— Обещаю больше этого не делать. Что касается вашей комнаты, это замечательно, однако мне необходимо пройти через толпу неузнаваемым.
— Ничего, это мы сделаем. Вы можете нацепить свои... Только не смотрите в мою сторону.
Она скрылась за ширмой и почти сразу же появилась в белой нарядной блузке, в узкой коричневой юбке, на ногах были нейлоновые чулки и туфельки на высоченных каблуках.
— Пошли. Нам не нужно проходить сквозь толпу внизу.
Мы вышли из костюмерной и прошли по холлу до следующей двери, через которую попали на третий этаж отеля в длинный коридор, по обе стороны которого были комнаты. Остановившись перед номером 232, она открыла дверь, и мы вошли внутрь.
Она сразу же подошла к телефону, позвонила в отдел обслуживания и заказала бурбон, лед и имбирное пиво. Затем, повернувшись ко мне, улыбнулась.
— Ну...
— Да... — протянул я, прекрасно понимая, что мы думаем об одном и том же, у нас общие воспоминания.
— Так о чем вы хотели поговорить? — спросила она.
Мне пришлось пойти на большой риск, чтобы задать ей несколько важных для меня вопросов, я не собирался медлить с этим делом. Подмигнув, я заговорил:
— Прежде чем мы вышли из “Инферно” вчера вечером, я задал вам пару вопросов, а вы ответили, что не знаете, о чем я говорю, помните?
Она кивнула.
— Позднее получилось так, что я... позабыл снова поднять этот вопрос.
Ее улыбка стала шире, потом исчезла, и она сказала:
— Я помню. Но вы толком не объяснили, что имеете в виду. В отношении вашей машины и убитого парня?
Она растянулась на кровати, а я придвинул кресло поближе к ней и рассказал ей все. Конечно, без всяких подробностей, но так, чтобы она поняла суть дела, если до сих пор не имела ни о чем понятия. Намерение Дэнта убить меня я изложил весьма убедительно, а также ту роль, которую она могла сыграть в смерти Фредди, сама того не подозревая, а также про Картера.
Когда я закончил, она несколько минут совершенно не шевелилась, покусывая свою нижнюю губу. Потом подняла на меня голубые глаза.
— Я не понимала... — заговорила она негромко. — Честное слово, не представляла себе ничего подобного. Но, если я и имела какое-то отношение к гибели Фредди... — Она помолчала, потом продолжала: — Я действительно сказала Дэнту о том, что видела вас в лимузине. Так что все на самом деле могло случиться так, как вы предполагаете...
В дверь постучали, я вскочил с кресла с револьвером в руке.
Лоррейн ошеломленно посмотрела на револьвер, потом на меня.
— Вижу, что вы не шутите, — вкрадчиво произнесла она.
— Детка, поймите это раз и навсегда. В этом деле никто не шутит.
Кивнув, она подошла к двери. Я отошел за дверь, но это был всего лишь официант с нашим заказом. Она с ним рассчиталась, потом снова заперла дверь и отнесла бутылки на кухню. Там она смешала два стакана, добавила в мой немного воды, когда я сказал ей, что люблю пить таким образом, протянула мне мой бокал, сама сделала большой глоток из своего и только после этого заговорила:
— Я сожалею. Ужасно сожалею, Шелл. Что вы хотите знать?
— Прежде всего, почему вы не захотели разговаривать со мной в “Пеликане”?
— Из-за Дэнта. Виктора Дэнта.
Она снова подошла к кровати и уселась там, поджав под себя ноги. Я отпил немного из своего бокала и подумал, что с меня хватит, до этого было выпито достаточно. Лоррейн на своей постели выглядела настолько соблазнительно, что я...
Она продолжала:
— Он явился незадолго до того, как пришли вы. — Помолчав, она сказала со вздохом: — Вообще-то все было замечательно, пока продолжалось. Выступление в качестве звезды. Отдельная комната. Огромные деньги. И все это лишь за то, чтобы я держала язык за зубами.
— Дэнт поставил такое условие?
Она кивнула:
— Послушайте, давайте-ка начнем с Изабел или Картера, чтобы я мог ясно представить себе всю картину.
Я почувствовал, что бурбон начинает оказывать на меня свое несравненное действие, я хотел услышать все до того, как перестану соображать.
А она на постели, черт возьми, выглядит соблазнительно. И насколько я помнил, она была хороша!
Тут она сказала нечто такое, от чего я сразу протрезвел.
— Я вам тогда сказала правду, Шелл. Я не знаю этой Изабел.
— Вы не знаете миссис Дэнт?
— Да, знаю.
— Кто она?
— До замужества она была Кристел Клэр?
— А кто такая, черт возьми, Кристел Клэр?
— Девушка, с которой я работала в “Пеликане”, там она была моей лучшей подругой. Мы с ней прекрасно ладили Она та самая девушка, о которой я говорила с детективом Картером.
Я вздохнул и поднялся, допил бурбон и подошел к ванной.
— Лоррейн, вы не возражаете, если я смешаю еще один?
Она нагнулась, протягивая мне пустой бокал.
— Смешайте два.
Я все сделал и отнес ей один.
— Садитесь здесь. — Она похлопала по кровати рядом с собой. — У вас действительно ужасный вид. Снимите хоть свое серапе.
Я снял, она забилась в угол, давая мне место.
— О'кей, приступим? — спросил я.
Она подмигнула мне и хихикнула. Я понял двусмысленность своего вопроса и, нахмурясь, спросил:
— Что в отношении этой Кристел? Да и вообще всего?
Перестав улыбаться, она заговорила:
— Я участвовала в представлении в “Пеликане”, а Кристел была продавщицей сигарет. “Сигарет-герл”, как принято их называть. Очень привлекательная.
— Знаю. Жена Дэнта? Невысокая блондинка?
— Угу. В то время она не была женой Дэнта, но он сходил по ней с ума. Спускаясь вниз, все время вертелся возле нее. Он был владельцем “Пеликана” или большей части его и появлялся регулярно каждое первое и пятнадцатое число ежемесячно. Так или иначе, она проработала там пару месяцев, а в один прекрасный день исчезла.
— Умница. Теперь скажите, когда это было?
Она нахмурилась.
— В самом начале года, второго или третьего января, как мне кажется. Точно не помню.
— О'кей, продолжайте.
— Рассказывать мне не о чем, пока не заявился к нам этот детектив и не стал расспрашивать меня об Изабел. Я не знала никакой Изабел, как я вам тоже сказала, Шелл, но он показал мне ее фотографию. Эта Изабел действительно очень походила на Кристел.
Я чуть помедлил:
— Так это была Кристел?
— Я не уверена, но достаточно походила на нее, так что я прямо так и сказала мистеру Картеру. Он поблагодарил меня, задал еще несколько вопросов и ушел.
— Кто еще в “Пеликане” знал, что Дэнт ухаживает за Кристел?
— Ну-у... — Она снова нахмурилась. — Возможно, никто, кроме меня. В клубе они не афишировали свои отношения. Я бы тоже могла не знать, если бы она сама по-приятельски не поведала мне. Скорее всего, мне одной.
— Кое-что еще. Вы сообщали Дэнту о том, что Картер интересовался Кристел и что он из Вегаса?
— Да. Меня никто не предупреждал, что этого делать нельзя. Почему я не могла ему рассказать?
— Возможно, этим объясняется, что Картер погиб в Лас-Вегасе. Но все равно я не могу понять, почему его убили, — произнес я задумчиво. — О'кей, что еще? Что случилось дальше?
— Ничего, все было тихо и мирно до того дня, когда появились вы, Шелл.
— Угу. А когда я вернулся в вашу гардеробную, там находился Дэнт. Чего ради он пожаловал?
— Он говорил необычайно вкрадчиво, льстил мне, заявил, что хочет, чтобы я выступила в “Инферно”, предложил мне тысячу долларов. Было небольшое условие. Я должна была забыть, что я когда-либо видела того детектива или слышала о Кристел Клэр. Он сказал, чтобы я держала свой проклятый рот на запоре.
Она слегка усмехнулась.
— Именно так он и выразился: “Ваш проклятый рот...”
Она помолчала, моргая глазами, и лишь секунд через пять добавила: