— Что за дела…? — Мортимер озадаченно покрутил в руках пустую коробку. — Ты где, котик?
Он наклонился и заглянул под кровать. Кота там не было, зато он увидел под шкафом четыре рыжие ноги.
— Ага! Иди сюда, малыш, не бойся… — обойдя постель, он подкрался к шкафу и ласково приговаривая, сунул под днище руку, нащупывая теплый мех. Тут же в его ладонь в мягкие ткани между большим и указательным пальцем впились маленькие, но безумно острые зубы. Они настолько глубоко вонзились в ладонь, что когда Мортимер завопив не своим голосом, выдернул руку из-под шкафа, кот повис на ней, как приклеенный. — Ах ты, маленький подонок!
Резко взмахнув конечностью, он смог сбросить кота, который пролетев через всю комнату, распластался возле двери в кухню. Разъяренный Мортимер бросился за ним, забыв про перчатки и про попытки ласковых уговоров. Капая кровью, он бежал на кота, который совсем не растерялся в незнакомой обстановке. Он вскочил с пола и вместо того, чтобы, как предположил Мортимер, скрыться в кухне, побежал через всю комнату, практически наперерез преследователю. В тот момент, когда его рука была практически в сантиметре от шкуры животного, тот резко вильнул в сторону, скользя по гладкому полу и уворачиваясь от хватки. Кот пробежал между креслами и, вскочив на журнальный столик, аккуратно проскочил по его краю, но в конце словно бы ненароком смахнул хвостом бокал с вином, стоящий на самом углу.
Разогнавшийся Мортимер, затормозить не успел, а посему, с разбегу влетел в винную лужу, поскользнулся и проехав на одной ноге загремел на пол. И все бы ничего, если бы левой рукой он не попал на стеклянную поверхность столика, которая, не выдержав удара, с громким звоном лопнула, осыпаясь осколками. От боли у него потемнело в глазах. Кое-как перевернувшись на бок, Мортимер оперся правой рукой об пол и смог сесть. Глянув на поврежденную конечность, он яростно прорычал:
— Я поймаю и прикончу тебя, рыжий ублюдок! — рукав его рубашки начал быстро пропитываться кровью, а из руки в районе локтевого сгиба торчал осколок стекла сантиметров пять шириной. Мортимер злобно дернул его, вырывая из руки и тут же об этом пожалел. Прямо ему в лицо ударила тонкая, но довольно мощная струйка крови из поврежденной вены. — Проклятье!
Он неловко вскочил, зажимая рану, и шатаясь побежал в ванную за полотенцем. Намочив его в раковине и прижав к руке, Мортимер начал быстро шарить в аптечке в поисках жгута.
Добравшись до искомого он туго затянул жгут выше локтя и проверил кровотечение. До конца оно не прекратилось, все-таки рана получилась немаленькая, и кровь потихоньку продолжала сочиться. Понимая, что надо ехать в больницу, так как без медицинского вмешательства тут явно не обойтись, Мортимер, тем не менее, не хотел оставлять ситуацию с котом неоконченной. Вернувшись в комнату, он окинул ее взглядом и не находя рыжего паразита, кое-как добрался до остатков столика. Бутылка вина валялась поблизости, вино из нее почти все вылилось, но кое-что все-таки осталось, и он залпом все допил. Затем запер дверь в кухню, предварительно убедившись, что кота там нет. Дверь же в ванную он, наоборот, оставил открытой, надеясь, что все же удастся заманить туда животное.
Тяжело рухнув к кресло, Мортимер устало обозрел комнату. Нет, не так он себе представлял этот вечер, совсем не так…
— Ну же, не бойся, выходи, малыш, я тебя не обижу, — в нем кипела такая ненависть, что казалось, попади к нему сейчас кот, он его голыми руками разорвет, однако ни одной ноткой в голосе он этого не выдал. Он никак не мог понять, почему кот, так спокойно реагирующий ранее и на него и на перевозку в коробке, вдруг словно взбесился и стал вести себя столь агрессивно. Неужели почувствовал что-то?
Через пару минут, когда Мортимер уже устал выдавать ласковые речи и потихоньку начал сомневаться, не остался ли кот на кухне, тот неожиданно появился из-за двери ванной, которая была открыта настежь и прижата к стене.
— Вот ты где, мелкий засранец, а я тебя уже потерял, думал, кому же я буду голову отрывать? — добрый тон никак не вязался с его словами, но кот явно отреагировал на интонацию и, прижав уши, медленно вышел в центр комнаты. — Какой молодец! Ты даже не представляешь, что я сделаю с тобой за все это.
Мортимер не торопясь обвел покусанной правой рукой комнату, левую же он осторожно прижимал к груди.
Кот внимательно глядя на него, на диво умными глазами, уселся и принялся вылизывать лапку.
— Да, давай, умойся перед смертью, котик, — Мортимер начал осторожно подниматься с кресла, не отрывая с животного взгляда. Тот, увидев с его стороны движение, замер, держа лапу в воздухе, словно указующий перст, а Мортимер пожалел, что не принести из кухни кусок мяса. Насколько бы сейчас это упростило его задачу!
Когда он начал подбираться к коту, тот наоборот, начал пятиться от него прочь.
— Ах, ты поганец, ну куда же ты, подожди, пока мои руки сомкнуться на твоей тонкой шейке… — ласково пропел Мортимер, нагнувшись, чтобы казаться меньше.
Его уловка не сработала и, когда до цели осталось не больше пары шагов, кот развернулся и резво метнулся под кровать.
Выругавшись Мортимер рванул за ним, вознамерившись поймать его любыми путями. Оказавшись в темноте под кроватью, обзор загораживало покрывало висевшее до пола, он замер, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку. Через некоторое время, когда начали проявляться контуры коробок и прочего хлама, валяющегося под кроватью, Мортимер принялся яростно высматривать очертания кота, уже представляя, как кости мерзкого животного хрустят, сминаемые его руками.