— Что Николай сказал? — спросила мама, надавив на больную мозоль.
Лера села на стул и усадила Ванюшу на колени, но он начал ёрзать и кряхтеть. Она стала покачивать его, чтобы удержать на месте до того момента, пока не поест. Мама как раз поставила баночку с пюре в горячую воду.
— Он хочет ехать в Тайланд…
— Это я знаю… Подожди, а ты в полицию звонила?
— Мало того… Они приезжали сюда.
— Приезжали?
— Угу…
— Ня-а-а-а! — требовательно закричал Ванюша.
— Тсс! Сейчас будем кушать.
— Они попросили оставить Ваню у себя на период новогодних праздников.
— Ну, в их нежелании работы я и не сомневалась. Лера, ты должна его отдать.
Мама потрогала баночку с пюре, открыла крышку и поставила на стол. Ваня сразу же начал тянуть ручки к еде. Лера взяла ложечку дрожащей рукой и принялась его кормить. Первый раз он сморщился, а потом улыбнулся и широко распахнул глаза. Возможно, пробовал такую еду впервые.
Слова матери переливом эхо повторились в голове. От неё Лера такого точно не ожидала.
— Почему ты хочешь, чтобы я избавилась от Вани? — спросила она с горечью.
— Потому что ты привяжешься к нему, а потом придётся вернуть. Понимаешь, как разобьётся твоё сердце?
Лера поджала губы. Она продолжила кормить Ваню. После половины баночки он начал морщиться и выталкивать всё изо рта.
— Ладно. Наелся. Надо нам с тобой купить игрушки какие-то… Чем бы мне тебя занять?
Лера поднялась на ноги и понесла Ваню на ковёр в гостиной. Усадила его и повернулась к маме.
— Ты уже начала к нему привязываться, верно?
Лера поджала губы.
— Я бесплодна, мам… Что, если это шанс? Подарок на Новый год от деда Мороза? Как думаешь?
— Я не могу об этом думать. Я боюсь, что его отнимут, и твоё сердце разлетится на кусочки.
— Мам, я всё понимаю. Всё хорошо. Я осознаю, что его придётся отдать. Я хочу… Хочу попробовать себя в роли матери. А потом, возможно, уговорю Колю взять ребёнка из детского дома.
— Думаешь, он пойдёт на это, если сейчас не рядом с тобой?
Лера пожала плечами. Она не знала, что ответить. У неё совсем не было времени на построение предположений. Сейчас хотелось спать, но следовало поехать в магазин и купить побольше памперсов, еды и средств гигиены для малыша. А ещё хотелось выбрать ему какие-то игрушки, чтобы было, чем занять.
— Ты посидишь с Ваней, пока я съезжу в магазин? — спросила у мамы, хлопая ресничками.
— Ну, конечно, посижу. Но ты уверена, что потом справишься и не позволишь сердцу разбиться?
— Уверена, — ответила Лера, понимая, что это обман.
Весь день шёл наперекосяк. Артём успел заехать в офис и проверить, как идут дела, а когда стрелка часов начала приближаться к заветным девяти, рванул к клубу, надеясь, что удастся поговорить девушкой, называющей себя Агата Ли.
Артём никогда не считал посещение подобных заведений нормой. Теперь следовало впервые оказаться в «Содоме и Гоморре». Фасад заведения переливался разноцветными огнями, как новогодняя ель. На проходе стояло два здоровенных амбала.
— Пропуск есть? — зарычал один из них.
— Нет. Я первый раз, — поправил воротник пальто Артём, потому что ветер стал пробираться под верхнюю одежду.
— Тогда вам бы сначала пропуск оформить. Дверь справа. Как оформите, так и пройдёте.
— А если моим пропуском станет парочка крупных купюр? — охранники переглянулись. — Серьёзно, ребят, я сюда пришёл первый и последний раз… Мне этот пропуск не нужен.
— Проходи, купюры выронишь из карманов прямо на входе.
— Понял.
Артём потянулся в карманы, где у него заранее были подготовлены деньги на такой случай. На входе, как и договаривались, бросил две пятитысячные и вошёл. Коридор тускло освещался, от стен из кирпичной кладки разило холодом. Направо был поворот с надписью гардероб. Вместо привычной для роли гардеробщицы старушки там сидела и принимала вещи девушка в бюстгальтере и трусиках. Красивая и бездушная кукла барби. Артём снял пальто и протянул ей, думая, что в таком наряде она может всё себе отморозить.
— Сладкого вечера, — промурчала девушка, отправляя ему воздушный поцелуй.
— Благодарю.
Артём пошёл дальше по коридору и уже скоро оказался в большом зале, утопающем в ярких разноцветных огнях с диско-шаров. Музыка играла громко, как в любом другом клубе, а на сцене, находящейся в центре, вокруг шестов девушки двигали своими полуобнажёнными телами. Следовало отметить, что движения у них были отточенные, чёткие. Одна крутилась на шесте, запрокинув голову назад, другая изображала подобие секса, третья просто танцевала рядом. И вот бы понять, кто из них Светлана. Олег прислал её фотографию, но под маской разглядеть лицо было невозможно. И хоть Артём никогда раньше не посещал подобные заведения, считая это дурным тоном, он был здоровым мужчиной, и его возбудил вид полуголых тел.