Я поднималась в свою комнату, когда она заметила меня.
— Вайлет!
Останавливаюсь и спускаюсь обратно.
— Мам, больше не называй меня этим именем. Отныне зови меня Эрика.
— Но, Вайлет… — начинает она, жестом прерываю её.
— Сделай, как я прошу хотя бы раз. Ты не уделяла мне должного внимания, и я не смогу простить тебя за то, что я была тобой нелюбима. Как не смогу простить за то, что ты прогнала Кристин. — Она смотрит на меня испуганно, замечаю, как её руки опускаются. — Но я пойду тебе навстречу и дам шанс начать всё сначала при условии, что и ты сделаешь, то же самое.
— Хорошо, — Она сцепляет ладони перед собой, мягко улыбаясь, и добавляет, — Эрика.
— Спасибо. — Поднимаюсь в комнату.
Ну а теперь остаётся самое сложное…
***
С Лорой я связалась ближе к двенадцати, и она согласилась провести меня на сегодняшнюю школьную вечеринку Дианы. Это оказалось не так сложно, как я считала.
Генри не отвечал на мои звонки, смс-ки игнорировал, и я не могла его найти. Я хотела только получить назад мамины записи, но знала, что просто так ничего не выйдет. Купив кое-что из одежды специально для этого вечера, я переоделась и пошла на вечеринку. Лора ждала меня у школьных ворот. Одета совсем просто, волосы распущены, глаза подведены чёрным. Она пялилась в телефон, когда я окликнула её и та, обернувшись, помахала мне.
Подхожу к ней, Лора смотрит на меня во все глаза, не веря тому, что видит. Не веря, что я могу носить подобные вещи.
— Ну как? — спрашиваю, стараясь вести себя естественно, на самом деле мне некомфортно. Чувствую себя странно.
— Не думала, что ты такое носишь! — Обводя взглядом, глубокое декольте топика, восклицает она.
— Не ношу, но сегодня придётся. Он уже здесь?
— Да. Недавно пришёл.
— Хорошо. Тогда идём. — Мы направляемся в школу.
Охранника нет. Как рассказала Лора, Диана подкупает его и просит не мешать пару часов, потому он делает вид, что ничего не замечает, а иногда как, например, сегодня попросту уходит куда-нибудь.
В коридорах пусто, в нескольких классах веселятся отдельные группы учеников, громкая музыка раздаётся со всех сторон, но главное веселье в спортзале.
— Страшно? — любопытствует Лора. Скоро мы разойдёмся.
— Не знаю как себя вести с ним.
— Так же как обычно только более настойчиво, думаю.
— Всё в силе?
— Да. Как увижу, что ты уходишь, пойду следом.
— Хорошо.
Заходим в спортзал и расходимся. Здесь жарко, даже слишком. Топ липнет к телу. Атмосфера странная всё словно в тумане, музыка настолько громкая, что не слышу даже саму себя. Все толпятся, танцуют, сидя на скамейках, пьют пиво и курят, а может, и что похуже… не хочу этого знать, но мне не везёт. Генри сидит среди всего этого вместе с другими парнями и девушками. Диана там же. На ней облегающие джинсы и короткая рубашка, она, закинув ноги на колени какому-то парню, весело смеется, попивая пиво.
Собираюсь с мыслями, беру волю в кулак и напрямик следую к ним. Меня пугает то, как я сейчас выгляжу, потому даже не предполагаю, как они отреагируют.
Протискиваюсь сквозь толпу и оказываюсь прямо перед Генри. Он обводит меня удивлённым взглядом, с трудом узнавая, а потом его взгляд меняется. Губы расходятся в лёгкой ухмылке. Слышу чей-то задорный свист в свою сторону, сдерживаюсь, чтобы не обернуться. Генри не сводит с меня глаз, придвигается ближе и, уперев локти в колени, сплетает пальцы.
— И что ты здесь делаешь, Вайлет?
Диана, что до недавнего момента ничего не замечала вокруг, внезапно оборачивается и вспыхивает яростью словно спичка.
— Что ты здесь забыла?! — выпаливает она и, спустив ноги на пол, поднимается, подходя ко мне. — Я спросила!..
Но Генри не даёт ей возможности договорить. Прерывая её, вставая между нами.
— Успоко-ойся, — протягивает он. — Что такого, что Вайлет тоже пришла? — Его улыбка становится шире.
— Что такого? — Диана цокает языком и скрещивает руки на груди. — Это моя вечеринка. И только мне решать, кто будет на ней присутствовать!
— Ладно, — поведя плечами, соглашается он. — Тогда мы уйдём.