– Как это возможно?! Как вы допустили, чтобы вырезали весь командный состав?! Почти весь командный состав?! – полковник едва не визжал, брызгая слюнями, красный, как вареный краб – я чудом избежал гибели! Охрана лагеря никуда не годится! Часовых – всех высечь! Забить палками до смерти! Как они могли пропустить лазутчиков, и кого?! Девок! Это девки! Вас трахнули девки! Лейтенант Херцог, ваша рота охраняла лагерь?! Я разжалую вас в рядовые! Почему вы уцелели?! Почему вы даже не ранены?!
– Вообще‑то он ранен, господин полковник – вмешался мрачный седой сержант – у него плечо разрублено. Он проверял посты, когда все началось, и организовал преследование лазутчиц. Так что…
– Я сам отвечу за свои дела – Херцог встал с места и упрямо наклонив голову, как атакующий бык, продолжил – я предлагал усилить охрану лагеря. Я сообщал командованию, что марш без обозов, с голодными, усталыми солдатами – это самоубийство. Но меня не послушали. Сейчас легко перекладывать ответственность на других, но не стоит ли задуматься – может ошибки в командовании исходят откуда‑то повыше, чем уровень командира роты?
– Вы что себе позволяете? – взвизгнул полковник – я разжалую вас! Уволю из армии с красным заключением!
– Да плевать! – скривился лейтенант – говорил мне отец: «Не ходи на армейскую службу, ничего хорошего там не получишь – кроме пинков и ругани» Вижу, папа был прав. Думали, напугали? Всяко лучше будет, чем исполнять идиотские приказы! Я удивляюсь, как это арды не вырезали нас всех!
– А почему вас не прирезали? – холодно осведомился полковник – спрятались в сортире?
– Я‑то – нет, ухмыльнулся лейтенант и покосился на багрового полковника – когда лазутчики проникли в мой шатер, я успел схватить меч, потому и отделался разрубленным плечом. Моим товарищам повезло меньше. Извините, виноват – выжил!
– Господа! Мы не о том говорим, вам не кажется? – встал капитан Хокин, лоб которого был завязан тряпицей, сквозь которую проступила кровь – господин полковник, нужно решать вопрос с командованием. Или мы ждем, когда к нам пришлют новых командиров, или придется срочно выдвигать лучших солдат в сержанты, и ставить их на отделения. А нынешних сержантов на роты и выше. Нам нужно самое меньшее три–четыре дня на приведение в порядок структуры армии. Без этого, я считаю, штурмовать крепость нельзя. Если это вообще возможно – без магов.
– Согласен – поднялся лейтенант Гронг, ночевавший вместе с лейтенантом Херцогом и получивший удар в ключицу – кольчуга, которую он поленился снять на ночевку, уберегла его от верной смерти – нужно успокоиться. Солдаты взволнованы, голодны, напуганы – мы не можем атаковать. Более того – нужно молиться, чтобы арды сами нас не атаковали! Этот напуганный сброд, в который превратились солдаты, сейчас не способен сдержать более–менее серьезный натиск. Честно сказать – такого я не помню. Это самая эффективная операция лазутчиков на моей памяти. Даже в литературе не описано таких случаев. У меня отличная память и я интересовался военной историей. Господин полковник! Предлагаю укрепиться в лагере, ждать обозы с продуктами, послать фуражиров по окрестности – на охоту, и по деревням – если такие здесь найдем. Долго без еды мы не продержимся. В крепости сидят нормально – у них нормальное питание, вода – все, что нужно. А мы под стенами крепости как идиоты – голодные, холодные.
– Я сам буду решать – когда атаковать, а когда нет! – полковник был взбешен. Он понимал, что им допущена ошибка, и это бесило еще больше. Юбар, потомок древнего рода потомственных военных, не привык признавать свои ошибки – даже если он очевидны. Тем более, когда в эти самые ошибки тычут грязным пальцем подчиненные!
– Мы будем атаковать – через три дня! Даю вам три дня на то, чтобы привести батальоны в боевую готовность! – уже спокойнее продолжил полковник – да, мы потеряли две сотни человек, среди них все наши маги, но – разве мы не военные? Разве мы не воевали без магов?! Разведка донесла – у них тоже нет магов! Боевых магов! Мы превышаем их по численности в десятки раз! У нас воинское умение, наши отцы и деды били ардов не раз, и не два – мы что, позволим взять над собой верх?! Я лично поведу людей на штурм! Если больше некому… Жду от вас списки тех, кого вы планируете поставить на командование подразделениями. Высших офицеров прошу остаться, лейтенанты и сержанты – в подразделения. И вот еще что – обозы будут к вечеру, приехал посыльный. Будут продукты, будет снаряжение. Мы отомстим за каждого погибшего солдата! Ну и за магов тоже… А часовым все равно всыпьте по десятку ударов палкой – пусть знают, что нужно хорошо нести службу. Усильте охрану по ночам. Поставьте лучших разведчиков в скрытое охранение – это нужно было сделать сразу. Пусть те, кто искушен в хитростях скрытого наблюдения – все специалисты по ловушкам будут задействованы. Враг может предпринять попытку повторить налет – сделайте все, чтобы у них ничего не получилось. Лейтенант Херцог – вы назначаетесь командиром роты специального назначения. Наберите туда головорезов – вам поручаю тайную охрану лагеря. Если вы такой шустрый на язык – вам будет просто и в бою. Вы же все знаете, как надо сделать – вот и делайте.