- Не паникуй! Будет команда - будет и песня!
Что не видел Зулан, увидел со стен Салватер-Волк. Огромная стая взбесившихся болотных чертей металась между стенами города и стройными рядами из черных фигур. Не в силах вырваться из ловушки, они были вынуждены прорываться в Город-Ключ.
Словно по невидимому приказу строй из черных фигур остановился.
Летак, висящий высоко над бывшими воротами опустился вниз и замер в неподвижности. Твердый и громкий голос донесся сверху до воинов:
- Внимание! Защитники Города-Ключа! Сопротивление бесполезно. Ваше примитивное оружие бессильно против нашего. Признайте власть Великого Сира над этим местом и ваши дети получат шанс выжить в условиях нового порядка. Повторяю: дальнейшее сопротивление бесполезно и бессмысленно. Пусть ваши правители выйдут из города с белым флагом, ключами от города и склонят колени! Вам дается всего час на размышления. По истечении времени вы все будете уничтожены!
Значит враги собрали стада болотных чертей и погнали их на город. Обеспечили демонстрацию своей силы, взорвав ворота. Но при этом сами не участвуют непосредственно в сражении, предпочитая натравливать одних на других. Какая-то очень уж знакомая тактика.
На стенах возникло какое-то замешательство. Но в панику никто не впадал - оставшиеся болотные черти отчаянно пытались прорваться в город, спасаясь от тех, кто гнал их на город.
Спустя какое-то время на стену вышел воевода Саттар. В руках он держал рупор.
- Город-Ключ никогда не сдавался врагам без боя! Кем бы ни был ваш Великий Сир - пусть убирается обратно. Мы сами решаем кого впускать, а кого не впускать! Давай ребята! - воевода подал сигнал.
Камень, выпущенный из катапульты, глухо ударился об обшивку зависшего аппарата. Из других катапульт одновременно вылетело еще несколько снарядов, полетевших в сторону черных фигур.
В ответ на неожиданную атаку из центра диска вылетел тонкий красный луч. Одно из метательных орудий ярко вспыхнуло и занялось огнем. Заметалась чья-то опаленная фигура. Противно запахло горелым.
Но теперь об обшивку летака стукнулось уже два камня.
- Прекратите сопротивление! Сдавайтесь! Тогда некоторым будет сохранена жизнь! Ваше оружие бессильно!
Что делать? Положение казалось безвыходным. Салватер видел, что камни и ядра неспособны повредить летак. Его водяные и огненные шары вряд ли смогут нанести ощутимый вред этой летающей махине. Но что-то же способно пробить этот металл?! Да еще эта ненавистная эмблема! Захотелось ее стереть, разорвать, разрезать... Жаль у него нет такой возможности.
В голове снова зашумело. Немилосердно заломило виски. Но ощущение безысходности сменилось уверенностью. Ведь ему когда-то было ведомо такое средство. И это было что-то острое, вроде зуба. Рог? Нет, не рог. Но, что? Что?
Что способно разрезать неодолимую преграду и освободить солнечный диск от поразившей его стрелы?
Откуда-то из глубин подсознания, среди шума и посторонних голосов, полное божественного спокойствия выплыло столь необходимое воспоминание. Правая рука сжалась, словно в ней находился невидимый диск. Напрягая воображение, собирая собственные мысли и разворачивая тело, чтобы метнуть появившийся предмет в сторону летающего аппарата, Салватер произнес столь давно не используемый им призыв:
- Голова Дракона!
Сжатая спираль белого света сорвалась с его руки. Вращаясь в полете с немыслимой скоростью она приняла облик яркого диска, врезалась в непробиваемую обшивку летающей крепости и вылетела с другой стороны. Молнии и искры брызнули в месте соприкосновения "Головы Дракона" с серебряным металлом.
Центр летающего диска засветился красным, выпуская атакующий луч в сторону Салватера, но тут же потух. Ослабленный луч, вылетевший из летака, атаковал противника, но воин уже успел отскочить в сторону.
Отбрасывая радужные искры с поверхности в месте поражения, летак медленно развернулся и направился в сторону болот. Но он не успел отлететь и половины расстояния, как внутри него прогремело несколько взрывов. Гулкие звуки сотрясли окрестности, заставив болотных чертей одновременно припасть к земле, а воинов зажать уши руками. Горящие осколки понеслись в сторону рядов мрачной армии. Строй даже не шелохнулся, когда громада искрящего металла упала на них сверху, сминая и корежа собственных воинов.
Болотные черти обнаружили долгожданную брешь. Беспокойно запрыгали они возле места катастрофы, опасаясь приблизиться слишком близко к огню и дыму.
Черные фигуры продолжали держать строй, перекрывая чертям возможность к отступлению.
- Катапульты! - разнесся громкий голос воеводы Саттара. - По черным фигурам! Пли!