— Серый до сих пор не может отойти.
— Серый, — произношу я. Прихрамывая на заднюю правую лапу, пёс едва виляет хвостом и ложится на землю рядом со мной. Я глажу его по спине, и он закрывает глаза.
— Значит, теперь вы путешествуете по суше? — решает узнать Николас.
— Думаю, это будет моё последнее путешествие. — Без тени страха, с улыбкой на морщинистом лице, поросшем щетиной, произносит моряк.
— Вы плохо себя чувствуете?
— О, девочка моя, я отлично себя чувствую. Особенно для восьмидесятилетнего старика, но мои товарищи, те с кем я бороздил моря, уже давно оставили этот мир. А я всё никак не последую за ними. Вижу, Серый привязался к вам. — Мотнув головой на пса, — Не могли бы вы позаботиться о нем, если вам не трудно? Он ведь тоже уже стар, как и я, но ему ещё есть, зачем жить.
— Не говорите так! Вы не умрёте.
— Я рад, что тебе есть до меня дело, несмотря на то, что мы едва знакомы. — Он усмехается. — Я чувствую, что мой конец близок и я очень рад, что встретил вас троих и поговорил с вами. А ещё счастлив, что вы узнали мою историю. Вы замечательные дети.
— Мы позаботимся о Сером, — обещаю я Бирнгему. Флинн согласно кивает.
— Вот и хорошо. Я очень волновался о нём. Не знал, что с ним будет, когда меня не станет, а теперь я спокоен.
— Спасибо вам за сегодняшний вечер мистер Бирнгем, — благодарит Флинн. — Мне было очень приятно поговорить с таким человеком как вы.
— Спасибо за вкусный чай, — добавляю я. Мне не хочется думать о том, что, возможно, очень скоро этого человека не станет. Я не знаю, что делают или говорят в таких ситуациях, скорее всего, утешают, но я вижу, утешение нужно ему в последнюю очередь.
Я никогда не испытывала страха от потери дорогого тебе человека. Кристин ушла, когда я была совсем маленькой, поэтому не помню своих чувств после её ухода, но мне приходилось смотреть на страдания мамы. Знаю, это другое, но страх окутывает меня, всякий раз как я начинаю думать об этом.
— Скоро рассвет. Хотите посмотреть? — предлагает Бирнгем, на что мы все тут же соглашаемся. — Вот и хорошо.
Алое зарево разливается у самого горизонта, будто выходя из воды. Облака приобретают розоватый оттенок.
— Красиво, — тихо шепчу я.
— Да.
Раньше я никогда не видела рассвет. Может это глупо, но я много раз пыталась себя заставить не спать до рассвета, но моей силы воли не хватало на это. Потому всякий раз я засыпала куда раньше. Теперь же я знаю, насколько прекрасным может быть рассвет. Насколько прекрасным может быть утро. И для того чтобы увидеть всю его красоту нужен был особенный момент. Такой как этот.
И как оказалось, время, проведённое с незнакомым тебе человеком, за разговором самое лучшее, что я, когда-либо испытывала.
— Ну, вот и всё. Вам пора, — поднимаясь на ноги, произносит старый моряк.
— Уже? — Я удивлённо моргаю, осознавая, быстро пролетело время.
— Да. — Серый поднимается на лапы и подходит к хозяину, будто прощаясь с ним. Бирнгем в последний раз, гладит старого четвероногого друга по голове, — Теперь наши пути расходятся, Серый. Будь хорошим другом этим ребятам. — В последний раз он смотрит на нас, переводя взгляд с одного на другого. В его взгляде только спокойствие, словно тихий океан, ни одной волны. — Ну что ж, удачи вам! — желает он и, махнув напоследок рукой, уходит прочь вдоль берега.
Мы трое, молча, стоим всё на том же месте. Я не знаю, что делать. Серый тихо поскуливает, смотря вдаль своими серебристыми глазами, туда, куда несколько минут назад ушёл его хозяин. Всего на секунду мне кажется, что сейчас он бросится ему вслед, но этого не происходит. Серый понимал, почему хозяин оставил его и перед тем как уйти Бирнгем, будто мысленно попросил: «Не ходи за мной…»
Глава 19. Возвращение родителей (21.09.19)
Родители вернулись спустя неделю отсутствия. Я совсем не ждала их, ведь они собирались остаться у бабушки на месяц. Ну, ничего не поделаешь. Не могла же я не впустить их в их собственный дом.