— Этот законопроект обречён без поддержки чистокровного сообщества в суде, — искренне ответила она. — Я бы не пошла на такое, не будь это необходимостью.
— О, ты бы не сделала это, если бы я вежливо попросил? — ухмыльнулся он, глядя на неё сквозь густые ресницы.
Гермиона почувствовала, как слегка краснеет, и улыбнулась в ответ.
— Хорошо, я бы не сделала этого, пока не прочитала твои работы, но… — Гермиона на мгновение отстранилась, и её улыбка исчезла. Ей нужно, чтобы он понял, что его положение значит для неё. Осознал потенциал всего, чего они могли бы достичь вместе. — Драко, ты — будущее чистокровной политики. Ты нам нужен.
Её тон мгновенно отрезвил его, и он кивнул.
— Ладно, значит, я в суде, что потом?
— А потом ты делаешь то, что Малфои умеют лучше всего, — сказала она, растянув губы в мягкой улыбке. — Но на этот раз для правильной стороны.
Драко посмотрел на титульный лист, размышляя. Затем он опустил подбородок на руку и взглянул на неё.
— Чуть более циничный парень, чем я, может решить, что все эти отношения были лишь частью твоего великого плана, — он постучал пальцем по высоченной стопке бумаг перед собой. — Всё же предусмотрительности тебе не занимать.
— Не знала, что есть ещё более циничные парни, — ответила Гермиона, копируя его тон. — Это был бы поистине подлый план, но ты меня переоцениваешь.
Внезапно Драко рассмеялся, и она откинулась на спинку кресла.
— Что? — спросила она, слегка испугавшись.
— Ничего, ты просто… — он покачал головой. — Ты напомнила мне о последнем человеке, с которым я мог бы тебя сравнить.
Гермиона моргнула, но он лишь отмахнулся.
— Ты всегда знаешь, в чём я могу засомневаться. Вместе со мной ты получишь Пэнси, Блейза и Тео. Три дополнительных чистокровных, все слизеринцы, типичные представители древних семей.
— И твоя мать, — ухмыльнулась она.
— Это меня не успокаивает, Грейнджер.
Она вздохнула, приняв страдальческое выражение лица.
— Слушай, если мне потребуется продолжать заниматься умопомрачительным сексом, чтобы продвигать это дело, что ж, тогда мне не остаётся ничего, кроме как отдаться этому целиком.
— Следи за своим острым язычком, или придётся лишить тебя этого, — пригрозил пальцем Драко.
Она скрестила ноги, позволив юбке слегка задраться.
— О, хотела бы я посмотреть на твои попытки.
— Продолжай в том же духе, ведьма, — сказал он, встав на ноги и склонившись над ней. — И увидишь.
Гермиона схватила его за галстук и крепко поцеловала. Волна облегчения и предвкушения накрыла её. Они действительно собирались это сделать.
— Я давно говорил тебе, что ты гениальна? — Драко прижал свой лоб к её.
— Нет, — вздохнула она. — Но мне никогда не надоест.
Он снова поцеловал её.
— Ну, ты гениальна.
Гермиона улыбнулась ему в губы.
— Как и ты.
— Думаю, из нас выйдет отличная команда.
— Не сомневаюсь, — ответила она, отпустив его галстук, чтобы коснуться щеки. — Но нам всё же потребуется завербовать ещё одного игрока.
Драко закатил глаза и вздохнул.
— Только если моё имя будет стоять перед его.
***
— О, чёрт возьми, да! — прокричал Тео, дочитав предложение. — Гермиона, ты гениальная, замечательная ведьма, я готов тебя расцеловать!
— Пожалуйста, не надо, — поднял руку Драко.
— Думаешь, нормально вышло? — спросила Грейнджер, сжимая стакан.
— Нормально? Я думаю, что это гениально. Вдохновляюще. Это… Я же уже сказал гениально?
— Значит, ты поможешь? — уточнила Грейнджер.
— Да, конечно, — закивал Тео. — Проси что хочешь.
Она просияла.
— Вот и замечательно.
— Когда мы им расскажем? — нетерпеливо спросил Тео.
Гермиона и Драко переглянулись.
— Только после того, как уладим все формальности, — серьёзно ответил Драко.
— Мы должны сделать всё правильно, Тео. Это может занять год или больше, если вообще сработает, — добавила Грейнджер.
— Но год или больше для нормальных людей, верно? — улыбнулся Тео. — При той скорости, с которой вы двое работаете, хватит пары месяцев!
========== 25. Первая и последняя ==========
Всего несколько месяцев спустя
Гермиона была окрылена. Они постепенно продвигались в работе, но наконец на места начали вставать более крупные детали. Кингсли был готов одобрить её предложение отдать Драко место семьи Малфой к следующему заседанию Визенгамота. Несколько недель Драко проводил свою кампанию среди представителей древних семей, и он без труда получил простое большинство голосов, необходимое для должности. И было нечто мрачно восхитительное в том, как Гермиона собиралась воспользоваться привилегиями чистокровных для реализации своих маглорождённых замыслов.
Тео в свою очередь прощупывал почву в ОМП. Хотя их законопроект не будет напрямую взаимодействовать с магическим правопорядком, тесная связь отдела с судом только усиливала потенциальную власть любых союзников. Помимо Рона и Гарри, разумеется, ему удалось заручиться поддержкой нескольких чистокровных коллег и ещё одной пары волшебников со смешанным статусом крови, которые были заинтересованы в участии.
Гермиона и Драко переписывали проект закона бесчисленное количество раз, и хотя им ещё предстоял долгий и трудный процесс прохождения через суд, глава её отдела прислал ей предварительную копию первых поправок в качестве рождественского подарка. И они были безумно рады, что уже подготовились ко всем комментариям и замечаниям. На следующей неделе они получат официальную копию и будут более чем готовы приступить к работе.
Гермиона до сих пор не понимала, как Драко со всем справлялся. Он планировал завершить обучение за двенадцать месяцев и продолжал писать, параллельно работая над их проектом. Последняя статья о том, как язык пропаганды внедряется в правовую доктрину, была, по её мнению, его лучшей работой.
Драко взял её за руку, и Гермиона сжала его ладонь, улыбнувшись. Его тепло было приятным спасением от холодного воздуха.
— Почти пора, — сказал он.
— Знаю, — ответила она. — Я просто наслаждаюсь моментом.
Драко кивнул и проследил за её взглядом — Гермиона смотрела на вечеринку. Она не могла не думать о том, как всё изменилось всего за год. Она никогда и не надеялась, что будет так близка к осуществлению плана, который вынашивала почти десять лет. И что из всех людей проведёт Рождество со своими родителями и Нарциссой Малфой. Она также никогда не надеялась встретиться с целителем разума. Это был выбор Гермионы, но ей нужен был Драко, чтобы убедить её. Не в том, что она нуждается в помощи, а скорее в том, что заслуживает её, если сама хочет. За это она навсегда останется перед ним в долгу. Без него Гермиона не смогла бы сделать и многое другое, на что никогда не надеялась. А именно: вернуться в поместье и нанести визит Люциусу Малфою в Азкабан.
Когда начался обратный отсчёт, она закрыла глаза. И Гермиона уж точно не надеялась, что влюбится. Она всегда думала, что однажды, когда будет готова, это произойдёт, но, готова она или нет, это случилось сейчас. Когда часы пробили полночь, и толпа вокруг зааплодировала, Гермиона открыла глаза и повернулась к единственному человеку в мире, с которым хотела разделить этот момент.
Но его не было.
Ей потребовалась всего секунда, чтобы заметить Драко, но удивления от его мгновенного исчезновения было достаточно, чтобы отвлечь рациональную часть мозга от осознания, что он опустился на одно колено.
— Гермиона, — сказал Драко, взяв её за руку. — Когда ты поцеловала меня той ночью год назад, никто не мог предсказать, какой нам предстоит путь, но я никогда ещё не был так благодарен жизни за такой сюрприз. Где-то между случайностью и стечением обстоятельства появилась ты.
С трёхсекундной задержкой она осмыслила его слова. Его руки крепко сжимали её. По какой-то причине это казалось важным.
— Я не могу представить, каким человеком был бы без тебя, и, что ещё важнее, не хочу этого делать. Ты изменишь этот жалкий мир к лучшему, и всё, чего я хочу, — это быть рядом с тобой. Здесь моё место.