– Так это вы снимали? – настаивала Ася.
– Ты из ментовки, что ль? – спросил он неожиданно.
– Нет! Что вы, я не из полиции! – горячо заверила она. – У меня чисто личный интерес!
– Это не я снимал, – подумав, сообщила трубка.
– А кто, вы знаете?
– Знаю, – ответили ей и замолчали.
Не дождавшись продолжения, она спросила:
– И кто же?
Пауза. Было слышно, как на кухне журчит незавернутый кран.
– Знакомый.
– Можно мне с ним поговорить?
Снова пауза.
– Нет.
– Почему?
– Нет его.
Ася села на стул, согнулась и опустила лицо на колени. Разговор выматывал.
– И когда он будет? – из такого положения голос получался сдавленным, но ей было все равно. Собеседник тоже манерами не блистал.
– А его не будет!
Паршиков будто бы вошел в азарт и начал получать от диалога удовольствие.
Ася заподозрила, что он нетрезв: долгие детские годы у родственников, любивших заложить за воротник, научили ее угадывать выпившего человека по интонациям. Если она права, то пора менять тональность разговора.
– Слушай сюда, Паршиков, – громко сказала она. – Ты мне диктуешь телефон своего знакомого, который снял то видео. Я его записываю, мы прощаемся, и ты возвращаешься к своей выпивке. Понятно?
– А что сразу к выпивке-то? – возмутился голос, но Ася уже четко поняла, с кем имеет дело. Ее догадка оказалась верна: Паршиков был пьян, причем не только сейчас, в десять утра, но и во время их вчерашней беседы.
– Давай телефон! – прикрикнула она.
– Не дам! – крикнул он в ответ.
– Почему же?
– Потому что денег стоит! – выпалил пьяница.
«Ах ты, прощелыга! – выругалась Ася про себя. – Вот зачем ты мне голову морочишь!»
– И сколько же ты хочешь? – возмущенно спросила она.
– Двести! – заявил Паршиков и напряженно притих.
Двести рублей за информацию. Эта смешная сумма говорила о том, что Ася связалась с настоящим алкашом. Увидит деньги или бутылку и сразу все расскажет. Единственная проблема заключалась в том, что Ася находилась в Москве, а этот прохвост – в Костроме. Не тащиться же за 400 километров только для того, чтобы пообщаться с алкоголиком! Ася с детства не боялась пьяниц, умела их усмирять, знала, как говорить, чтобы получить нужное. Почему-то они ее слушались. Но этот талант работал лишь при личном общении: по телефону ее сила, увы, не действовала.
– Быстро говори телефон, скотина! – прошипела она, но не сработало.
– Триста! – вконец обнаглел пьянчуга.
Ася в сердцах нажала отбой и швырнула телефон на кровать. Она знала, что теперь мяч на ее стороне: Паршиков будет ждать ее звонка, можно больше не бояться спугнуть его. Было время на размышление.
В ту же минуту телефон завибрировал: входящий от Инги.
– Ася, привет, я только что от Светки, – докладывал немного запыхавшийся голос. – Она спрашивала, почему ты совсем не звонишь. Я сказала, что ты занята поисками Наохама, и ты знаешь, она так ободрилась! Глазки заблестели, щечки зарозовели. Как будто в нее жизнь вдохнули за секунду, ей богу. Так что ты, подружка, занимаешься нужным делом!
– Спасибо, конечно, – ответила Ася. – Но мои поиски почти не продвигаются. Этот Паршиков – забулдыга и требует денег за информацию.
– Много? – деловито поинтересовалась Инга.
– Триста рублей, но проблема в другом.
– В чем?
– В том, что для разговора с ним мне нужно ехать в Кострому!
– Разве это проблема? – фыркнула Инга. – Я думала, ты готова к путешествиям!
– К путешествиям готова, а тащиться в Кострому не готова, – пожаловалась Ася. – Да еще к незнакомому алкоголику.
– Не бойся, Асенька. В Костроме у нас филиал. Так что тебя там встретят и сопроводят, я все устрою.
– Да не боюсь я его!
– Вот и правильно. Давай заказывай билет и мчи в Кострому. Скоро Светку выписывают, надо подготовить хорошие новости!
Ася попрощалась и тоскливо понурилась. Поиски Наохама представлялись ей захватывающей гонкой по дальним странам, а тут – серая российская провинция.
***
Ночной поезд «Москва – Кострома-Новая» прибывал в адскую рань, около шести часов утра.
Ася выскочила на скользкий перрон и поспешила в здание вокзала. Парень, которого приставила к ней Инга, еще не подошел.
– Дичайше извиняюсь, – с акцентом сказал он в трубку. – Мне нужно буквально пару минут!
Асю колотил озноб: от раннего подъема и некрепкого сна, сыроватых кроссовок, ледяного ветра и чужого города. Она сидела в зале ожидания, обхватив себя руками, и пыталась согреться. Встречающий опоздал на двадцать пять минут.
Он подошел к ней с виноватой улыбкой и табличкой, на которой с ошибкой была написана ее фамилия.