Вошёл Томас, и его громкий голос выдернул Драко из пучины самоуничижения.
— О, это моя любимая! Могучая Мышка Гермиона и разборки на детской площадке, — сказал он, подходя к Драко и наполняя его стакан. Драко пробормотал слова благодарности и сделал несколько приободряющих глотков.
Шеннон признательно улыбнулась через плечо и продолжила:
— Он и не собирался отходить. Я лежу на земле в ожидании удара и в следующий момент вижу, как эта девчонка уверенно подходит и толкает его в грудь. — Драко взглянул на Грейнджер, и теперь она выглядела настороженно, смотря то на Шеннон, то на пол.
— Естественно, этот дубина даже не двинулся, она была вот такусенькой, — Шеннон показала пальцами несколько сантиметров. — Но, когда громила повернулся, чтобы всё-таки пнуть меня, Гермиона закричала «НЕТ!», вскинула свои малюсенькие ручки, и он прямо-таки подлетел.
В этот момент Грейнджер встретилась с ним глазами, неловко поёрзав под тяжестью его взгляда.
— Он пролетел футов тридцать,{?}[Прим. перев.: примерно 9 метров.] — продолжила Шеннон, не подозревая, что за историю на самом деле рассказывала. — Врезался в пластиковый забор и плашмя приземлился на спину в пруд.
Драко удерживал взгляд Грейнджер, пока их друзья рядом смеялись. В её глазах было что-то болезненное, практически умоляющее понять.
И он понимал. Он очень хорошо знал это чувство, когда сила скапливается в груди таким плотным комом, что становится невозможно дышать. А затем она вырывается наружу, вниз по венам, к пальцам, и кажется вот-вот тебе оторвёт руку, оставив после себя лишь истощение, головную боль и отчаянную надежду, что ты не сделал ничего ужасного.
Было очень просто представить, как крошечная Грейнджер защищает свою подругу и обрушивает поток случайной магии на задиристого магла. Она, вероятно, была страшно напугана. Он никогда даже не задумывался о том, каково ей было не понимать, что происходит.
Грейнджер первая прервала зрительный контакт, оглянулась на Шеннон и, взяв её за руку, тихо пробормотала:
— Я бы не позволила ему тебя обидеть.
— Знаю, малышка, — Шеннон слегка сжала ладонь и вернулась к закускам. — Я многим тебе обязана за тот день. Как только все узнали, что произошло, меня оставили наконец в покое. Ну, по крайней мере, пока ты не уехала в шко… — внезапно она зашипела от боли и выругалась.
Причудливый серебряный нож выпал из её рук, ударился об пол и отскочил в сторону, оставив после себя тонкую линию крови. Шеннон встряхнула порезанный палец, и несколько больших красных капель упали возле Грейнджер. Никто этого не заметил. Шеннон искала полотенце, а Томас суетился возле неё, и никто не обратил внимания, как глаза Грейнджер вмиг опустели. Как у неё перехватило дыхание, а лёгкие отказались наполняться воздухом. Как её лицо исказила гримаса такой боли, какую испытывают, умоляя о смерти. Как она схватилась за левую руку и осела на подкошенных коленях.
Но Драко всё видел. Он рванул через кухню, успел подхватить её под мышки до того, как она упала на пол, и практически вынес из комнаты. Она судорожно задрожала, уткнувшись лицом в его плечо, и он крепче прижал её к себе, открывая заднюю дверь. Выйдя на улицу, он опустил Гермиону на нижнюю ступеньку и присел перед ней.
— Дыши, Грейнджер, — сказал он, стараясь звучать ровно. Её глаза расфокусировались, наполняясь слезами.
Он взял одну из её рук и положил на свою грудь, глубоко вздыхая.
— Тебе нужно дышать, Грейнджер. Дыши со мной.
Она закрыла глаза и ртом втянула воздух.
— Хорошо, вот так, теперь выдыхай со мной. — Он сильнее прижал её руку к грудной клетке, осторожно освобождая лёгкие.
По её щекам полились слёзы — толстыми дорожками, сияющими в свете уличных фонарей.
Драко осторожно положил руку под впадинку на её шее и дважды постучал пальцами.
— Не сдерживайся.
Он говорил о выдохе, но, когда она согнулась и зарыдала, уткнувшись лбом в колени, он понял, как много, помимо воздуха, она держала в себе.
***
Гермиона очнулась, ощутив себя в кольце сильных рук. Тёплые ладони выводили успокаивающие узоры на её спине, а в воздухе витал знакомый аромат. Корица и как будто гвоздика? Нотки древесного дыма. Хвоя. Она сделала глубокий вдох. Зрение ещё не до конца прояснилось, а рука напряжённо дрожала, изо всех сил сжимая мягкую ткань.
Первым делом она ослабила смертельную хватку, медленно разжав пальцы. Ладони на спине, казалось, заметили это движение и мгновенно замерли. Она тут же ощутила пустоту. Гермиона хотела было снова схватить ткань, если это поможет их вернуть, но согнутый позвоночник оказался явно против, и она аккуратно выпрямилась, потирая нос и глаза, прежде чем поднять взгляд.
— О чёрт.
Она произнесла это, не успев подумать, не успев осознать тот факт, что, конечно же, это Драко Малфой сейчас сидел прямо перед ней. Конечно же, это те самые серые глаза, наполненные таким же отчаянием и беспомощностью, как и в ночь, когда он смотрел на неё, лежащую на полу его гостиной.
— Извини, — сбивчиво произнесла Гермиона, почувствовав, как накатывает волна запоздалого стыда и унижения.
В его взгляде читалось глубочайшее раздражение. Никто прежде ещё не смотрел на неё настолько раздраженно. Это почти заставило её улыбнуться.
— Не смей извиняться за это, — отрезал он.
Она открыла было рот, чтобы ответить, но он продолжил:
— И я серьёзно, иначе придётся заколдовать тебя прямо в этом саду.
И тут она всё же улыбнулась.
— Я извинилась за устроенную сцену.
— Её не было. Я вывел тебя до того, как они успели заметить. Хотя теперь они могут решить, что тебя тошнит от вида крови.
Гермиона кивнула, взглянув вниз на то, как его руки опирались на деревянные доски по обе стороны от неё. Близко, но уже не касаясь.
— Спасибо, — пробормотала она.
Малфой убрал руки на колени, как будто почувствовав её взгляд, и какое-то время молчал.
— Меня они тоже мучают, — прошептал он в итоге.
Она подняла глаза, но он смотрел куда-то мимо неё, через плечо. Хотелось отшутиться: навязчивые воспоминания? Панические атаки? Кошмары? Или всё сразу? Но его призрачный взгляд говорил сам за себя. Всё сразу, значит.
Гермиона снова потёрла веки, поморщившись, когда обнаружила на пальцах чёрные следы, и бросила быстрое невербальное Экскуро: уж лучше вернуться совсем без косметики, чем с растёкшейся тушью. Однако она всё ещё чувствовала себя опухшей и слегка дёрнулась, когда Малфой поднёс руку к её лицу. Он нежно провёл большим пальцем по щеке, оставляя приятное дуновение охлаждающих чар.
Она непроизвольно выдохнула, когда он медленно опустил руку ниже.
— Спасибо.
Подушечкой пальца он прошёлся по подбородку, замер возле небольшого шрама и аккуратно запрокинул её голову. Его взгляд ощущался практически так же реально, как и тёплое прикосновение.
Кончик ножа едва задел её в этом месте, но ночные кошмары всегда заканчивались одинаково: быстрый рывок, жгучий надрез и брызги её грязной крови, покрывающие дорогой ковёр. Она сглотнула, и он одёрнул руку.
— Грейнджер, — его голос прозвучал хрипло, напряжённо. — Та ночь… мне так жаль…
— Пожалуйста, не надо, — сказала она, отворачиваясь. — Ты не виноват.
— Я должен был… Боже, я бы хотел…
— Остановись! — получилось громче, чем следовало. Встречаясь с ним взглядом, она взяла его руку. — Я не виню тебя за то, что случилось. Ты выиграл нам время, необходимое, чтобы выбраться, и мы это сделали. Мы выбрались. Это всё, что имеет значение. — Она на секунду сжала его ладонь сильнее и отпустила её, молясь, чтобы он не продолжил извиняться. Его лицо в тот момент, когда Беллатриса вырезала на ней те буквы, было ещё свежо в памяти, и Гермиона не думала, что сможет сейчас вынести ещё и мысли, которые его тогда одолевали.
К счастью, он просто кивнул, поднялся и отступил на пару шагов, освобождая для неё пространство. Она встала, размяла плечи, встряхнула головой и сделала глубокий успокаивающий вдох. Повернувшись к двери, она услышала позади его шаги.