— Я хочу встретиться с ними, — серьёзно сказала Джинни.
Гермиона нервно рассмеялась.
— Я не знаю, это и так непросто с Ма… моими сложностями. Непросто постоянно всё контролировать, чтобы не выдать себя, — сбивчиво закончила она, почувствовав подступающий румянец на щеках. И правда непросто контролировать всё, чтобы не выдать себя. Видимо, теперь ей придётся врать всем своим друзьям.
Джинни внимательно наблюдала за ней, но решила не развивать тему дальше и просто кивнула.
— Мы, вероятно, должны вернуться к остальным.
— Да, — согласилась Гермиона, проследовав за ней в гостиную. Ей пришло в голову, что единственным человеком, который мог бы её понять сейчас, был Малфой, и она задумалась, а каким друзьям ему приходится лгать?
***
Раздался громкий гул тяжёлых распахнувшихся дверей, и Драко вышел из тюрьмы. Тео, уже закончивший свой визит, прислонился к грубой каменной стене и, посмотрев наверх, вытянул руку. Драко взял предложенную сигарету и сделал длинную затяжку. Почему-то горячий дым лучше всего избавлял от пронзительного холода здания. Он вернул сигарету Тео и повернулся, обращаясь к остальным:
— Готовы уходить?
— С первых секунд, как оказались здесь, — ответила Пэнси, потягиваясь.
— Честно говоря, Малфой, не то чтобы у него тут особо насыщенная жизнь, — добавил Блейз, разминая шею. — Сомневаюсь, что вам нужен целый час, чтобы восполнить пробелы.
Драко молча провёл свою компанию обратно к небольшому причалу, где ожидал паром до материка. Он привык к их жалобам. Как только Драко был приговорён, эти трое превратили ежемесячные посещения в привычку. Порой единственным, что помогало ему продержаться в ледяной камере, были их регулярные визиты в первую субботу месяца. И тот факт, что Пэнси и Блейз продолжали приезжать, когда, кроме него, им навещать было уже некого, лучше любых слов показывал, как искренне они о нём заботились. Даже просто ожидание у дверей Азкабана было крайне сомнительным удовольствием.
Драко знал, что у Тео мотив тот же. Хоть он и делал вид, будто просто навещает своего отца, все прекрасно понимали, что на самом деле у него не было никакого желания видеться с Теодором Ноттом-старшим. Тео никогда не рассказывал о своих визитах, и они упорно делали вид, что не замечают его окровавленных костяшек. Если подкуп охранников позволял Тео отплатить хотя бы за унцию того жестокого обращения, что он пережил от рук отца, Драко однозначно не собирался возражать. Он не мог выразить словами, насколько был благодарен друзьям за поддержку, и самое лучшее в слизеринцах — они этого и не ждали.
В дополнение к малоприятному путешествию и гнетущему зданию им также приходилось иметь дело с определёнными эмоциональными последствиями, которые сопровождали возвращение Драко в тюрьму. Он становился мрачным и вспыльчивым после этих визитов.
Они проследовали по своему обычному маршруту в небольшой паб на окраине Нориджа. Считалось, что они заходят туда, чтобы просто выпить пинту другую, перед тем как трансгрессировать, но Драко знал, что на самом деле друзья таким образом дают ему возможность хоть немного прийти в себя перед возвращением в поместье.
Как обычно, на первом круге он молча слушал их разговоры, пытаясь унять дрожь в руках и успокоить кричащее сознание. Они, может, и изгнали дементоров после падения Волан-де-Морта, но тёмная магия, которую излучали эти существа, навсегда впиталась в каменные стены.
Драко ощущал её даже сквозь подошву сапог, шагая по холодному камню. Он чувствовал, как сырая стена вдавливается в его щёку, пока он прячется в углу с прижатыми к ушам руками в попытке заглушить звук его собственных криков; лица, мелькающие за закрытыми веками; голос…
Кто-то слегка подтолкнул его в бок, и он посмотрел вниз на левую руку Тео, который протягивал Драко зажжённую сигарету.
На этот раз было хуже, чем обычно, и все это понимали. Драко кивнул в знак благодарности и затянулся, прищурившись от дыма. Блейз вернулся с новой порцией напитков, и Драко сделал большой глоток, пытаясь подавить ощущение, что точно знает, почему этот раз ударил по нему так сильно.
Когда в четверг Томас упомянул, что у Грейнджер появились другие планы на вечер пятницы, Драко тоже решил отказаться от традиционных посиделок. Их утренняя встреча в кафе была похожа на некий прогресс, и он расстроился, что не увидит её. Иронично, что ещё несколько месяцев назад он отчаянно молился о возможности видеться с друзьями без вмешательства Грейнджер. И вчера вечером ему всё же следовало пойти, но он провёл это время в своей квартире, сожалея о принятом решении и его причине.
Похмелья, с которым он явился сегодня в Азкабан, оказалось достаточно, чтобы спровоцировать одни из худших побочных эффектов за всё время его ежемесячных визитов.
— Что-то случилось с маглами? — внезапно спросила Пэнси.
Драко вскинул голову.
— О чём ты?
— О том, что ты выглядишь так, будто кто-то помочился в твой тыквенный сок.
— Это его обычное состояние, — услужливо добавил Блейз.
— Обычно он выглядит так, будто кого-то стошнило в его сливочное пиво, — возразила она.
— Чудесно, — произнёс Тео рядом с Драко.
— Хочешь мне что-то сказать, Паркинсон? — процедил сквозь зубы Драко.
— Ну, маглы — единственные, с кем ты видишься, кроме нас, так? С ними что-то случилось?
Драко колебался. Это правда, Томас и Шеннон со своей магловской компанией были единственным исключением из его добровольной изоляции. И ещё Грейнджер. Он прочистил горло.
— Нет, ничего.
— Ну, это сейчас прозвучало весьма неубедительно, — ухмыльнулся Блейз.
Заинтригованная Пэнси теперь наклонилась вперёд.
— Ты врёшь, что-то случилось, — она внимательно следила за реакцией Драко. — Или ты встречаешься с кем-то ещё.
Драко почувствовал, как лицо начинает гореть, и внутренне проклял собственную неосторожность. Пора освежить навыки окклюменции.
— Так и есть! — заверещала Пэнси. — Ты с кем-то встречаешься.
— Ни с кем я не встречаюсь. Не неси чушь.
— Кто она? Магл?! — Пэнси явно не собиралась останавливаться, её глаза округлились, стоило щекам Драко предательски покраснеть.
— Нет, конечно, нет, — быстро сказал он, пытаясь спрятаться за своим стаканом.
— Значит, волшебница, но кто?
— Это бред. Никого нет. Я ни с кем не встречаюсь.
— В газетах ничего не было, Пэнс, — вмешался Тео. — Ты же знаешь, если бы его с кем-то заметили, это уже было бы на первых полосах.
— Это потому, что они ходят только в магловские места. В смысле, посмотри на нас, — она взмахнула рукой, — четверо чистокровных в этом гадюшнике.
Тео посмотрел на Драко, и в его взгляде читалось извиняющееся «я пытался».
— Пожалуйста, давайте сменим тему, — устало сказал Драко, протерев ладонью лицо.
Пэнси уже открыла рот, чтобы возразить, но Блейз толкнул её локтем в бок.
— Я не понимаю, зачем тебе вообще маглы, когда есть мы.
— Они хотя бы добры ко мне, — огрызнулся Драко.
Пэнси и Блейз одновременно приложили руки к груди и разочарованно вздохнули, демонстрируя свои задетые чувства.
— Мы добры к тебе! — заявил Блейз, а Пэнси активно закивала, изображая невинный взгляд.
— Нет, вообще-то, нет, — отрезал Драко.
Пэнси тут же избавилась от показной невинности и наморщила нос.
— Ну, и для чего тебе вообще нужна вся эта доброта? Ты теперь у нас пуффендуец?
Драко шумно выдохнул и прислонил голову к стенке кабинки, вспоминая все заговоры и интриги, которыми Томас и Шеннон так увлеклись.
— На самом деле, в последнее время они были не так уж и добры ко мне, — пробормотал он. — Вы, вероятно, отлично поладите.
— В таком случае давай так и сделаем, — хлопнул в ладоши Блейз.
— Да, я хочу встретиться с маглами, — добавил Тео.
Драко уставился на них.
— Я пошутил.
— Ну, а мы нет, — Пэнси скрестила руки. — Как мы сможем сохранить свой почётный статус твоих лучших друзей, если не изучим конкурентов?