- Так что там произошло в управе, что вы по тавернам с расспросами кинулись?
- Зайки-Сайки мертв.
- Да ты что?! - девушка на мгновение изумленно остановилась. - Как так-то?
Пока Зулан рассказывал о случившемся, Лаилана несколько раз хмурилась. По окончании рассказа тяжело вздохнула.
- Жалко Зайки-Сайки. Так ты говоришь, он гнался за неизвестным магом?
- Ну я так думаю.
- А он же на дежурстве был?
- Разумеется. Его смена была.
- А где он дежурит? Не у ворот ли?
- Вроде там. А к чему ты клонишь?
- Да думаю вот, - Лаилана встряхнула головой. - Вдруг к нему подходил такой же тип, что и на стадионе. Ты же знаешь, как Зайки-Сайки город любил. Мог и не выдержать.
- Мог и не выдержать, - согласился Зулан.
Минуту они шли молча. По оживленной улице проезжали телеги и горожане спешили по своим делам. До пары стражей никому не было дела.
Неожиданно девушка снова остановилась.
- А почему тот негодяй сразу его не убил. Там - у ворот? С такой силищей ему это было раз плюнуть.
Зулан тоже остановился и почесал затылок:
- Занятные вопросы ты задаешь. Я как-то не задумывался об этом.
- Вот вы все парни такие. Пока пальцем не ткнешь - не шелохнутся, - слегка подшутила Лаилана. - Но ты знаешь, я вот о чем подумала. Либо ему нужно было зачем-то увести стража от ворот, либо он убежал туда, где специально поджидал маг.
- Потрясающе! - восхитился воин. - Редко встретишь такую умную девушку. Но тогда в любом случае получается, что негодяй был не один, а действовал в команде.
- Именно. Так что одним магом тут не обойдется.
- Это уж точно.
- Значит нужно проверить стадион и ворота, - пришел Зулан к выводу.
- Ворота, ворота... пропустите Килота, - произнесла Лаилана поговорку. - А как они в город попали-то? Ближайший обоз еще только будет. А приди они сами - их бы на входе в город заметили.
- Понятия не имею. Не с неба же они свалились.
- Нечисто тут что-то, братец Зулан.
- Нечисто.
Юная лучница и ее спутник свернули на Сиреневую улицу и направились на запад. До стадиона оставалось всего ничего. Между ними снова воцарилась неловкая тишина, которую спустя какое-то время прервала Лаилана:
- Слушай Зулан, а почему ты не женишься?
Воин смутился.
- Это было бы... странно. И неправильно, наверное. Да и не умею я знакомиться.
Лаилана неожиданно взяла Зулана под руку:
- А давай я тебя познакомлю? У меня есть одна знакомая. Грезит стражами города, хочет со временем самой стать воительницей. Сайгара была бы рада, если бы у нее появился такой ответственный парень, как ты.
С прикосновением юной лучницы в памяти почему-то всплыл образ девушки из последнего кошмара. Всплыл и пробудил огненную змею в груди, развернувшую дремлющие кольца страха, паники, печали, тоски и досады. Однако поднять свою голову змее не удалось - холодная ледяная стена резко вмуровала ее в лед, оставив только пустоту и боль. Не осознавая, что делает, Зулан автоматически отцепил руки девушки, освобождая локоть.
- Не надо, - хмуро произнес он и добавил. - Пожалуйста!
- Фу, ну ты и бука! - обиженно произнесла Лаилана и отскочила в сторону. - Я же просто пошутила. Не собиралась я с тобой заигрывать. И вообще - у меня парень есть!
Оставшееся время до стадиона шли молча.
На стадионе в это время было тихо и совсем малолюдно. Да и все, кто там находился, совершенно не подходили под описание хозяина таверны - обычные жители города, решившие размяться с утра.
- Ну и где твои подозрительные личности? - спросила Лаилана, словно не она сама о них рассказывала.
- Надо поспрашивать. Может видел кто-то.
- Ну, тебе нужно - ты и спрашивай, - девушка все еще была обижена, хотя старалась не подавать вида. - А у меня еще свои дела тут есть.
На этом они разошлись.
Зулан поговорил с присутствующими на стадионе, выясняя, что им известно. Результат оказался практически нулевой - никто ничего не видел.
На выходе он снова столкнулся с Лаиланой.
- Ну, и как успехи? - ехидно поинтересовалась девушка.
- Да никак... Тормар ничего не видел, Ермар ничего не знает, Гормар ничего не скажет.
- Сочувствую. Куда теперь?
- Думаю быстренько по окрестностям пробежаться - мне к обеду еще на стражу заступать.
- К вечеру освободишься?
- Да, а что?
- Сегодня же состязания. Чемпионат недели! Ты что забыл? - девушка попыталась постучать ладонью по его голове. Воин резко отклонился назад, уклоняясь от соприкосновения.
- Да не участвую я в них.
- Фу ты - ну кто просит тебя в них участвовать?! Про чужаков своих больше узнаешь.
- А-а-а, точно... - Зулан потер висок,