- Больше неназываемых в городе не обнаружено, - с поклоном закончил Клаерс свой доклад.
Император побарабанил пальцами по подлокотнику трона.
- Это ненадолго. Где двое - там и третий. Какие есть предложения?
- Может быть, начать захват планеты с другого города? - робко предложил мессир Глэйзир
- Это невозможно! Мне нужно, чтобы покорение планеты началось именно с этого города. И я хочу, чтобы жители сами признали мою власть и силу - без прямого участия моей армии.
Император потер подбородок.
- Мы меняем тактику. Прямые атаки для нас в этой ситуации сейчас неприемлемы. Я не хочу терять своих лучших воинов и провоцировать цепную реакцию по появлению этих дурацких Хранителей. Но они сильны, пока их поддерживают жители этого города. Значит, первая задача - сделать все возможное, чтобы народ их возненавидел. Вторая задача - собрать больше сведений. Нам нужно знать, кто они в обычной жизни, где живут и работают. Для этого нужно занять их активной работой, связать их силы необходимостью постоянно проявлять себя. Третья задача: по-прежнему ослаблять город, уничтожая тех, кто способен нам противостоять, забирая их опыт и способности. Адрай, тебе все ясно?
- О, да, Великий Сир! Все будет исполнено!
- Погоди. Будет еще лучше, если ты заставишь самих защитников убивать друг друга. Возьми сферу.
В руках нового Мессира агентуры оказался черный упругий шар.
- С ее помощью твои агенты смогут призывать особых помощников в городе. Уверяю - это незаменимые специалисты для создания проблем подобного рода. Инструкции по использованию получишь позже. Все! Ступай!
- Слушаюсь, Мой Император!
* * * * *
Сабрина сидела как на иголках в собственной каюте. Сведений о ходе сражения по общей связи не поступало, и она могла лишь гадать, чем все закончилось. Связываться с Хлаймиром или кем-то еще она благоразумно не стала. Когда собираешься убегать, лучше поменьше привлекать к себе внимание. Но как же это противно - сидеть, ничего не зная, и выжидать момент.
По часам операция, наверное, уже прошла. Может, уже пора уносить ноги?
Схватив сумку, она бросилась к двери. Но дотронуться до кнопки открытия не успела.
Три аккуратных удара в дверь. Озноб прошелся по спине.
Поздно?
Еще три нетерпеливых сильных удара.
А у нее сумка в руках! Картина налицо - проштрафившийся агент пытается делать ноги.
- Иду, сейчас!
Наскоро забросив сумку под кровать, она взглянула на себя зеркало. Что делать? На ее лице ведь все написано. Догадаются!
Очередной стук. Уже более требовательный.
- Да иду уже!
Что поделаешь - надо открывать. Авось пронесет. Иначе будет слишком подозрительно.
На пороге стояли два молодчика из мессириата Безопасности.
- Сабрина Росс. По приказу императора вы арестованы до выяснения обстоятельств. Прошу пройти в каюту для полного проведения формальной процедуры ареста.
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Не успела!
Бесцеремонно ее оттеснили вглубь помещения и закрыли за собой дверь. Один из молодчиков вел себя более нагло. Учитель и стажер? Мысленно, она обозвала его Первым. Он главный в паре, скорее всего.
- В чем меня обвиняют?
- Преступная халатность. Некомпетентность. Убийство императорских агентов. Измена, - Первый перечислил обвинения сухо и без эмоций. Словно читал давно наскучившую всем лекцию.
- Обвинения на выбор, вплоть до полного набора, - добавил второй.
- Заткнись! Согласно процедуре будет произведен обыск и препровождение в камеру предварительного расследования.
Ее толкнули на кровать и принялись рыскать по комнате. Злополучная сумка вскоре была обнаружена и вытащена для детального осмотра.
- Так, так... Что тут у нас?
- Похоже, кто-то собирался бежать?
- Это так. На всякий случай.
- Молчать! - Первый замахнулся, угрожая ударить Сабрину по лицу. Та инстинктивно отпрянула. Впрочем, удара не последовало.
Открыв сумку, Второй присвистнул.
- Шеф, тут что-то странное. Вам лучше поглядеть.
- Что там?
- На книгу смахивает.
- Книгу? Что за чушь. Кому сейчас нужна эта рухлядь? Дай сюда. Да это и не книга!
Первый принялся листать страницы альбома. Второй достал из сумки сложенный веер. С интересом разглядывал он внешние металлические пластины, которые при сложении превращали веер в жесткий футляр. Раскрывшиеся гармошкой секции веера содержали тисненные золотом непонятные надписи, но какие разобрать было решительно невозможно. Запретные руны?
- Старинная вещь. Откуда?
- От мамы... - Сабрина потупила взгляд.
- Чертова ренегатка! - неожиданно вскричал Первый, указывая на содержимое альбома. - Ты хотя бы знаешь, что это такое?!
- Ри.. рисунки.