— Я не помню, как познакомился с Ханной. Я был совсем ребенком, — сказал Ули, но не дождался ответа. — Она всегда так хорошо ко мне относилась и нравилась даже отцу. Даже отцу. — Ули умолк, взял стоявший перед ним бокал и сделал глоток красновато-коричневой жидкости.
— Она была единственной, о ком у меня никогда не возникало сомнений. Люди говорят, нужно двигаться дальше. Но я не вижу повода.
Кристофер напрягся всем телом.
— Возможно, пора ее отпустить. Брат, прошло уже тринадцать лет. Ты не старик. Впереди еще целая жизнь.
— Возможно. Но что, если я не хочу жить без нее?
На полминуты воцарилось молчание, потом Стефан заговорил снова:
— В любом случае я никогда не встречал никого, подобного ей. И привести женщину домой, к детям… Конечно, они уже не дети, но я просто не мог этого сделать. Знаешь, когда я познакомился с Ханной, то был ненамного старше, чем Кристофер, когда мы сюда переехали. Ее дедушка был немцем. Ну, ты знаешь.
— Да.
— И я ведь тоже не помню, как это было. Словно она была всегда, всегда рядом со мной, с самого рождения.
— У меня никогда не было такого человека. Не было того, что было у тебя.
— Все еще может случиться. У тебя еще все впереди.
— У тебя тоже.
— Мне более чем достаточно Кристофера и Александры. Кристофер… — Кристофер подвинулся, чтобы лучше видеть. — Мы так похожи, — продолжил его отец, — иногда даже слишком. Поэтому я и принял такое решение по поводу Ребекки. Когда она уехала.
Кристофер замер.
— Ты говоришь о письмах?
Все тело онемело, словно его окунули в ледяное зимнее море.
— Да. Я знал, что чувства к ней его ослепляют. Иногда я чувствую перед ней вину. Она ведь не знает, что он так и не увидел ее писем. Несколько я просмотрел и понял, что поступил правильно. То, что она писала… Привело бы его в смятение. Он бывает таким вспыльчивым. Кто знает, что бы он натворил?
— Уверен, ты поступил правильно. Знаю, это было непросто.
— Может, когда-нибудь я их ему отдам, когда он будет готов. — Стефан умолк. Потом тихо добавил: — Я и сам любил ее как дочь. Мне бы очень хотелось, чтобы она вернулась и снова была с Кристофером, если будет готова.
— А если бы с тобой так поступил наш отец? Разлучил тебя с Ханной?
— У него не было причин.
— А если бы были?
— Не знаю, Ули. Правда, не знаю. Думаю, я бы нашел способ. Думаю…
— Ты все еще отправляешь ей деньги?
— Не могу. Она переехала и не оставила адреса. Я потерял связь. Я сам писал ей раз пять, но все без ответа, она потерялась. Хотел бы я знать, где она теперь. И я жалею, что отпустил ее. Невыносимо думать, что больше я никогда ее не увижу. Она обещала, что вернется, но я знаю, что она не могла это сделать. Если бы она могла вернуться, мне бы не пришлось прятать от него письма.
Разговор на кухне продолжился, но Кристофер ничего не слышал из-за шума собственной крови в ушах и участившегося пульса. Он встал, поднялся наверх, спотыкаясь о ступени, и направился в ванную. Свернулся калачиком, обхватив себя руками. И стал думать о Ребекке, о том, как его не было рядом, когда он был ей так нужен. Как она пыталась связаться с ним, а он не отвечал. Послышался стук в дверь.
— Кристофер, ты там?
Он подождал несколько секунд, не зная, что сказать, но потом его снова охватили эмоции.
— Оставь меня.
— Кристофер, — повторил отец, тише и холоднее. — Ты в порядке?
Кристофер встал и распахнул дверь. За дверью стоял отец. Вид у него был уставший.
— Где письма? — заорал Кристофер. Стефан отдернул голову назад, когда Кристофер ткнул пальцем ему в лицо. — Где письма Ребекки?
Во взгляде отца читался глубокий шок. Он задержал дыхание и задвигал губами, но не произнес ни звука.
— Где письма? — снова выкрикнул Кристофер прямо в лицо отцу. Он был выше Стефана. Ненамного, но достаточно, чтобы смотреть сверху вниз. На лестнице послышался грохот — к ним спешил Ули. — Я задал вопрос. Где они? Они мои… — Он схватил отца за лацканы.
— Не трогай меня, — процедил отец, сжав зубы. Кристофер отдернул руки. Открылась дверь, и вышла Александра, с опухшими глазами и взъерошенными волосами.
— Что происходит? — спросила она.
— Как ты мог? — проревел Кристофер. — Как мог прятать от меня письма Ребекки? Она нуждалась во мне, а меня не было рядом… Я обещал, что всегда буду рядом…
— Это было непростое… Прости. Я думал, ты ее забудешь, и мы все сможем жить дальше. Я собирался отдать их тебе, когда…