— Обращайся, — сказала Джинни. — Послеобеденное чаепитие всегда такое чертовски скучное.
— Эй! — запротестовал Гарри. — Мне нравятся наши субботние чаепития.
— Иначе я бы здесь не сидела, — фальшиво-приторно улыбнулась Джинни.
— Хорошо, я лучше оставлю вас. — Гермиона встала из-за стола.
— Ты уверена, что с тобой всё в порядке? — спросил Гарри, когда она взяла горсть летучего пороха.
Гермиона на мгновение задумалась.
— Нет, — ответила она наконец. — Но это нормально.
Она ещё раз улыбнулась им, прежде чем её унесло прочь.
***
К утру среды Драко чувствовал себя безрассудно. Он перечитал письмо, которое только что закончил писать, чтобы пригласить Грейнджер на ужин. После третьего прочтения он отправил его в мусорное ведро, бросив Инсендио, и стал наблюдать, как пепел этого письма присоединяется к пеплу предыдущих неудачных попыток.
Он опёрся подбородком на руку и снова принялся рассуждать. Уже среда. Сегодня приглашать её на ужин уже поздно. Значит, увидятся они не раньше четверга. С таким же успехом можно просто дождаться пятницы. Не стоило рисковать ради жалких двадцати четырёх часов.
Но что, если он сможет увидеть её и в четверг, и в пятницу вечером? Конечно, это стоило бы риска. Стоит ли рисковать и не увидеть её больше никогда? Точно нет. Это чересчур. В конце концов, они были друзьями, насколько плохо она могла отреагировать на предложение поужинать? Конечно, они были друзьями, которые занимались сексом три раза за последние двенадцать дней, но кто считал? Не он.
— Чёрт побери, — пробормотал Драко себе под нос. Он видел её в субботу утром, что означало, что половина пути до вечера пятницы уже пройдена. Просто нужно расслабиться, чем-нибудь отвлечься и сохранять спокойствие. Сейчас не время для необдуманных поступков.
Час спустя Драко вошёл в лифт. Он терпеливо ждал, пока эта чёртова штука останавливалась на каждом уровне. Обеденный перерыв был в самом разгаре, и он оказался зажат в толпе министерских халтурщиков.
Когда двери наконец открылись, доставив Драко на место назначения, его грубо вытолкнули. Он тщательно поправил пиджак и галстук, прежде чем отправиться на поиски нужной кабинки.
Драко почувствовал, как в горле пересохло при виде таблички с фамилией. Он подавил желание стереть её и вместо этого быстро шагнул в проём.
— Не хочешь перекусить? — спросил он, надеясь, что прозвучал непринуждённо.
Копна каштановых кудрей поднялась.
— Я забыл о нашей годовщине или что-то типа того?
Драко закатил глаза.
— Слушай, ты голоден или нет?
— Или Нотт, — широко улыбнулся Тео.{?}[Прим. перев.: Игра слов — созвучие отрицательной частицы not и фамилии Nott. “Look, are you hungry or not?” “I’m Nott, of course”.]
— Ну, подловил, — признал Драко. — Еда? Да или нет.
— Да, хорошо.
Министерский кафетерий был переполнен, и Драко сразу же почувствовал себя подавленным. Он не ожидал, что будет так много людей. Как, чёрт возьми, он должен был заметить кого-нибудь в этой толпе?
Они наполнили подносы и сели вдоль стены возле одного из фальшивых окон. Солнце только выглянуло из-за облаков после весеннего ливня. Драко вытянул шею, оглядываясь по сторонам.
— Сегодня её здесь не будет, — сухо сказал Тео.
— Кого? — спросил Драко, поворачивая голову, чтобы посмотреть вперёд.
— Я видел, как она уходила с Поттером примерно за пять минут до твоего прихода, — Тео даже не подумал притвориться, будто Драко может не понять, о ком идёт речь.
Драко стиснул челюсти.
— О, прекрасно.
Тео сделал вид, что собирается встать.
— Ну, думаю, я пойду, раз уже послужил тебе предлогом для появления здесь.
— Хватит дуться, — нахмурился Драко. — И доедай свой пудинг.
Тео ухмыльнулся.
— И часто они ходят вместе обедать? — спросил Драко через мгновение, стараясь прозвучать незаинтересованно.
Тео пожал плечами.
— Мне откуда знать? Я только сегодня случайно столкнулся с ними в коридоре.
— Понятно.
Теперь Тео наблюдал за ним.
— Это весьма ожидаемо. Лучшие друзья и всё такое.
— Мм, — уклончиво протянул Драко.
— Ты же не переживаешь из-за Поттера, правда? — спросил Тео, опираясь на локти. — То есть ты ведь знаешь, что он помолвлен, верно?
— Конечно, — отрезал он, и брови Тео поползли вверх. — Конечно, я знаю, что он помолвлен, — пояснил Драко. — Я не переживаю.
— Ты выглядишь немного обеспокоенным.
— Ну, это не так.
— Дела идут не очень хорошо? — спросил Тео.
— Всё идёт отлично, — самодовольно ответил Драко. — Я встречаюсь с ней в пятницу.
— Так в чём проблема?
Драко некоторое время смотрел на друга, а затем со вздохом опустил плечи.
— Сегодня только среда.
Смех Тео прогремел по переполненному кафетерию, и Драко сам не смог удержаться от лёгкого смешка.
— Мерлин, как у тебя всё плохо, — сказал Тео, хлопнув его по руке.
— Нет, раньше всё было плохо, — покачал Драко головой. — Теперь всё ещё хуже.
***
Стало ещё хуже. Как так получилось, что стало ещё хуже?
С тех пор как Джинни вбила ей в голову мысль о признаках, Гермиона не могла думать ни о чём другом. Она потратила на это всю неделю. Пять месяцев взаимодействия с Нового года и семь лет до этого. Шесть, поправил её голос Малфоя.
Она громко застонала. Семь лет или шесть, это всё равно слишком много, чтобы всё прочесать.
Гермиона и раньше была подавлена, но, казалось, уже смирилась. А теперь у неё появилась надежда, и стало ещё хуже. Она не могла не задаться вопросом, была ли её прошлая склонность сосредотачиваться на негативе подсознательной попыткой спасти себя от того положения, в котором она оказалась сейчас. Если Гермиона никогда не допускала даже мысли о том, что действительно нравится Малфою, ей никогда не приходилось и разочаровываться. Каждое новое доказательство, которое добавлялось в список признаков «я ему нравлюсь», было похоже на очередной патрон в пистолете — лишь дополнительный боеприпас, чтобы уничтожить её, когда Малфой наконец нажмёт на курок.
Завернув за угол, Гермиона резко встряхнула головой. Она должна была увидеть его с минуты на минуту, и меньше всего ей хотелось показаться какой-то жалкой, угрюмой, маленькой… Ради Мерлина, Грейнджер, прекрати!
Она прошла через парадную калитку и вспомнила, как чувствовала себя, проснувшись в субботу утром, — лучше, чем за последние месяцы. Малфой заставил её почувствовать это. Притворялся он или нет, но то, что чувствовала она, было настоящим. Гермиона хотела почувствовать это снова.
Она постучала в дверь и услышала голос Шеннон.
— Заходи!
Гермиона сделала последний глубокий вдох, прежде чем войти.
========== 15. Держи себя в руках ==========
— Много работы в последнее время? — Джанель прислонилась к дверному проёму кухни.
— Да, очень, — Гермиона кивнула, наливая бокал вина. И это не было ложью, учитывая, что благодаря некоторым отвлекающим факторам на рабочие задачи у неё теперь уходило в два раза больше времени.
— Полагаю, поэтому ты так давно не заходила в кофейню, — грустно заметила Шеннон.
— Знаю, и мне правда жаль. — Так или иначе, это действительно было одной из причин. И Гермиона абсолютно не умела скрывать эмоции. — Я обязательно загляну на неделе.
— Жду с нетерпением, — улыбнулась Шеннон, но её внимание тут же переключилось. — Привет, дорогой! — просияла она.
Гермиона проследила за взглядом подруги и через плечо Джанель увидела Малфоя.
— Привет, — поздоровался он. Джанель обернулась и, пробормотав тихое приветствие, крепко обняла его, целуя в щёку.
Он прошёл на кухню, и Гермиона инстинктивно шагнула вперёд, протянув руки к его талии, но мгновенно остановилась. Какие же они глупые! Они так и не обсудили, как вести себя перед друзьями. Она так сосредоточилась на сегодняшней встрече, что совершенно забыла, где та произойдёт. Малфой, казалось, пришёл к аналогичному выводу и замер в практически идентичной позе.
Гермиона всё же продолжила движение, и они неловко обхватили друг друга за предплечья в очень странном объятии: что-то между двойным рукопожатием и столкновением в грудь. Они одновременно потянулись вперёд, и она ударилась лбом о его подбородок.