Уже тогда ей почти не было равных в их команде. У нее имелись коронные элементы, комбинации, приемы. Кроме того ее выносливости и упорству можно было позавидовать. Многие боялись ее быстрых и точных крученых подач, накатов и срезок.
Среди всех воспитанников детдома только двое рисковали соревноваться в мастерстве с Алиной: Мишка и Виктор. Они добились успеха не по книгам, а постоянными тренировками в игре друг с другом.
Андрей же и тогда, как сейчас, предпочитал роль зрителя. Глядя, как мелькает мячик из стороны в сторону, как игроки ритмично отходят и подходят к столу, мысли в голове у него выстраивались в правильный логический ряд, становились отчетливыми.
Он перевел взгляд на Пану с Иваном. Раньше Пана никогда не играла в настольный теннис, и сейчас Иван учил ее азам. Он показывал ей, как правильно держать ракетку и отбивать мячик. Они весело смеялись, когда у Паны в очередной раз ничего не получалось.
Подошел Виктор и практически упал рядом с Андреем на скамейку.
— Фух… Загоняла совсем… Не женщина, а машина, — тяжело дыша, проговорил он. Алина осталась помогать ученице Ивана в ее первой игре в теннис.
— Забыл, как это? — усмехнулся Андрей. — Она всегда выжимала из вас с Мишкой все соки, а сама хоть бы хны, даже дышит спокойно, посмотри.
— Я же говорю, машина, — сварливо ответил Виктор.
— Расскажи про себя, — попросил Андрей через какое-то время, когда Виктор отдышался и мог разговаривать спокойно.
— Про себя? — удивился тот, — А что рассказывать?
— Да все. Как жил, что делал?
— Ну… после трех лет в питерском приюте, которые были для меня прямо курортными, — ностальгически улыбнувшись, начал Виктор, — годы в ПТУ вспоминать не очень приятно. Профессию маляра освоил с трудом. Еле выдержал обучение. Вечная вонь от лака и краски до головной боли. Нехватка денег… Подрабатывал реализатором на рынке. Короче, как у всех… Потом… ну, государство выделило комнату в малосемейке, которую я сразу же приватизировал. Устроился на работу в одну фирму по изготовлению и продаже пива. Дальше?.. А дальше все было просто здорово! Получилось у меня в этой фирме сколотить небольшой капиталец, правда… правда, проблемы были небольшие…
По выражению его лица, Андрей понял, что проблемы были не такие уж и пустяковые, какими представлял сейчас их Виктор. Видать, сжульничал парень. Просто так капиталец в России, работая на хозяина, не сколотишь. Если не воровать, то светит тебе мизерный заработок, которого хватает разве что на пропитание, не более.
— …Но все уладилось, — продолжал Виктор. — А потом пошло, как по накатанной. Приобрел небольшую площадь под магазин, торговал бытовой химией, пока… пока, в общем невыгодно стало этим заниматься. Купил однокомнатную квартиру в Питере. — В его голосе звучала неприкрытая гордость самим собой. — Ну, продал малосемейку, доплатил и купил апартаменты в старом доме в самом центре. Вот так и живу…
— А чем сейчас занимаешься?
— Сейчас? Да… собственно говоря, ничем. Торговать стало невыгодно, как я уже сказал. Сдаю площади в аренду. Платят хорошо, исправно. Денег хватает. Зачем работать? Не вижу смысла.
— Понятно, — Андрей посмотрел на Виктора и понял, что тот действительно счастлив, ничего не делая. И нужно ли его за это осуждать? Каждый устраивается, как может в этой жизни. Виктору такой путь больше всего пришелся по душе. Тем более что он никогда не отличался особой тягой к труду. В детстве всегда пытался увильнуть от любого порученного дела. — А семья? Живешь один?
— Да… — Виктор неуверенно пожал плечами и отвернулся в сторону. Андрею даже показалось, что он застеснялся. — Понимаешь, не могу я любить одну женщину сильнее остальных. Они мне все нравятся. Как тут выберешь самую подходящую? Да и выбрав, как я откажусь от других?
Андрей еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Вот так Виктор! Кто бы мог подумать, что из него вырастет настоящий бабник?
Через какое-то время к ним присоединилась запыхавшаяся, но веселая Алина.
— Что, Витек, загоняла я тебя? — победно глядя сверху вниз, спросила она. — Дыхалка у тебя никчемная. Куришь? Спортом не занимаешься? Я права? Наверное, пивом злоупотребляешь?