Глава 9
— Рота — становись! Слушаем приказ командира Корпуса, полковника Хеверада! — Дранкон обвёл глазами застывшие ряды копейщиков, блистающие начищенной сталью доспехов — пятнадцать отделений тех, кто несколько месяцев назад пришёл в учебку с гражданки — мужчины, ранее никогда не державшие копий. Большинство совсем молодые мальчики — вербовали от шестнадцати лет. Впрочем — кто проверял этот возраст? Лишь бы плечи были пошире, да руки покрепче. А сколько ему лет — какое имеет значение? Сдохнет так же, как и взрослые.
Ряды пехотинцев замерли, и как будто затаили дыхание — неужели свершилось то, о чём они думали все эти месяцы? То, к чему их готовили тяжкими днями, от рассвета до заката — война? Им пора на войну?
— Господин полковник Хеверад, извещает: за особые успехи в службе, капрал Нед Чёрный производится в сержанты! — Дракон обвёл глазами ошеломлённых бойцов, помолчав, добавил — любой из солдат, честно и добросовестно несущий службу, служащий примером своим товарищам, может быть произведён в сержанты, с соответствующим прибавлением жалования и льготами. Сержант Нед Чёрный, выйти из строя!
Нед, ошеломлённый больше, чем его товарищи, сделал три шага вперёд, чётко развернулся вокруг плеча и сделал воинский салют — рука, сжатая в кулак, выброшена выше головы, затем возвращена на место — на короткое копьё, с которым он стоял в первом ряду.
Дракон осмотрел снаряжение новоиспечённого сержанта, удовлетворённо кивнул головой — всё начищено, всё блестит, нигде ни пятнышка, затем скомандовал:
— Разойтись на время обеда! Сбор по сигналу! — и негромко добавил — Нед, за мной. Поговорим.
Дранкон пошёл вперёд, не глядя, идёт ли за ним Нед. Тот побрёл следом, таща на плече копьё, и другой рукой придерживая короткий меч на поясе.
Пока Нед шёл — всё время раздумывал над новостью — что бы это значило? И с какой стати он вдруг сделался сержантом, считай — младшим офицером армии, единственным офицером, которого без всякого обучения мог назначить командир корпуса. Нет — так-то Нед был не против, но что бы это значило? Вдруг — ррраз! И готово! А он ведь почти ничего не знает о службе, куда ему против таких зубров, как сержант Дранкон?!
Они зашли в домик, где жил Дранкон — сержант отказался жить в офицерском городке, вся жизнь его проходила на базе, так что и жил он тут же. Остальные сержанты обитали в городе, некоторые имели свои семьи.
— Снимай шлем и панцирь, пусть плечи отдыхают. Ещё натаскаешься железа.
Нед кивнул, отщёлкнул застёжки панциря и стянул тяжелую броню бойца-перворядника. Аккуратно сложил всё на широкую скамью у стены и оставшись в специальной простёганной одежде, надеваемой под снаряжение, вопросительно посмотрел на Дранкона.
— Присаживайся — кивнул тот — пей — это вода с соком агуры — кислая, хорошо утоляет жажду. Небось вопросы в голове вертятся, да? — Дракон усмехнулся уголком рта — у самого вертятся. Пытался я узнать — что это такое было? Так и не смог. Ты там полковничью дочку не трахаешь? Или может родственник его любовницы? Ладно, не хмурься. Самого сегодня огорошили — посыльный принёс пакет, я прочитал — всё точно. Ты сержант. Пошёл за разъяснениями. Удостоился аудиенции у командира базы. Точно — никаких сомнений. Тебе присвоили звание сержанта. Вероятно за тот бой, что ли. Мне кое-кто рассказывал, что на этом бое полковник выиграл кучу денег. Впрочем — я тоже. Может за это удостоили новобранца званием младшего офицера? Можем только гадать. Ладно. Ты хоть понимаешь, что должен делать? Обычно сержанта нам дают из старослужащих, зарекомендовавших себя в боевых действиях. Тех, кто уже отработал самое меньшее по одному контракту, и знающего, что делать в любых обстоятельствах. Ты — ноль. Если тебя сейчас поставить во главе роты — ты ее угробишь. Сержант — это полевой командир, который чутко следит за тем, как бьётся его рота и быстро закрывает бреши. Лейтенант — тот отвечает за две роты, за их взаимодействие с другими специальностями. Завтра мы приступаем к тренировкам с мечниками и арбалетчиками. Ты знаешь, как с ними взаимодействовать? Нет. Вот и плохо.
— Буду учить. Не только их, но и тебя. Куда деваться? Мне было заявлено, чтобы я в кратчайшие сроки обучил тебя командовать ротой копейщиков. Так что у тебя будет сто пятьдесят человек под началом. Рад? Вижу — совсем не рад — рассмеялся Дранкон — а что поделать? Приказы командира не обсуждаются. Ему виднее, кого назначать, кого повышать и кого казнить. Да ладно! Зато у тебя теперь больше шансов выжить. Первые ряды обычно при столкновении с армией противника падают в первую очередь. Потом остальные копейщики. Потом доходит очередь до мечников — они бьются в самом ближнем бою. Мы — передовое подразделение, встречающее врага грудью. Да ладно, не печалься — у тебя есть теперь «пряники», которые недоступны простым солдатам. Теперь твоё жалованье составляет три золотых в неделю. Для сельчан это большие деньги! Ты можешь даже ходить в офицерский городок, снимать квартиру за территорией базы, уходить и приходить на базу всякий раз, как тебе это нужно. Пропуска не требуется. У тебя есть два выходных дня в неделю, ты можешь питаться с офицерами или с солдатами — по твоему выбору. Что ещё…форма получше качеством и покрасивее. Здесь можешь жить в казарме для младших офицеров. Кстати — настоятельно рекомендую переехать туда, если не собираешься снимать комнату в городе. Меньше будет панибратства — это не приветствуется. Солдат должен быть на расстоянии от офицера. Капрал — другое дело, считай — он старший солдат. А вот сержант — это уже офицер. Таак…что ещё? Сдаёшь свою амуницию на склад, получаешь боевое снаряжение сержанта. Какое? Кольчуга, длинный меч, кинжал, овальный щит. Теперь тебе не нужно стоять в строю, ты должен руководить солдатами, подавая команды сигнальщикам. Вопросы есть?
— Хмм…сейчас соображу…я ошеломлён. Нет, не то слово — я…..
— И я тоже — …… А что сделаешь? Служба. Я уже ничему не удивляюсь. За долгие годы службы много чего видал. Из тебя получится хороший сержант, уверен, только нужно как следует поднатаскать. Иначе — испохабишь дело и людей погубишь. Кого бы ты поставил вместо себя капралом?
— Вам виднее, господин Дранкон…
— Хммм…забавно. Я думал, что ты сейчас назовёшь кого-нибудь из своих друзей — Ойдара, или Арнота. А ты вон как. Кстати — можешь звать меня по имени — Лисард, и на ты. Теперь мы с тобой в одном звании. У нас принято своих сослуживцев-сержантов звать на «ты». И по имени — когда обращаешься неофициально, конечно. На службе — когда как. Так что — твои друзья не подходят на должность капрала? Только честно!
— Нет. Если только Арнот, но у него нет авторитета. Ойдар горячий, может не справиться. За ним самим нужен присмотр. Вы…ты лучше знаешь людей роты, поставь сам. Кстати — я не понимаю насчёт роты. Ведь ты здесь сержант. Это твоя рота.
— Я тренировочный сержант, парень. Когда вы пойдёте в бой, у вас будет другой сержант. А я останусь дожидаться новых новобранцев. После того, как вы сходите на войну, у вас сильно поубавится народа. Так что скоро будет новый набор… Перед отплытием вам должны были передать новым сержантам, и вы с ним недели две занимаетесь притиркой друг к другу. Я рассказываю сержанту о роте, он сам смотрит, кто есть кто, ну и…вот так. По традиции, после назначения у тебя три дня отдыха, начиная с завтрашнего дня. Ты устраиваешь свой быт, думаешь, где будешь жить, получаешь обмундирование, гуляешь, пьянствуешь, а потом приходишь и начинаешь учиться быть сержантом. Понятно?