...
- Пришли, - ушатом ледяной воды обрушился на меня голос Тонгорда-старшего.
Огляделась и обнаружила, что нахожусь в подземелье, похожем на церемониальный зал в капище общины. С той лишь разницей, что вместо алтарей и свечей здесь были старые светильники и... клетки. Новая часть меня, которая секунду назад возмущалась тряпкам с чужого плеча, при виде них забилась в истерике. Стало трудно дышать. И боль, с которой я уже попрощалась, вроде бы вознамерилась вернуться.
Вдох-выдох. Дыши, Льиса, и постарайся мыслить здраво.