— Звонил?
— Да. Не знаю, кто это был, но он сообщил, что знает хозяина Серого.
— Этот человек назвал его адрес?
— Нет. Только сказал, что я найду его на пляже у северной башни.
— У северной башни? — Я не на шутку пугаюсь. — Это там где обломки маяка?
— Да… — негромко произносит он в трубку. — Если не хочешь, я могу сходить один. Думаю, ничего не случится. Возьму сегодня Серого и…
— Нет! — прерываю я его, повышая голос. — Прости, но нет. Один ты не пойдёшь. Во сколько встретимся и где?
— Думаю, можно там же где и в первый раз. Часов в шесть. Сегодня вторник, до пляжа как раз идёт автобус.
— А что насчёт Серого? Его не пустят в автобус.
— Если не пустят, пойдём пешком.
— Ладно. Тогда жди меня к шести.
Я завершаю разговор и убираю телефон. Меня всё ещё охватывает страх. Не хочу туда идти…
Северная башня. Обломки маяка… Эх… Хоть это и обычная местная легенда мне всё равно каждый раз не по себе при её упоминании. Жители рассказывали, будто двадцать шесть лет назад, когда маяк ещё был цел в нём жила семья. И как-то раз при сильном шторме на берег вынесло корабль. Он-то и снёс маяк, погубив всю семью.
С того дня как это произошло люди стали придумывать истории. Кто-то говорил, будто там живут призраки. Словно они слышали, как по ночам дети зовут свою мать. А иногда, в шторм можно увидеть, как из разрушенной вершины светит свет. Словно маяк всё ещё используют вот только не живые, а мёртвые.
Береговая охрана, что прежде находилась в северной башне, как можно более незаметно съехала оттуда, оставив ту пустовать.
Когда мне было двенадцать, папа водил меня туда. К маяку. Я сама изъявила желание. Мои одноклассники побывали там и хвастались в классе, твердя о своей храбрости и отваге. Мне тоже хотелось побывать там, поэтому я уговорила папу поехать туда, хоть это и стоило мне больших трудов. Что-то тревожило его, и он не хотел ехать туда. Я клянчила и доставала его каждый день, пока он не согласился. Кажется, в тот день мы ушли так же быстро как пришли. Не помню, что меня так напугало в тот раз, но стоит вспомнить маяк, как меня вновь сотрясает страх. А иногда мне кажется, что я была там ещё раньше. И, кажется, не одна.
***
Я добралась до супермаркета ещё пятнадцать минут назад. Теперь стою и жду Флинна. Его автобус вот-вот должен подъехать.
На часах уже ровно. К остановке подъезжает автобус, взглядом выискиваю Флинна в окнах, когда слышу, как кто-то меня окликает:
— Вайлет! — оборачиваюсь. Флинн выбегает из автобуса и Серый вместе с ним.
— Значит, сегодня разрешены поездки с собаками? — спрашиваю вместо приветствия, когда он подходит.
— Да. Сегодня за рулём один знакомый отца, так что он согласился взять Серого при условии, что я буду за ним следить.
— Вот как? — Опускаюсь на колени рядом с Серым и глажу его по голове. Он уже не скулит как раньше, но в глазах до сих пор полно печали. Его взгляд ранит моё сердце, и я поджимаю губы.
— Идём в автобус, — говорит Флинн. — Кстати, Николас увязался со мной.
Я вздыхаю и поднимаюсь.
— Хорошо.
Всю дорогу до пляжа я смотрела в окно. Поездка до него заняла около часа, но этот час показался мне очень долгим, куда дольше поездки с Лорой. Я старалась не заговаривать об Эстри, от этого было ещё сложнее. Поэтому когда мы, наконец, приехали, я была несказанно рада.
Воздух пахнет морем. Небесной синевы море блестит, словно стекло в тёплых лучах солнечного диска. Тихие волны переплетаются между собой, выгоняя мелких барашков на берег. Я незаметно для себя начинаю улыбаться. Давно я не была на море.
Людей здесь нет. Вблизи маяка никто не купается. Он стоит рядом со скалой в нескольких десятках метров от нас, а чуть дальше него располагается северная башня. И если всё вокруг вызывает только светлые чувства, то почерневшие камни маяка заставляют ощутить дрожь. Даже солнце, освещающее его, не спасает положения.
Я морщусь и отворачиваюсь, не хочу смотреть на него. Но нам ведь нужно именно туда. Замечаю, что Флинн молчит какое-то время. Серый начинает скулить и оборачиваться по сторонам.
— Что такое? — спрашиваю я, когда он подходит. На лице Флинна недоумение и паника. В зелёных глазах застыло изумление.