Маленькие диванчики с разноцветными выцветшими подушками и подвижные столики на колесиках. Мило и уютно. Не ожидала от столь серьезного места. Оглядев читальный зал, остановила взгляд на окне-бойнице с широким подоконником. Дома часто сидела у окна, лазала в интернете или читала книги. Ностальгия. Я сгрузила на один из столиков книги, набрала подушек и направилась к уютному подоконнику. Через десять минут я уже сидела с ногами на окне, обложившись подушками, что бы не дуло и поедала еще теплые пирожки, пролистывая набранные книги. Словно фэнтези читаешь. Возможно, местным жителям и скучно читать историю с магическими войнами, проклятиями и нежитью, а мне вот интересно. А «возможно существующие артефакты» так и вовсе, как сказка. Тут и меч, режущий все на свете и пожирающий души, и камень раздора и самонаводящиеся стрелы.
Я так увлеклась, что даже не заметила, что за окном темнеет и теперь свет мне давал огонек-проводник. Я вздохнула. Перед глазами плясали строчки, буквы расползались и плавали разноцветные круги от усталости. Пора заканчивать. Жаль, что выносить книги из библиотеки нельзя. За окном раздался лязг железа. Я с интересом прильнула к стеклу. Ни разу не видела, как дерутся на мечах. Тот случай в таверне, когда мы с Зэном убегали — не в счет. Я тогда так испугалась, что и не запомнила ничего. Я замерла. На утоптанной площадке между башней и жилым корпусом танцевали двое. Гриня и наш блондинистый враг. Красиво. Отполированная сталь мечей сверкала в свете загоревшихся фонарей, будто сияющие крылья. Но, почему они вместе? Тренируются? Постепенно движения становились все быстрее, выпады резче. Я то и дело вздрагивала и задерживала дыхание. В один момент рукав Грини окрасился кровью. Что-то не похоже это на тренировку. Я закусила губу. Вмешаться? А если это действительно тренировка, а тут я, выскакиваю с воплями из кустов? Тем временем схватка продолжалась. Гриня в долгу не остался, и на бедре блондина появилась не менее болезненная царапина.
Я позвала Зверя. Плевать, как будет выглядеть мое появление, но это не дело. Надо прекращать этот поединок. В правилах корпуса сказано, что дуэли строго караются штрафом, разбирательством и возможным отчислением. И что-то мне подсказывает, что блондинчик по любому выкрутится.
Через минуту я уже бежала вдоль стены башни в сторону, где раздавался звон клинков. Зверь крупными скачками мчался впереди. Хорошо ему, не болит ничего в отличие от меня. Бегу, как косолапый паралитик, аж слезы от боли на глазах наворачиваются.
— Прекратите уже! — вываливаясь из-за куста на поляну, прохрипела я. Дуэлянты отскочили друг от друга, удивленно глядя на меня.
— Ты здесь откуда? Где пропадал весь день? — удивился Гриня.
— Из библиотеки я! — схватилась за холку Зверя, чтобы не упасть. — А вы тут что устроили?
— Мы выясняем, кто лучше, — улыбнулся Гриня.
— Выяснили? — ядовито интересуюсь. — А если вас поймают? Вылететь решил, а?
— Так мы же не на смерть, это не дуэль. — Пожал он плечами и скривился от боли в раненной руке.
— Придурки, — покачала я головой. — Кто вам поверит-то? И блондинчик отмажется, а вот тебя и выгнать могут!
— Прошу отзываться обо мне более уважительно. — Уперев кончик меча в землю, ослабляя давление на раненную ногу, вклинился в разговор блондин.
— Обязательно, когда-нибудь потом, — фыркнула я. — Тем более ты не представлялся.
— Сай, — вздернул он подбородок, сверкая глазами. — Сай Ли Бин.
— Да мне без разницы! — фыркнула я и тут же запнулась. — Как? Ли Бин?
— Именно, — принимая еще более горделивый вид, кивнул он. Я застонала. То-то мне его внешность и манера поведения кого-то напоминала все время. Братец Зэна? Что он тут забыл?
— И что? — не понял Гриня.
— Твой брат Зэн? — вздыхаю, уже понимая, что таких совпадений не бывает. Вот только странно, что я его ни разу не видела, хотя во дворце провела немало времени. Прячут они его что ли?
— Ты знаешь моего брата? — удивился тот.
— Нет, — спохватилась я. — Историю родов читал.
— Мы сводные, обо мне там ничего не найдешь. Отец один — матери разные. — Невесело усмехнулся он.
— Понятно, — протянула я. Вот почему Арелина и Зэн ничего о существовании еще одного принца не говорили.
— Понятно? — зашипел он. — Что тебе понятно, дворняга безродная, а?
— Не кипятись, твое высочество. — Подняла я руки вверх. — Давайте закругляться. Сегодня единственный выходной. Завтра опять начнутся занятия, а с вашими царапинами, как вы на физподготовку пойдете?
— Мы должны были выяснить, кто лучше! — вновь подал голос Гриня.
— Не устраивайте детский сад, ребята. — Вздохнула я. — Мы тут все в одном котле варимся и случись что, должны будем друг другу спины прикрывать, а не длинной меча хвастаться. А вы, как дети в песочнице, у кого куличик лучше выясняете. Стыдно за вас.
— А ты, смотрю тут самый дохлый, но умный? — фыркнул блондин.
— А ты и не самый сильный и не самый умный! — вступился за меня Гриня. Кончики мечей тут же устремились вперед. Раздался громкий «звяк».
— Все! — гаркнула я. — По комнатам. Разборки потом устраивать будем, когда на практику выйдем или вылетим отсюда. Всем спокойной ночи. Хотите отчисления — хоть до утра тут танцуйте.
Я, не оглядываясь больше на ребят, побрела в сторону общежития. Как же здорово они дрались. Мне тут действительно не место. Я даже поднять такой меч не могу, не то, что махать им, словно прутиком. Прав наставник, что так на меня ругается. Смогу ли я защитить своих друзей, встать с ними рядом, когда сформируют команды после экзаменов? Скорее буду обузой. Тяжелый вздох вырвался из груди. Зверь рядом ободряюще зашипел. Мы ведь справимся?
Если этот парень действительно шпион, то я самолично отрежу себе волосы. Как было принято наказывать преступников в старые времена у моего народа. В каждом волосе — нервное окончание, так что это похоже на отрубание конечностей. Я поморщился и отошел от окна. При одном взгляде на походку этого парня после тренировок Иртана — плакать хочется. И он еще надеется стать Наблюдающим? Даже меч в руках удержать не в состоянии. А эти нелепые ответы на тестировании? Правда, упорства у него не отнять. Целый день просидел в библиотеке. Надо бы проверить, что он там читал. Хоть все более или менее секретные документы в закрытом архиве, но кто знает, что еще могло заваляться в этой огромной библиотеке. Она собиралась две сотни лет, за всем не уследишь.
А как за него этот зеленоволосый заступился, оправдывался еще. С чего бы? В этом мире уважают лишь силу и власть. А у этого что? Слабое тело, дешевая одежда и удивительно преданная дворняга. Возможно есть в нем что-то особенное? Может плюнуть на все правила и вызвать его на настоящий допрос? Тогда уж точно все станет ясно. Ведь каким-то образом темным удается уходить от облав, будто знают наш следующий шаг. Нет сил разрываться между наблюдением за студентами и штудированием отчетов аналитиков. Тучи над Короной продолжают сгущаться. Если я совершу хоть одну ошибку, отец мне не простит, а братья его поддержат. Тогда все мои труды пропадут зря.
Светляк-смотритель библиотеки услужливо поднес список литературы, которую изучал стажер. Посмотрим. Так, основные книги по текущим предметам. Ничего интересного. Стоп. А это еще что? «Возможно существующие запрещенные артефакты»? Как в хранилище попала эта книга? Я нахмурился. Странные интересы у парня. Такого раздела в учебном курсе нет. К чему бы такой интерес резко отличающийся от курса? Надо бы назначить кого-то еще раз перебрать книги в библиотеке, чтобы подобные книги не валялись в общем доступе. Светляк виновато мигнул и исчез. Я прикрыл глаза. Как же это тяжело, ждать. А ничего другого пока не остается. Мы можем только ждать хода темных, что бы начать действовать. Скорей бы, а то от напряжения я скоро сам в лазарет попаду, свихнувшись окончательно.
Часть 4