— Раньше я просто подолгу бродил по магловскому Лондону, а когда решил поступать в университет, то понял, что мне нужно больше опыта. Я столько времени потратил на то, чтобы набраться смелости и зайти куда-нибудь. Однажды вечером я просто решился, зашёл в это место и подошёл к бару. Как только я сел, девушка рядом повернулась ко мне и что-то сказала. Наверное, это была отсылка на что-то магловское, потому что прозвучало как полный бред. Я даже не смог притвориться, что всё понял, я просто уставился на неё. Потом подошла барменша, и она так резко отвлекла меня, что я запнулся с названием напитка, хоть и выбрал его заранее. Когда принесли выпивку, я так разнервничался с этими магловскими бумажками, что выложил слишком много денег. Они обе подумали, что я пытаюсь заплатить за двоих, и эта девушка очень вежливо сказала, что вообще-то она замужем и не заинтересована во мне. Я был так растерян, что опять просто уставился на неё. Должно быть, она подумала, что я сумасшедший. Я выпил так быстро, как только мог, и убежал.
Грейнджер остановила его за руку, и он уже понял, что она сейчас скажет.
— Это была Шеннон!
Драко рассмеялся, кивнув.
— Я несколько недель общался с Томасом в классе, пока он наконец не убедил меня прийти в паб. Там была Шеннон, и, конечно же, она сразу узнала во мне того недотёпу из ресторана.
— Я помню, когда это было! — следом рассмеялась Грейнджер. — Она тогда подумала, что ты только что вышел из длительной комы или что-то типа того. Почему-то ты не понимал, что происходит. — Она покачала головой. — Я даже не задумывалась, что она встретила волшебника, но теперь всё ясно.
Грейнджер подняла взгляд, и Драко увидел на её лице отражение собственных эмоций.
— Это такое невероятное совпадение, — тихо сказала она.
— Знаю, — ответил он. — Когда она попыталась познакомить нас в канун Нового года, я помню, у меня возникла мысль, как будто последняя деталь встала на своё место. Я встретил Шеннон в тот первый вечер, а затем — Томаса в классе, а они знают тебя уже много лет. Это…
— Сюрреалистично, — закончила она с лёгкой улыбкой.
— Именно.
Грейнджер ухватилась за его пиджак и приподнялась на носочки, чтобы поцеловать. Драко крепко обнял её.
Сюрреализм — вот оно, то единственное слово, которым можно это описать. Как бы он ни был шокирован тем, что Грейнджер поцеловала его в новогоднюю ночь, это не шло ни в какое сравнение тем шоком, который Драко испытывал от того, что спит с ней, встречается с ней и нравится ей.
Она снова взяла его за руку, и они пошли вперёд. Драко абсолютно точно знал, что не заслуживает этого, не заслуживает её. Он всё удивлялся, как Грейнджер сама ещё не поняла этого, и вот Вселенная, очевидно, решила послать ей знак.
— Пожирательский отброс!
Капля слюны упала на тротуар у их ног.
Драко застыл от гнева. Нет, нет, нет. Как это могло произойти здесь? Как это могло случиться в магловском мире, у неё на глазах? Только он повернулся, чтобы посмотреть обидчику вслед, как тот с разбега упал головой в кучу мусора в конце переулка, мимо которого они проходили.
— О боже, кажется, он споткнулся, — негромко сказала Грейнджер.
Весь в кофейной гуще, облепленный овощными очистками, парень резко обернулся.
— Это преступление! — закричал он, обвиняюще указывая пальцем на Грейнджер.
Драко посмотрел вниз и заметил, как её рука лежит в кармане, где спрятана палочка.
— Это правда. Плевать в кого-то — это преступление, — продолжила Грейнджер непринуждённым тоном. — А Орден Мерлина первой степени — это награда, — снисходительно добавила она. — В Отделе магического правопорядка такое не очень-то приветствуется.
— Я в тебя не плевал! — заорал он.
Брови Грейнджер торжествующе поднялись, и парень отполз, поняв, в чём только что сознался.
— Вот что за дети в наше время пошли, Драко, — продолжила она, не сводя глаз с мальчишки на земле. — Никакого уважения к старшим.
Едва ли этот парень сильно младше них, но тон Грейнджер был сурово-покровительственным, а рука её угрожающе сжалась в кармане.
Обидчик, похоже, задумался о своём жизненном выборе и тяжело сглотнул, прежде чем заговорить:
— М-моя ошибка, мисс Грейнджер, — сказал он, поспешно поднимаясь на ноги. — Б-больше такого не повторится.
Он скрылся в переулке, оставив за собой след из картофельных очистков.
Драко уставился на Грейнджер, которая с довольной ухмылкой смотрела за убегающим парнем. Она отпустила палочку и повернулась к нему.
Он думал извиниться. Его узнали с ней на улице, его присутствие рядом подвергло её риску. Он думал, что она смутится или застыдится. Отложит оставшуюся часть свидания и, вероятно, пересмотрит идею встречаться с ним вообще.
Но она его защитила. Она поставила этого маленького гада на место и потребовала от него уважительного отношения. И она сделала это, используя лишь безобидное заклинание и свою репутацию.
Драко мог только смотреть на неё. Он должен был поблагодарить её, как-то отметить, что она только что сделала, но он был совершенно лишён дара речи. Никакие слова не могли передать всей глубины того, что это для него значило.
Поэтому, когда Грейнджер нарушила молчание и сказала: «Ну что, как насчёт выпивки?» — он просто снова взял её за руку и пошёл дальше.
Добравшись до бара, они втиснулись в уютную угловую кабинку. Выпили по бокалу, разговорились. Они разговаривали, пока рука Драко лежала на спинке, а его пальцы скользили по тонкой бретельке платья Грейнджер. Они разговаривали, пока она перекидывала ноги под столом через его колено. Они разговаривали, пока он выводил узоры пальцами руки, лежавшей у неё на коленях.
Драко чувствовал, что мог бы говорить с ней всю ночь, и, когда они трансгрессировали обратно в его квартиру, именно так они и поступили.
Грейнджер устроилась на кухонной столешнице, они по очереди зачерпывали мороженое в качестве второго десерта. Они говорили о Хогвартсе. Они говорили о прошедшем годе. Немного говорили о войне. Многое из этого было приятно вспомнить, кое-что — нет. Но Драко не уклонялся. Он знал, что если когда-то появится настоящая возможность поговорить с Грейнджер, они должны выяснить всё. Это займёт много времени и будет больно, но это должно произойти.
— Я справилась за троих, — сказала Грейнджер, постукивая ложкой. — Было хреново, но я справилась.
Он смотрел на неё.
— Ты завидовал славе Гарри, очевидно. Моему таланту. Семье Рона. Ты всегда оскорблял Уизли за то, что у них нет денег, но у них была большая семья, и они искренне друг о друге заботились. Их отец не мог подарить им гоночные мётлы, но он так их всех любил. Ты, должно быть, завидовал этому.
Драко коротко кивнул. Мерлин, жестокая гриффиндорская честность — это нечто.
— И я вроде как смирилась с этим, — продолжила она. — Мы могли положиться друг на друга. Легче не обращать на такое внимание, когда друзья защищают и поддерживают тебя. Даже если тебе обидно. — Она окинула его взглядом. — Ты всегда попадал в точку, но мы двигались дальше — эй, у нас хотя бы было то, чего не было у тебя.
Он снова кивнул.
— Но знаешь, из-за кого я действительно чертовски злилась? — Она наклонилась вперёд и предложила ему мороженое.
Драко съел его и вздохнул:
— Долгопупс.
Грейнджер кивнула.
— Невилл Долгопупс. Он не был популярен. Он не был силён в магии. У него почти не осталось семьи. Нечему было завидовать. Ты не спустил его ни на ступеньку ниже, он уже был внизу.
Драко кивал, пока она делилась своими мыслями. Это было правдой. Каждое слово.
— Это была обычная…
— Жестокость, — закончил Драко. — Просто ради жестокости. Просто ради удовольствия, что я способен унизить кого-то другого, почувствовать себя на высоте.
Она снова кивнула.
— У него не было друзей, как у нас троих. Мы старались быть рядом с ним, но это не то же самое. Ты мог сломать его. Я правда думаю, что ты был к этому близок.
Драко взял ложку мороженого и задумался.
— Хотел бы я сказать, что не было времени, когда эта мысль меня не радовала, — сказал он через мгновение. — И со временем она действительно перестала. Но когда я был младше… у меня не было ничего, кроме ненависти. Родители привили мне презрение ко всем, кто не был такими, как мы, и когда я понял, что делю классы и спальню с людьми, которые должны были быть ниже меня… это так быстро переросло в ненависть. А когда они начали объективно доказывать, что на самом деле лучше меня, — Драко указал ложкой на Грейнджер и покачал головой. — Забудь об этом.