Джулиан уже был готов броситься к Присцилле, но Найджел завопил во все горло:
— Папа! Па-па!!!
Джулиан глубоко вздохнул.
— Я должен идти. Как только я освобожусь, мы увидимся. А ты пока можешь поработать в моем кабинете. Там есть пишущая машинка. Ты ведь хотела подготовить запросы в архив.
И Джулиан торопливо вышел из гостиной. Он был ошеломлен многообещающим взглядом Присциллы. Похоже, начали сбываться его самые смелые мечты. На этот раз я не убегу, поклялся он себе, В конце концов мы муж и жена!
Присцилла поднялась к себе в комнату, чтобы взять черновики запросов. Ее мысли путались, голову словно окутал туман. Из детской доносились голоса Джулиана и Найджела.
Неужели Джулиан действительно любит меня? — спрашивала себя Присцилла, и ее сердце замирало от счастья.
Правда, до сих пор он не сказал ей ни слова о любви. А у самой Присциллы был слишком небольшой опыт общения с мужчинами, чтобы правильно истолковать его поступки. Но она видела в глазах Джулиана неподдельную страсть. Его объятия были сильными и нежными. Если это не любовь, то что же?
Присцилла покраснела, вспомнив, как пылко отвечала на поцелуи Джулиана. Она получала ни с чем не сравнимое наслаждение от его прикосновений и ласк.
Может быть, Чарли Родекер прав и Джулиан действительно питает к ней нежные чувства? Неужели судьба дает ей шанс испытать настоящую любовь?
Направляясь в кабинет, Присцилла услышала голос Джулиана, доносившийся из кухни. Он, должно быть, вместе с Найджелом готовил обед. Присцилла улыбнулась при мысли о том, что профессор права печет для нее пиццу и делает салат. Она не привыкла к тому, что кто-то заботится о ней, и ей нравилось новое удивительное чувство защищенности и домашнего уюта. До того, как поселилась в этом доме, Присцилла в основном питалась в кафе и закусочных. Ей было жаль тратить время на приготовление пищи.
Удобно устроившись за письменным столом Джулиана, она глубоко задумалась. Может быть, Джулиан прав и совместными усилиями им действительно быстрее удастся найти следы ее матери? Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше… К тому же Джулиан опытный адвокат и умеет мыслить логически.
Не найдя на столе чистую бумагу, Присцилла выдвинула верхний ящик. Лежавшая в нем папка сразу же привлекла внимание Присциллы, поскольку на ней были написаны имя и фамилия. Это что, досье на нее? Зачем Джулиан завел его? Что там, в этой папке?
После недолгих колебаний Присцилла открыла папку. В ней лежали три листка бумаги. Присцилла сразу же узнала почерк Джулиана, и по ее спине пробежал холодок. Она постаралась сосредоточиться на тексте. «Качества идеальной жены» — гласил заголовок первого списка. Углубившись в чтение, Присцилла почувствовала, как в ней закипает злость. Затем она взяла второй листок, озаглавленный «Кандидатки в жены».
Что все это значит?! Едва сдерживая душивший ее гнев, Присцилла прочитала имена женщин, которых Джулиан рассматривал в качестве потенциальных невест. Комок подкатил к горлу Присциллы. Ее имени в списке не было. Надежды на счастье рухнули.
Третьим листком, лежавшим в папке, оказалось заявление о расторжении брака. Увидев его, она не стала делать поспешных выводов. Присцилла не хотела задумываться над тем, почему Джулиан Родекер не подал документы в суд. В любом случае он мечтал совсем о другой жене. Она, Присцилла, не подходила на эту роль.
Вернувшись к первому списку, она еще раз внимательно прочитала его. Какие же качества должна иметь, по мнению Джулиана, идеальная женщина? Присцилла убедилась, что мужчина, которому она отдала свое сердце, не мог полюбить ее, потому что она совершенно не соответствует составленному им портрету будущей жены.
Джулиан мечтал найти вторую Николь, хорошую домохозяйку, спокойную заботливую женщину, живущую только интересами семьи. А Присцилла всеми силами стремилась обрести независимость и свободу, поэтому сделала ставку на карьеру. Работа стала смыслом ее жизни.
Присцилла сжала виски. Ее голова раскалывалась от боли. Теперь она понимала, что неправильно истолковывала поступки Джулиана. Он не забыл свою первую жену, подарившую ему ребенка.
Слезы отчаяния и боли набежали на ее глаза. Присцилла прочитала последнюю строчку в списке: «С ней просто и легко жить под одной крышей», — и у нее сжалось сердце. Ее характер не соответствовал требованиям, предъявляемым Джулианом к будущей жене. Присцилла знала, что окружающим трудно общаться с ней. Впрочем, она и не собиралась превращаться в дополнение к удобной мебели в уютном доме Джулиана Родекера. Она претендовала на место в его сердце и хотела, чтобы он любил ее — со всеми ее достоинствами и недостатками.
Но — увы! — она никогда не сможет понравиться ему, потому что не обладает теми качествами, которые Джулиан ценит в женщине.
Стряхнув оцепенение, Присцилла решила, что ей нельзя оставаться в этом доме. Она должна уехать. Немедленно. Иначе она рискует окончательно утратить контроль над собой.
Однако путь к бегству был отрезан — в дверях кабинета возник улыбающийся Джулиан. В руках он держал поднос с горячей пиццей. Присцилла закрыла глаза. Ей было больно видеть его лживую улыбку. Зачем он притворяется? — спрашивала она себя.
Вздохнув, она расправила плечи и вскинула голову. Присцилла не хотела, чтобы Джулиан понял, что творится у нее в душе. Пусть он никогда не узнает, что разрушил ее надежды и мечты о счастье.
13
Джулиан впервые тяготился обществом сына. Ему не терпелось поскорее снова остаться наедине с Присциллой. Он не мог забыть ее страстный многообещающий взгляд.
Оставив Найджела в кухне, Джулиан взял поднос с горячей пиццей и отправился в кабинет, где его ждала Присцилла. Но когда он увидел выражение ее лица, у него упало сердце. Должно быть, у Присциллы резко изменилось настроение. Но что могло произойти за тот час, что они не виделись?
В огромных глазах Присциллы, которые совсем недавно пылко смотрели на него, застыла холодная неприязнь. В руках она держала какую-то папку. Ужас охватил Джулиана. Неужели она обнаружила составленные им списки? Это была катастрофа. Робкая надежда на счастье, вспыхнувшая было в душе Джулиана, растаяла, как снег под солнцем.
— Я принес тебе поесть, — сказал он упавшим голосом, осторожно ставя поднос на стол.
— Что это? — ледяным тоном спросила Присцилла, протягивая ему свою находку.
— По-моему, это папка для бумаг.
— Почему на ней написано мое имя? — тоном строгого следователя спросила Присцилла, не сводя глаз с Джулиана.
Присциллу приводило в ярость то, что Джулиан планировал провести с ней весь вечер, а быть может, и ночь, хотя вовсе не собирался связывать с ней свою жизнь. Он искал себе жену среди женщин совсем другого типа. Лукавый притворщик! Впрочем, она сама виновата. Нельзя быть такой легковерной.
— Сам не знаю, почему я написал твое имя на папке, — пожав плечами, честно признался Джулиан.
— А что это за списки? Это шутка?
— Нет. Когда я что-нибудь обдумываю, то порой излагаю свои мысли на бумаге. Я перечисляю доводы в пользу того или иного решения. В этом нет ничего странного.
В голосе Джулиана слышалось раздражение. Допрос, устроенный Присциллой, выводил его из себя. Он уже далеко не мальчик и не желает отчитываться в своих поступках перед кем бы то ни было! Джулиан с трудом держал себя в руках.
— Да, действительно, ход твоих мыслей легко проследить по этим записям. Ты изложил здесь свои представления об идеальной жене, которую ищешь. А пока ты решил, что можешь скоротать время и поразвлечься с несовершенной и не соответствующей твоим вкусам женщиной.
— Нет, Присцилла, это не так.
— Нет? Но судя по этим спискам, ты намереваешься жениться. Однако тебе не удалось пока найти себе жену, похожую на Николь. Вместо этого судьба свела тебя со мной. Тебе следовало выбрать другую участницу того злополучного шоу, леди под номером два, например. Она заменила бы тебе первую жену. Во всяком случае, та девушка наверняка обладает многими качествами, перечисленными в твоем списке. Впрочем, выбирал не ты, а Найджел, — с горечью сказала Присцилла. На ее глазах блестели слезы.