— А ты всегда ею управляешь? Умело управляешь своей жизнью? — В голосе Натали прозвучало неподдельное любопытство. Она почувствовала, как сердце подпрыгнуло, а потом ухнуло вниз. Сейчас она услышит что-то такое…
— Большей частью я пускаю ее на самотек, — ответил Бьорн, завинчивая газовую горелку. — Но бывает, когда требуется ею порулить.
— А… сейчас? — Голос Натали стал хриплым.
— А сейчас она требует, чтобы я взял руль в руки. — Бьорн повернулся к ней, и она увидела, как сощурились его синие глаза. — Причем, не только моя жизнь того требует. Но и твоя тоже.
— Но… моя жизнь… — заторопилась она. — Я вполне с ней справлялась все эти годы. — Натали пожала плечами.
— Да, и ты преуспела во многом. Я знаю. — Он кивнул и сложил на груди мускулистые загорелые руки, покрытые золотым пушком. — Но ты преуспела не во всем. Вот почему сейчас мы с тобой в этой корзине летим над Парижем. Я хочу показать тебе Булонский лес, тот самый…
— Ох! — выдохнула Натали и сцепила руки.
— Мы посмотрим на то самое место с небес. — Бьорн ухмыльнулся и хитровато посмотрел на Натали. — Ты ведь помнишь банальную истину насчет того, где заключаются браки?
— Но… — Натали наклонилась и посмотрела вниз.
Два длинных толстых пеньковых каната болтались в воздухе, они раскачивались, словно две змеи, как два питона, которых Натали недавно видела в доме у знакомого ресторатора-индийца. Эти канаты держали над Марсовым полем воздушный шар, но, видимо, Бьорн договорился с Бернаром, чтобы тот отпустил шар на волю, в свободный полет.
Сейчас Натали смотрела на этого высокого северного мужчину, которого не видела очень давно, но все эти годы помнила о нем постоянно, и чувствовала, как сердце замирает. И не только от высоты, призналась она себе.
Господи, думала Натали, как же он хорош собой, он самый настоящий… викинг. Белые волосы, голубые глаза, могучая челюсть. А губы… Губы, от которых просто не оторваться… Она помнила, какие они в поцелуе. Под черной футболкой перекатываются твердые мышцы, а черные джинсы обтягивают бедра так плотно, что видно, как напрягаются ягодицы, когда Бьорн делает шаг. Он идет к ней…
Она внезапно почувствовала, как на нее снисходит покой. Покой, которого она, если честно признаться, не испытывала никогда в жизни. Хотя ее жизнь сложилась на зависть. Она думала, что у нее есть все, она уверяла себя в этом.
Теперь Натали знала, чего ей не хватало все эти годы. Все двадцать лет ей не хватало Бьорна Торнберга.
— Бьорн, — прошептала Натали, а ветер на этот раз стал помощником, он не пронес мимо его ушей тихие слова.
— Что, Натали?
— Бьорн, — повторила она все тем же шепотом. — Обними меня.
Он шагнул к ней, раскрыл руки и обхватил за плечи.
— И еще я тебя поцелую… — хриплым голосом сказал Бьорн и привлек Натали к себе.
Они стояли в корзине воздушного шара под ярким летним солнцем Парижа. Красно-бело-желто-зеленый купол неспешно раздвигал потоки воздуха, под ними плыли крыши домов, шпили соборов, блестела серебром Сена, по которой скользили прогулочные теплоходы, вспыхивал зеленым Люксембургский сад и расстилался чуть дальше Булонский лес…
— Я ждал этого мига двадцать лет, — прошептал он ей в ухо. — Я нашел тебя наконец… Я поднял тебя сюда, высоко над землей, чтобы никто не помешал нам рассказать друг другу, как мы прожили эти годы. — Бьорн умолк, слегка отстранился от Натали и пристально посмотрел в ее темные глаза.
— И?.. Что потом? — прошептала она.
Он не ответил, он наклонился к ней и прильнул к ее губам. У Натали перехватило дыхание, она почувствовала на губах соленый привкус. И только потом догадалась, что это ее собственные слезы. Неужели она плачет?
— Тебе не кажется, что мы на самом деле летим над Булонским лесом? Мне кажется, наша палатка стояла во-он там! — прошептала она.
Бьорн подкрутил газовую горелку, и шар поднялся еще выше.
— О, Бьорн, ты хочешь сказать, что нам не стоит спуститься в лесу? Нам надо лететь дальше?
— Я знаю, что не опушу шар до тех пор, пока мы все не выясним, Натали, — сказал Бьорн и подошел к ней.
Натали стояла, вцепившись руками в край корзины. Она повернула к Бьорну лицо, ее глаза сияли.
— Что ты хочешь выяснить?
— Главное я уже выяснил. Мира — моя дочь.
— И моя, Бьорн, — сказала Натали, обеспокоенная суровым выражением его лица.
— Да. Она наша с тобой. Она у нас… девочка из Булонского леса.
— Правда… — Натали кивнула, чувствуя, как ее сердце подпрыгивает в предчувствии чего-то.