— Тебе нужно вернуться в Германию, Кристофер. Там сейчас очень много возможностей.
— Он прекрасно чувствует себя на Джерси.
— Я просто хочу сказать, что в Германии сейчас множество прекрасных перспектив для молодых людей вроде Кристофера…
— Поговорим об этом в другой раз, — предложил Стефан.
— Хорошо, брат, только не волнуйся. Смотрю, старый домик на дереве еще на месте. Кристофер, ты все еще хочешь переехать туда?
— Ну, в этом доме места все же побольше.
— А что случилось с той милой маленькой девочкой? Ребеккой? Я помню, какое-то время назад она уехала в Англию. Она приезжала сюда?
— Нет, ни разу. С тех пор от нее не было никаких новостей, — сказал отец Кристофера.
— И писем не писала? Вы ведь были так близки.
— Нет, не писала. И адреса нам не оставила.
— Мне жаль, Кристофер. Наверное, тяжело было потерять подругу, — посочувствовал Ули. Кристофер переложил бутылку пива из одной руки в другую и поднес ее ко рту.
— Мы справились. Теперь у него даже появилась новая девушка, верно?
— Нет. Каждый раз, когда я упоминаю девушку, отец думает, что у нас отношения.
— Не переживай. Со мной он проделывает то же самое, хотя мне уже тридцать шесть.
— Кстати, Ули, когда ты наконец женишься? Что случилось с той девушкой, Анжелой? — спросил отец Кристофера.
— Она задавала слишком много вопросов. Слушай, братец, я женюсь, когда женишься ты, договорились?
— Я уже был женат.
— Да, но ты одинок уже почти тринадцать лет. У вашего отца есть личная жизнь? Бывают за завтраком какие-нибудь странные дамы?
— Видимо, он выводит их, прежде чем мы с Алекс успеваем проснуться.
Вышла Александра. И сразу направилась к Ули.
— Солнышко, ты становишься слишком большой, чтобы сидеть у меня на коленях. Тебе уже шестнадцать.
— А я попробую, — сказала она и уселась ему на колени. Ули начал пыхтеть и хрипеть, делая вид, что она вот-вот раздавит его.
— Ну ладно, Александра, хватит, — осадил ее отец. — Сядь туда, пожалуйста, — он указал на свободный стул.
— Мы как раз обсуждали любовную жизнь твоего отца или ее отсутствие. А как насчет тебя, Алекс? Такую красивую девушку наверняка преследуют сотни поклонников?
Кристофер и его отец подались вперед.
— Их слишком много. Я никак не могу выбрать.
— Так и знал. Ты очень похожа на мать — светлые кудри, голубые глаза. Главное, не повторяй ее ошибок в плане выбора мужчины.
Отец Кристофера слегка надул губы и почесал затылок, изображая раздражение.
— Обед уже готов? — спросил он.
Они зашли внутрь, где был накрыт стол. Александра принесла ростбиф и картошку. Кристофер давно не вспоминал Ребекку, но, услышав ее имя, погрузился в себя и молчал весь ужин, слушая разговоры остальных. Ули обсуждал с Александрой планы, как поступить в университет, когда Стефан прервал разговор.
— Кристофер, пожалуйста, убери со стола.
Кристофер собрал тарелки, отложив оставшуюся еду, прежде чем убрать их в раковину. Вышел в сад, нашел в кармане пачку сигарет и вытащил одну.
— Ты там что, куришь? — спросил отец.
— Да.
— Раз уж ты не желаешь отказываться от этой гадкой привычки, будь добр уходить в дальнюю часть сада. Чтобы нам хотя бы не приходилось нюхать этот мерзкий дым.
Кристофер побрел по траве, ничего не ответив. Наступала ночь, сереющий свет казался зернистым и плотным, словно его можно было пощупать пальцами. Кристофер подошел к домику на дереве, потянулся к нему и провел рукой по деревянной поверхности. Краска, которой они с Ребеккой красили домик изнутри, потрескалась и начала отлетать, но ярко-красный цвет, на котором она так настаивала, все равно сохранился. Кристофер зажег сигарету и наблюдал, как серый дым вздымается вверх и растворяется в вечернем воздухе. Интересно, как она сейчас выглядит? Он подумал об их поцелуе, но потом прогнал эти мысли. Они были детьми. А теперь он уже не ребенок.
— Ты знаешь, что правительство Германии доказало связь между курением и раком легких? Сам герр Гитлер выступал против губительной привычки, — послышался голос Ули у него за спиной.
— Правда?
— Да, правительство развернуло масштабную кампанию, чтобы убедить людей отказаться от курения. Говорят, оно вызывает проблемы с сердцем и может препятствовать беременности у женщин.
— Ну, когда я начну пытаться забеременеть, я брошу.
Ули улыбнулся и провел рукой по оконной раме домика.
— Непросто было его построить.
— Помню, как увидел его впервые. Как испачкал пальцы в свежей краске и как тяжело было дождаться, пока она высохнет. Я умирал от нетерпения. С тех пор нечасто доводилось испытать подобное.