Наконец, жертву затащили на вершину скалы и положили у ног лысого, приковав к полу позвякивающими цепями. Некто был по-прежнему накрыт темной тканью так, что не понять, кого или что там прячут. Главные дождался, пока конвоиры покинут постамент и займут места в зале. По его команде факелы в зале стали гаснуть, по спирали, словно кто-то стирает рисунок на листке. Я завороженно следила за тем, как световой рисунок затухает, погружая зал в темноту. Единственным источником света осталась луна над обрушенной скалой, ровным потоком опуская свой мертвенно-бледный луч на жертвенную площадку. В полнейшей темноте и тишине пещеры, словно гром, ударили барабаны. Я вздрогнула, вцепившись в неровный край каменной волны.
— Бум! — вместе со мной вздрагивает жрец.
— Бум-Бум! — кружась, обходит неподвижную жертву, скидывает плащ из листьев. Все его тело, как и лицо, покрыто черно-красными узорами. Из одежды только красная повязка на бедрах. На руках позвякивает множество серебристых браслетов.
— Бум! — замирает, поднимая руки над головой и, словно, звонкое эхо от гулкого удара барабана, гремит металлическими браслетами.
— Бум-Бум! — напоминают о себе барабаны, с каждой секундой все увеличивая ритм. Лысый крутиться на небольшой площадке словно юла, исполняя ломаный рисунок танца. В какой-то момент он сдергивает темное покрывало с жертвы. Сияющие серебром в свете луны белые волосы, раскинутые в стороны, прикованные к полу руки. Человек. Сердце сбилось с ритма, навязанного барабанами.
Я, забыв об осторожности, снова подалась вперед, всем телом опираясь на невысокий каменный парапет. Что-то знакомое было в этой фигуре и белых волосах, но из-за бешеной пляски лысого разглядеть, никак не удавалось.
— Бум-бум-бум! — уже знакомо завершили свою песню барабаны. Жрец упал на колени в изголовье жертвы, занеся над его грудью неизвестно откуда взявшийся кинжал.
— Не может быть, — громко выдохнула я, глядя на мужчину, что неподвижно лежал под ножом. Узкое лицо с едва заметным издали шрамом, широко раскрытые глаза, которые безразлично смотрят на огромную луну. Беловолосый. Тот, кто так и не назвал своего имени.
— Фей, — зашипел Гриня, зажимая мне рот рукой. — С ума сошел?!
— Ммм, — замычала я, пытаясь вырваться. Хорошо, что местные снова затянули свою странную песню, переходящую в гул, перекрывая звук нашей возни.
Я громко засопела и со всей силы укусила зеленого за руку. От неожиданности он отдернул ладонь и отпустил меня. Я закрутила головой в поисках решения. Как можно спасти человека, над которым в паре десятков сантиметров висит нож, а вокруг больше сотни ненормальных фанатиков?
— Мы ничего не можем сделать, — схватил меня за руку Сай. — В прошлый раз нам повезло. В этот — помощи не будет, понимаешь?
— Фей, не вздумай, — покачал головой Тролль, сжимая рукоять своего здоровенного меча. — Их тут целая толпа, а нас четверо и собака. Умрет и он и мы. Я всегда за хорошую драку, но это — самоубийство.
— Его же убьют, — зашептала я, схватившись за голову. Гул становился все громче. Жрец прикрыл глаза и теперь раскачивался над телом, позвякивая браслетами. Луна полностью закрыла дыру в потолке, очертив ровный круг жертвенного постамента.
— Мы ничем не можем ему помочь, — твердо сказал Тролль.
— Амулеты, — вспомнила я. — У нас же есть амулеты экстренной телепортации, да? — обернулась я к нему.
— Их всего пять. Ровно на количество отправленных, — покачал головой Тролль. — Сам знаешь принцип их работы. Или решил вместо него тут остаться?
— Дай мне этот чертов амулет! — зашипела я. Тролль секунду всматривался в мое лицо, а затем со вздохом достал пять цепочек с мутными камнями, раздал их каждому.
— Для перемещения необходимо быть максимально близко к объекту, кроме того при большой нагрузке направление может сбиться, — напомнил он, одевая амулет на шею спокойно сидящего рядом Зверя. — Нас может занести, демон знает куда.
— Почему нас? — накинула я цепочку.
— Они завязаны на команду. Если переместимся, то вместе. — Ответил Сай. — Ты же вроде отличник, а голова дырявая.
Я остановилась. Вот об этом забыла. От моих действий зависит судьба всех нас, а не только моя. В прошлый раз я подвергла всех смертельной опасности, но у них был выбор. Они могли не идти за мной в зараженный район, теперь же… Я решала за всех. В отчаянии окинула гудящий зал взглядом, посмотрела на серьезные, бледные лица друзей и опустилась обратно за гребень, прикрыв глаза.
— Бум! — грохнули барабаны, обрывая песню людей. Я подскочила, поворачиваясь к залу. Лысый занес кинжал над головой, звякнули браслеты.
— Эх, — громко пронеслось по замершему в предвкушении залу, — Тут человека убивать собираются, а мы сидим и смотрим, как трусы. Мы Наблюдающие или где? — Тролль поднялся во весь свой немалый рост, разминая плечи. Я подняла на него глаза. Обрядники такого поворота не ожидали. По толпе пробежал шепот. Все присутствующие, включая жреца, повернулись в нашу сторону.
— Амал каиш! — воскликнул жрец, взмахнув руками. Все присутствующие повернулись в нашу сторону, доставая из-под лиственных плащей разнообразное оружие.
— Слышали? Нам тут рады, — усмехнулся Тролль и спрыгнул вниз с парапета. Дружно чертыхнувшись, за ним последовали Сай и Гриня, доставая по пути мечи.
— Зверь, — повернула я к себе его длинную морду и отстегнула ошейник, — давай немного напугаем местных, а? Подаришь нам минуту форы?
Зверь сверкнул глазами и засвистел. Мы спрыгнули вниз. Точнее Зверь спрыгнул, а я сползла. Так прыгать, еще не научилась. Наша четверка стояла напротив приближающихся дикарей, ощетинившись железом. Когда нас разделял всего десяток метров вперед, гордо вышагивая, вышел Зверь. Черная шкура отливала алым, сверкая в свете зажженных нападающими факелов. Глаза вспыхнули серебром. Удлиненные когти заскребли по каменному полу, высекая искры. По залу пролетело шипение. Гибкий длинный хвост хлестал по бокам, выдавая степень злости Черной смерти. Аборигены замерли, глядя на жуткое существо.
— Голос, — тихо шепнула я, подходя к Зверю, готовясь сорваться с места. Нужно успеть добраться до беловолосого, что все так же неподвижно лежал на камне, грудь его мерно вздымалась от дыхания, сообщая, что он еще жив.
Пещеру заполнил леденящий душу вой. У меня, привыкшей к этому звуку, волоски на теле встали дыбом. Я сорвалась с места, огибая нестройные ряды застывших от магического голоса людей. Пару раз кто-то пытался противиться магии Черной смерти и мне пришлось уворачиваться от слабых и неточных ударов копий. Я пулей взлетела на постамент.
Жрец каким-то образом избавился от воздействия голоса Зверя и преградил мне путь, умело сжимая в руках кинжал. Я в последний момент успела вытащить лист Стального леса и отбить выпад. По-женски пнула, не ожидавшего такой подлянки лысого, в голень, потом под коленку и проскочила мимо, всем телом налетая на прикованного беловолосого. Срываю с шеи цепочку с амулет и со всей силы сжимаю в кулак. Яркий свет отрывающего перехода озаряет пещеру. Кинувшийся было ко мне жрец, отпрянул, закрывая лицо рукой. Я прижалась к неподвижному телу беловолосого и зажмурилась, чувствуя, как опять падаю в никуда, словно на американских горках.
Яркий свет резко погас, пропало ощущение падения. Я распахнула глаза. Темно. Я села, усиленно тряся головой. Подо мной что-то зашевелилось. От неожиданности вновь переключилась на суперзрение и посмотрела вниз. Беловолосый послужил мне мягкой подушкой. Я сидела на его животе.
— Вы как? — я отползла в сторону и посмотрела в льдистые глаза. — Живы?
— Да, — непослушными губами прошептал он.
— Что с вами? — достала кинжал и начала отковыривать заглушки на оковах. Они никак не хотели поддаваться.
— Они меня чем-то напоили. Тело почти не слушается, — тихий голос. Мне удалось освободить от оков одну руку. Осталась вторая и еще ноги. Долго тут провожусь.
— Ребята, есть кто? — крикнула я, вспомнив, что переместиться мы должны были вместе.
— Тут мы. — Отозвался приглушенный голос Сая. — Ты свою зверушку-то забери, а то я шаг сделать боюсь. Он так смотрит, что не по себе.