– Дай-ка мне ремень!
– Вы действительно собираетесь пороть мою дочь? – воскликнула Диана.
– Да, а что, есть возражения?
– Разумеется! Она же моя дочь!
– И?!
– Я ни разу не поднимала на неё руку!
– И?!
– Что «И»? вы не имеете права!
– Доктор, во многих мирах, не входящих в содружество планет за воровство отрубают руку, мотивируя тем, что красть будет нечем. Хотите чтобы я последовал их совету?
– Дикость какая!
– Вот и я о том же! Гораздо проще выпороть! Будь она моей подружкой, настучал бы тапкой по попе, но Фара – малолетняя соплюшка, так что придётся пройтись ремнём!
– Немедленно отпусти меня! – завизжала смуглянка.
– Как только, так сразу! Линда, давай поясок.
Вскоре экзекуция завершилась, и покрасневшая Фара стояла по стойке смирно возле «палача». Диана, опустив голову, прятала улыбку и рассказывала о том, что ей пришлось пережить после инцидента в офисном здании. Затем поведала об Арлекине Квинт, которая привезла женщину в третью цитадель и познакомила с Яаме и Линдой. Оказывается, медтехник хорошо относился к дочери работодателей и на просьбу подыскать убежище маме единственной подруги, предложил это место. Да, без удобств, зато никому не придёт в голову искать белую в квартале мулатов. А смуглая Фара вообще выглядела как местные девушки, поэтому на неё не обращали внимания – ну идёт школьница с рюкзаком, пускай! Никому же не мешает! В конце рассказа Диана задала вопрос:
– И что вы намереваетесь делать?
– Ну, первое обещание выполнил – выпорол Фару. Теперь нужно вытащить Астру и Маню Росс из борделя.
– Маню? – воскликнула Линда. – Как она там оказалась? Она не любит развлекаться!
– Её обвинили в пособничестве Кровавому Губару, а Астру я спас от малолетних насильников и они решили, что я пойду за неё мстить. Наверняка в корпусе милосердной любви дежурит целая армия!
– И ты собираешься туда лезть? – поинтересовалась Диана.
Лысый заглянул в рюкзак и вынул старинный бластер, напоминающий пистолет «Дезерт Игл». Поискал вибрирующий тесак, но не нашёл. Затем достал горсть жетонов и, радостно улыбнувшись, повесил их на шею. Потом осознал, что пауза затянулась и сказал:
– Я не стану идти напролом. Конечно, с симбионтом я достаточно живучий, чтобы убить пару тройку тысяч, но кому нужна такая реклама? У вас десять трупов в лифте подняли бурю в стакане, а узнав про море крови, в обществе начнётся эмоциональный шторм. К тому же официально Астра и Маня подписали контракт и теперь обязаны выполнять условия. Но если поставить под сомнение законность требований, появится шанс расторгнуть навязанный договор. А коль начнут артачиться, вырежу всю верхушку города.
– Вот так просто? – удивилась Диана.
– А зачем мудрить? Кстати, доктор, я нашёл для вас пациента. Он, как бы это правильнее выразиться? Потенциальный самоубийца.
– Я сейчас не в форме, чтобы вести сеансы.
– Знаете, что меня тревожит? – проворчал Лысый. – Висящий на орбите фрегат с Венды. Почему они до сих пор не убрались?
– Если бы ты не помешал… – начала возмущаться Фара.
– …тебя бы уже похоронили, – завершил фразу атлет. – И перестань трогать задницу! Сказано стоять по стойке смирно, будь любезна, выполнять приказ!
– Чешется! – буркнула Фара.
– А вы умеете найти подход к трудным подросткам, – усмехнулась Диана. – У меня она никогда не выполняла требований.
– Как однажды сказал людоед: «Если вы не любите детей, значит, вы просто не умеете их готовить!»
– А мне интересно, почему Фара вам подчиняется? – спросила Линда. – Она же может просто убежать!
– Голой? Далеко ли она уйдёт в квартале мулатов? К тому же если она начнёт капризничать, я не стану её тренировать, и она останется просто ловкой акробаткой.
– А ей этого недостаточно?
– Она замахнулась на роль супергероини и ради этого готова на что угодно. Даже стоять по стойке смирно, – усмехнулся Лысый.
– Вы собираетесь отдать ей симбионта? – всполошилась Диана.
– Я что совсем дурной? Она же не умеет им пользоваться
– Умею! – воскликнула Фара и топнула босой пяткой по бетонному полу. При этом наступила на камушек и поморщилась.
Атлет завершил ревизию и закинул рюкзак на плечи. После провёл активацию симбионта и, не переходя в режим невидимки, отрастил на пальцах острые когти. Взмах рукой и кусок железной трубы покатился по полу. Затем сероватая фигура подпрыгнула и прошлась по потолку верх ногами. После он показал много трюков, а в финале убрал шлем.