Прохладный мартовский воздух пощипывал шею, и он поднял воротник куртки. Стемнело. Были видны лишь очертания дома, луна, освещавшая море внизу, и миллионы сверкающих звезд над ними. Серо-белый свет падал на кожу Ребекки, а ее скулы отбрасывали тень на ссадину. Ветер мягко трепал каштановые волосы.
— Я хочу никогда туда не возвращаться, — произнесла она, продолжая идти вперед.
— Знаю. Я… Хотел бы, чтобы я мог как-то тебе помочь. Хотел бы найти работу и увезти тебя отсюда… И…
— Ты уже сделал очень много.
— Ты правда собираешься уехать?
— Я должна покинуть это место. Больше не могу здесь оставаться.
— Куда ты поедешь?
— Я переписывалась со своей кузиной, Мавис, она живет в Лондоне. Она сказала, что может принять меня.
— Почему ты мне не сказала?
— Есть вещи, о которых я не могу рассказывать никому. Даже тебе.
У него так сильно колотилось сердце, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Похоже, она этого не замечала. Он протянул руку к ее ладони, но отдернул прежде, чем успел прикоснуться.
— Ты планируешь остаться в Лондоне навсегда?
— Не знаю. Навсегда — это очень долго. Мне придется самой о себе заботиться.
— Я о тебе забочусь, и мой отец тоже. Моя сестра о тебе заботится. Все мы.
Они шли медленно, гораздо медленнее, чем обычно.
— Знаю, но вы не можете быть рядом всегда. Вы столько раз не могли быть рядом, когда были мне нужны. Мне приходилось заботиться о себе самой.
Она взяла его за руку.
— Не представляю, что я буду без тебя делать. Просто не знаю, что случится со мной, если ты уедешь. Я хочу быть рядом с тобой всегда, когда тебе нужен.
— Ты можешь поехать со мной.
— Отец мне никогда не позволит, — не раздумывая, ответил Кристофер.
— Может, когда ты станешь старше…
Ее слова крутились у него в голове. Он раздумывал, что мог бы уехать с ней, но эти мысли рассеялись, как только они почти что дошли до дома Ребекки.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — снова произнес Кристофер, как только засветились огни ее дома.
Она повернулась к нему и взяла его за вторую руку. Ее лицо было всего в нескольких сантиметрах. Его глаза привыкли к темноте, и он мог рассмотреть каждый изгиб, каждый угол ее лица и очертания длинных волос, падающих ей на плечи.
— Я хочу сказать тебе… — Она умолкла и опустила взгляд на землю, и ему показалось, его сердце вот-вот вырвется наружу. — Я просто хочу поблагодарить тебя. Ты мой любимый мальчик, лучший из всех, кого я знала…
Он потянулся к ней и почувствовал на своих губах ее губы и их легкое соприкосновение, а потом поднял руку, положил ей на шею и аккуратно обхватил ее затылок. Она с улыбкой откинула голову. Его тело наполнилось электричеством. Он не знал, что сказать. Она переступила с ноги на ногу и отпустила его руку.
— Я лучше пойду домой.
— Хорошо.
— Поговорим через несколько дней. Нужно подождать, пока все не устаканится.
— Я оставлю для тебя записку под камнем на пляже.
— Хорошо. Спокойной ночи, Кристофер. — Она наклонилась вперед и снова прикоснулась к его губам.
Через пять дней она уехала. Кристофер оставил ей записку, и когда она не пришла, он понял, что она сдержала свое слово, и ее отец действительно больше никогда ее не ударит.
Глава 6
В мае 1937-го Ули вернулся, как раз перед девятнадцатым днем рождения Кристофера. Он выглядел почти так же, только в волосах появилось немного седины. Они сидели в саду за домом на шезлонгах и пили холодное пиво, пока Александра готовила ужин.
— Наверное, ты давно столько не говорил по-немецки? — спросил Ули.
— Да нет. Мы стараемся понемногу говорить на нем дома. Отец не хочет, чтобы мы забывали, откуда родом.
— Он тоже не должен этого забывать.
— Поверить не могу, что ты не был у нас четыре года, — подал голос отец Кристофера. — А я не был в Германии шесть лет, с маминых похорон в 1931 году. Я хотел вернуться, но у кого тогда были деньги?
— Везде были непростые времена. А в Германии — хуже всего. — На несколько секунд повисла пауза, но потом Ули заговорил снова: — А ты, Кристофер? Каково тебе работать на старика? Нравится быть бухгалтером? Надеюсь, он не слишком тебя мучает.
— Я думал, работать на своего отца будет легко. Надеялся, что каждый день он будет отпускать меня пораньше, что я стану богатым, свободным человеком.
— У тебя есть время для отдыха. Оно называется выходные, — рассмеялся отец Кристофера вместе с братом.
— На самом деле работать на него — здорово. Я многому учусь и когда-нибудь открою собственную контору.