Отец Ребекки слегка качнулся назад. Кристофер наблюдал за отцом и заметил, как у того сжались челюсти.
— Кристофер, не мог бы ты ненадолго вывести Ребекку на улицу?
— Это ни к чему. Спасибо, что привели мою дочь, но теперь вам придется уйти, пока не вернулась домой моя жена.
Отец Кристофера посмотрел на маленькую девочку, крепко сжимающую его ногу, а потом на собственного сына.
— Кристофер, пошли. — Он наклонился к Ребекке: — Нам нужно идти, но ты знаешь, что всегда можешь…
— До свидания, мистер Зелер. — Отец Ребекки подошел и взял ее за руку. Он увел ее в заднюю комнату, оставив Кристофера с отцом в одиночестве.
Глава 4
Ребекка вернулась на следующее утро. Она сидела в домике на дереве, который дядя Ули построил для них в саду. Она улыбнулась, увидев, что к ней бежит Кристофер. Алекс вышла из дома и тоже поспешила к ним.
— Ребекка, ты вернулась!
Она лишь кивнула.
— Откуда ты узнала про домик на дереве?
— Нашла его. — Девочка принесла с собой старую куклу, и, хотя она была вся потрепанная, замызганная и без глаза, ее волосы были идеально расчесаны. Ребекка прижимала куклу к груди.
— Это Сьюзен.
— У Александры тоже есть куклы, правда, Алекс? — спросил Кристофер, когда к ним подошел отец.
— Дети, я хочу немного поговорить с Ребеккой.
— Здравствуйте, мистер Зелер.
— Привет, красавица, — улыбнулся он. — Ребекка, ты спросила у родителей разрешения приходить сюда играть?
Она снова принялась играть с куклой, не отвечая на вопрос.
— Они вообще знают, где ты?
— Они еще спали.
— Они еще спали утром, когда ты ушла? Ты не думаешь, что нужно было сказать им, куда ты собралась?
— Не знаю. Вчера вечером они легли очень поздно. Я слышала, как они говорили.
— Ты скучаешь по родителям, когда их нет дома?
Она пожала плечами.
— Папа, можно Ребекка останется здесь, с нами? — спросил Кристофер. Но взгляд отца сразу заставил его замолчать. Он взял Ребекку за руку и почувствовал, как ее пальцы сжали его ладонь.
— Хорошо, Ребекка, можешь остаться здесь на несколько часов. За тобой присмотрит дядя Ули. Я скоро вернусь, и мы узнаем, можно ли тебе приходить к нам играть.
Какое-то время они играли в домике на дереве, а потом Ули отвел их к скальным бассейнам, и они бродили в прохладной воде с ботинками и носками в руках, пока солнце пригревало их лица. Они хотели поплавать, но забыли купальники. Зато они кидали в воду камни и смотрели на круги на воде. Они провели там все утро. Когда Ули привел их обратно к дому, там уже ждал отец Кристофера.
— Привет, дети, хорошо провели время на пляже с дядей Ули? — Все дружно закивали. — Ули, можешь ненадолго отвести Александру к домику на дереве?
— Конечно, пойдем, солнышко. — Ули взял ее на руки и понес в сад.
— Сядьте за стол, дети, — начал отец Кристофера. — Ребекка, тебе нравится сюда приходить, верно?
— Да, я хотела бы проводить здесь все время. — Кристофер почувствовал, что его сердце забилось быстрее.
— Я говорил с твоими родителями, с обоими. — Ребекка оцепенела. — Увидевшись с твоими родителями, я пошел в полицейский участок и поговорил с тем замечательным полицейским, сержантом Хиггинсом. Он действительно всех здесь знает. Должен сказать, Ребекка, твой отец не хочет, чтобы ты приходила сюда играть. Он не хочет, чтобы ты вообще играла в домике на дереве или с Кристофером и Александрой.
— Но, отец…
— Тише, Кристофер. Дай закончить. — Таким Кристофер отца еще не видел. — Но я поговорил с твоей мамой и решил позволить тебе играть у нас.
Ребекка ахнула. Кристофер запрыгал на месте, хлопая в ладоши.
— Я долго над этим думал и не хочу идти против желаний твоего отца, но, думаю, так будет лучше.
— Ой, спасибо вам, мистер Зелер.
— Но если возникнут неприятности, я сразу отправлюсь к твоей матери и скажу ей, и ты больше никогда не сможешь приходить в этот дом. Ты поняла?
— Да, конечно. Я буду очень хорошо себя вести.
Тем вечером Ребекка осталась. Отец Кристофера позволил ей поужинать с ними. На следующий день она вернулась и приходила в то лето каждый день. Они украсили дом на дереве картинами, которые сами нарисовали, и положили на полку скатерть. Каждый день было весело, всегда происходило что-нибудь новое. Раньше у Кристофера были друзья, но совсем не такие, как Ребекка. Она могла превратить в приключение что угодно и, казалось, умела находить радость в самых обыденных вещах.