Он просиял.
— Завтра вечером? Ужин? Что скажешь?
— Что? Нет, Рон. Конечно, нет. Я встречаюсь с другим.
— Хорошо, достаточно, Гермиона, — весь его угодливый тон резко испарился. — Между нами всё не очень хорошо с тех пор… всегда, но я готов дать тебе второй шанс, если ты будешь разумна.
— Дать мне второй шанс? Если я буду разумна? — Шок Гермионы сменился гневом, когда слова Драко снова прозвучали в голове.
— Ты отвернулся от меня, Рон, — выпалила она. — Ты переложил всю вину на меня, в то время как Гарри был виноват в той же степени. Не то чтобы я заставляла его что-то делать!
Рон становился краснее с каждым словом, но она уже не могла остановиться.
— Мне жаль, что мы ранили тебя, но мы с тобой тогда не были вместе и никогда не были. Мы с Гарри не сделали ничего плохого.
Он прищурился.
— Гарри когда-нибудь рассказывал тебе, что крестраж показал ему, прежде чем я уничтожил его? — он практически шипел, посылая холодок по спине.
— Н-нет. Нет, не говорил.
Рон не отводил взгляд, и Гермиона пыталась подавить внезапное впечатление от того, как его глаза сверкают красным при свечах.
— Он показал видение, моё видение, где вы вдвоём… вместе.
Гермиона смотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Мысль о том, что вы вместе, о том, что ты выберешь его вместо меня… преследовала меня. Она овладела мной, когда я носил медальон. Это было всё, о чём я мог думать, до тех пор, пока не смог это больше терпеть. И мне пришлось уйти. Подальше от вас двоих.
Во рту пересохло. Она хотела сделать глоток, но не могла пошевелиться.
Рон жутковато усмехнулся.
— Я и не подозревал, что, уходя, я превращаю этот кошмар в реальность.
Он поднял свой бокал и залпом осушил его.
— Ты прав, — хрипло ответила Гермиона. — Этого никогда бы не случилось, если бы ты не ушёл.
Она наклонилась вперёд и из последних сил подняла подбородок.
— Вероятно, если ты можешь простить себя за то, что бросил Гарри, то ты сможешь простить и меня за то, что я осталась с ним.
Голова Рона откинулась назад как от удара. Гермиона кивнула и повернулась, чтобы уйти.
— Ты действительно лучше будешь одна, чем со мной? — тихо спросил он.
— Я лучше буду одна, чем с неправильным человеком, Рон. Но, как выясняется, я с правильным, — оглянулась она.
— Гермиона, не надо… — усмехнулся он.
— Это Малфой, — спокойно сказала она. — Человек, с которым я встречаюсь, — это Драко.
Она на секунду испугалась, что глаза Рона вот-вот выкатятся из орбит, но затем его лицо расплылось в широкой улыбке. Он запрокинул голову и звонко рассмеялся. Так сильно, что весь раскраснелся, а из глаз полились слёзы.
— О Мерлин, это было хорошо. Единственное, что ещё менее правдоподобно, чем этот Таинственный незнакомец, так это ты и Малфой.
— Мы встречаемся, — отрезала она. — Мы проводим время вместе с Нового года.
Рон продолжил смеяться, но затем увидел кого-то за её спиной.
— Эй, Гарри! Джин! — позвал он. — Идите к нам. По-видимому, парень, которого скрывала Гермиона, — это Малфой!
— О, ты теперь об этом рассказываешь? — обрадовалась Джинни.
— Это здорово, Гермиона, — улыбнулся Гарри, положив руку ей на плечо.
Гермиона и Рон одновременно уставились на них.
— В-вы знали? — запнулась Гермиона.
— Ну, — начала Джинни. — Конечно, мы не знали наверняка, но…
— Мы догадались довольно быстро, — закончил Гарри.
— Как? — спросила Гермиона, её голос всё ещё звучал тонко.
— О, я думаю, что это был «многолетний» опыт? — ответила Джинни, взглянув на Гарри.
— Правильно, да, «проверено многолетним опытом» и «он тот ещё мудак», — подтвердил Гарри. — Ну правда, Гермиона, сколько людей открыто не любили тебя?
— Соедините это с умопомрачительным сексом, — добавила Джинни. — В смысле, от него же прям веет этим, понимаете?
Гарри горячо закивал.
Рон подавился, и Гермиона вдруг вспомнила, что он всё это время стоял рядом. Когда она повернулась, его румянец от смеха полностью исчез и лицо окрасилось в болезненный тёмно-серый.
Она усмехнулась и, решив дать ему ещё немного времени прийти в себя, посмотрела на Гарри:
— Тогда в лифте я подумала, что ты можешь решить, будто это Тео.
Гарри улыбнулся.
— Нотт? Не, у тебя не могло быть никаких доказательств, что ты ему не нравилась. Вы за всё время в школе едва ли парой слов обменялись.
Гермиона пожала плечами. Так и было.
— Но было совершенно очевидно, что он, по крайней мере, знал, кто это был, — самодовольно добавил Гарри. — И круг сильно сузился.
Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но Рон, наконец, обрёл дар речи:
— Ты действительно встречаешься с Малфоем?
— Да, — выдохнула Гермиона, чувствуя невероятное облегчение. — И мы очень счастливы вместе, — улыбнулась она.
Но тут её поразила внезапная мысль.
— На самом деле, мы немного поссорились накануне, поэтому мне, вероятно, стоит идти.
Она шагнула вперёд и обняла Гарри и Джинни за плечи.
— Поздравляю. Я так люблю вас обоих.
— Мы тоже любим тебя, — в унисон проговорили они.
Гермиона повернулась обратно к Рону и поддалась сиюминутному порыву, взяв его за руки.
— Подумай о том, что я сказала, хорошо? — Он оцепенело кивнул, и она мягко улыбнулась.
— Хорошо, тогда я ухожу, — объявила она.
Гермиона повернулась на месте, и вслед ей раздался голос Джинни:
— Передай Малфою, что мы всё же ждём подарок!
***
Драко отсчитал три звонка, прежде чем взял трубку. Он попытался изобразить безразличный тон, как будто не смотрел на это адское устройство каждые пять минут в течение последних двух дней.
— Здравствуйте?
— Это было очень убедительно, — сообщила ему Грейнджер с отчётливой ухмылкой в голосе. — Как будто ты и не сидел последние два дня перед телефоном в ожидании звонка.
Мерлин, проклятая невыносимая ведьма.
— Возможно, вы ошиблись номером, — протянул он. — Я не знаком ни с кем, кто бы был настолько глупым, чтобы думать, что это приемлемое начало извинений.
Следовало признать, что он перегибал. Очевидно, именно ему и следует извиниться в конце концов, но она всегда прекрасно знала, как сбить его с толку.
— О, виновата, — легкомысленно произнесла она. — Видите ли, я пыталась связаться со своим парнем.
Например так.
У Драко перехватило дыхание. Парень.
— …но если это не он… — нерешительно продолжила Грейнджер.
Он прочистил горло.
— О, ну, тогда я полагаю, что это может быть и тот номер.
Было что-то необъяснимо приятное в том, как отчётливо в тишине слышалась её улыбка. Эти маглы действительно знают, что делают.
— Могу ли я зайти? — спросила она через мгновение.
— Я настоятельно рекомендую тебе это сделать, — ответил он, тоже улыбнувшись.
Не успел он выключить телефон, как она появилась перед ним. Драко усмехнулся, разглядывая её. Локоны сплетались в элегантную причёску, а зелёное платье подружки невесты струилось по телу до пола. Очевидно, она пришла прямо со свадьбы.
— Слишком официально для извинений, Грейнджер, — сказал он, вскинув бровь.
Она приподняла подол платья и оседлала его на диване, крепко обняв за плечи и прошептав на ухо:
— Ты был прав.
— О, мне нравится, как это звучит, — он игриво передёрнул плечами. — Повтори ещё раз.
Он повернул голову, подставляя другое ухо. Она закатила глаза, но прижалась к нему губами.
— Ты был прав во всём, Драко.
— Мм, осторожнее, Грейнджер, к этому можно привыкнуть.
— Не привыкай, — ухмыльнулась она, сцепив руки на его затылке и откинувшись назад, чтобы посмотреть на него.
Её лицо тут же стало серьёзным.
— Ты был прав насчёт Рона. Я позволила ему оттолкнуть меня, потому что чувствовала себя виноватой, но Гарри, Джинни и другие Уизли могли бы защитить меня. Они были нужны мне, и они меня подвели.