Он погладил Кори по волосам.
— Это выпало не на мою долю, отец, это выпало на долю Дэнни. Представь только, что пришлось пережить ему. — Кори душили слезы.
Палмер нежно гладил рыдающую у него на плече дочь.
— Пройдет время, малышка, и ты справишься с этим, переживешь это, я обещаю тебе…
Кори не могла поверить отцу. Ведь ей никогда так и не удалось забыть ничего из того, что было связано с Дэнни Видалом. Кори помнила до мельчайших подробностей и то, как они в первый раз занимались любовью. Помнила все как вчера. Это было в номере элегантного, хотя и немного выцветшего от времени отеля «Тропезон». Кори до сих пор ощущала запах одеколона Дэнни, видела, как он выходит из ванной, завернувшись в полотенце, подходит к ней и обнимает ее. В ушах все еще звучали слова, которые сказал ей Дэнни, прежде чем они легли тогда в постель: «Я никогда не отпущу тебя, Кори. Ты моя навсегда».
Голос отца вернул Кори к реальности.
— Твой муж был своего рода фаталистом, Кори. Это было ясно уже тогда, давно, в Буэнос-Айресе, когда он, участвуя в борьбе против хунты, был абсолютно уверен, что с ним ничего не может случиться.
Кори высвободилась из объятий отца.
— А ведь он тогда оказался абсолютно прав. Дэнни в то время действительно вышел невредимым из всех испытаний, и все это только ради того, чтобы так нелепо погибнуть в этой катастрофе.
Кори снова начали душить слезы.
— Я все время благодарю Бога за то, что тебя не было в этом проклятом самолете.
— Это судьба.
Теперь Кори вспомнился разговор с Дэнни в тот последний день.
Он весьма скептически тогда отнесся к ее словам о том, что судьбы людей начертаны на звездах. Ведь в этом случае все узники Аушвица и Пуэсто Васко должны были родиться под одним знаком зодиака. «И все пассажиры разбившегося самолета», — подумала теперь Кори.
— Я все время задаю себе один и тот же вопрос, — продолжал Палмер. — Не было ли у Дэнни врагов, способных все это подстроить?
— Я тоже задаю себе этот вопрос, — тихо сказала Кориандр. — Как ужасно думать об этом…
— Сейчас трудно что-нибудь предполагать, — продолжал Палмер. — Ведь Дэнни видел демонов везде и всюду, всю жизнь упрямо считая, что, если человек не готов рисковать жизнью ради дела, которому Дэнни посвятил жизнь, этот человек — враг.
Кори медленно повернулась к отцу.
— Так, значит, тогда, в Буэнос-Айресе, ты тоже был одним из таких «врагов»?
Кори тогда даже не приходило в голову задуматься о таких вещах.
— Я был в совершенно невозможной ситуации… — пробормотал Палмер Виатт.
Кори закусила губу, попыталась сдержать новый поток слез.
— Что ж, возможно, если бы ты защитил его тогда, все было бы по-другому, — сказала она.
— Тогда ты бы осталась со мной? — спросил Палмер.
— Как же я могла остаться с тобой, если Дэнни уже уехал?
— Я часто обвиняю себя…
— Сейчас уже поздно это делать.
— Что ты имеешь в виду?
— Я жду ребенка, — безо всякой связи с темой разговора вдруг сказала Кори.
Палмер отреагировал на эту новость именно так, как и предполагала Кори — словно речь шла о еще одной смерти, а не о зародившейся внутри нее жизни.
— И что ты собираешься делать? — в ужасе прошептал он.
— Любить своего ребенка, — просто ответила Кори.
— Бедная, бедная моя Кори, сколько тебе придется перенести, совсем одной.
— Не совсем одной, — поправила она отца.
— Мне не надо было посылать тебя в Кордову, — грустно сказал он.
— Это — лучшее, что ты сделал для меня в этой жизни, папа, — тихо произнесла Кори. — Ведь там я встретила Дэнни.
На огромном поле недалеко от университета Буэнос-Айреса была проведена карательная акция — расстреляны сотни людей. Правительство генерала Виделы утверждало, что эти люди были мятежниками, которые содержались в тюрьме Вилла Девото и учинили там беспорядки. В результате погибло множество солдат и мирных граждан. Однако представители левых сил утверждали, что на этом поле были расстреляны desaparecidos — люди, считавшиеся пропавшими без вести, в то время как на самом деле их нелегально содержали в Вилла Девото. Реакция Вашингтона на эти события была несколько неожиданной. Тогда, видимо, не решились дразнить хунту из-за неблагополучного положения в других регионах земного шара. Именно в это время исламские фундаменталисты угрожали свергнуть проамериканское правительство шаха Ирана, и казалось нецелесообразным создавать еще один очаг антиамериканских настроений, которые, впрочем, и без того усилились в Аргентине. В той обстановке посол США Палмер Виатт и решил забрать свою дочь из университета Буэнос-Айреса и перевести ее в университет Кордовы, где, как ему казалось, было гораздо спокойнее.