Впрочем, само название не являлось точным - на город нападали орды, состоящие из представителей разных видов: с перепонками и лапами, с рогами и без, с шестью лапами и с четырьмя, с рыбьими хвостами и совсем без них. Чтобы не мучиться их всех и называли одним словом. Чаще всего, конечно, нападения производили подобия гигантских жаб, но с почти человеческим телом, перепончатыми лапами и клыкастой головой, увенчанной небольшими рожками. Они даже прыгали по лягушачьи.
Вся эта разнообразная болотная нечисть периодически выходила из мест своего обитания, собиралась в большие стаи и налетала, словно саранча, на неприступные городские стены, пытаясь прорваться внутрь. Зачем они это делали раз за разом, никто не имел представления, да выяснять ни у кого не было желания - в болотах легко пропадали быстро и навсегда. А необходимость постоянно держать оборону против этих полуразумных существ не позволяла углубляться в исследование этого вопроса. Возможно, они любили лакомиться трупами - после них не оставалось ни одного мертвого или раненого. А возможно, они считали, что город занимает принадлежащую им территорию. История города хранила примеры того, как они прорывались внутрь и учиняли страшный разгром, скрываясь после него обратно в своих болотах.
Таким образом каждый раз без устали они штурмовали стены города, не замечая ни собственных потерь, ни бессмысленности атак, и также внезапно, они прекращали штурм и исчезали, как будто и не было их вовсе. Собственно, именно из-за них весь город был окружен стенами, а все, кто умел сражаться, считались нужнейшими людьми. А сражаться здесь умели практически все!
Не смотря на постоянные набеги, город-Ключ жил, развивался и даже процветал. Мало кто из жителей хотел уезжать отсюда. Необходимость постоянно держать оборону закалила горожан, наложив на них своеобразный отпечаток. Каждый третий развивал в себе искусство боя и умение владеть каким-либо оружием. На городской стене день и ночь дежурили стражи, готовые предупредить об опасности. Но, не смотря на все тяготы и лишения, которые выпадали на их долю, люди не зачерствели, не огрубели и не замкнулись в своем мирке. Да и веселиться они умели, как никто, особенно после очередного жаркого боя и славной победы. А что творилось на день города - так это просто невозможно описать.
Сам город был построен в незапамятные времена на твердой равнине, из которой местами выступало несколько белых скал. Имея форму почти идеального круга, он разделялся широкими проспектами на несколько секторов. Вымощенные камнями различных оттенков и цветов, протянулись они от центра города до самых его границ. Именно из-за мостовых им и дали цветные названия: Красный, Желтый, Серый, Зеленый... Место, где сходились все пути, являлось центром города и там располагалась главная площадь и городская ратуша.
Центральный проспект, идущий от самой середины города до главных ворот назывался Синим - он был вымощен очень редкой синей породой. На нем располагались самые лучшие постоялые дворы для приезжих, лучшие торговые лавочки, лучшие таверны.
С Красного проспекта можно было свернуть к стадиону - популярному в городе месту. Там очень часто проводились различные состязания.
На Зеленом располагалась лечебница Закариуса для раненых воинов и небольшой сквер.
Остальные улицы города часто засаживались деревьями одного вида, из-за чего им давали соответствующие названия: Березовая, Кленовая, Дубовая. Впрочем, существовали и улицы, названные в честь известных героев или правителей города.
Вообще город был очень старый, со множеством интересных и красивых зданий. Жители любили его и старались всячески украшать, как могли, чему не могли помешать даже постоянные нападения извне. Горожане расписывали стены домов, двери и окна различными рисунками, украшали их барельефами, ставили красивые статуи и памятники во дворе. Некоторые здания представляли собой целое произведение искусства, а не обычное жилище. Уникальной архитектурой гордился весь город, а в особенности те, кто там жил. Благодаря этому такие дома даже носили собственные имена.
Зулан отошел от окна и снова лег. Сегодня была не его смена и он имел возможность отдохнуть. Однако сон не шел. Да и какой там сон, когда от одних и тех же кошмаров приходилось вскакивать в холодном поту. Все казалось реальным, знакомым, но вспомнить где, как и когда это было, он не мог. Все воспоминания, которые были ему доступны - это жизнь в Городе-Ключе. Откуда он родом, кто его родители, что с ним случилось и как оказался возле города - все это было сокрыто во тьме забвения, представляя загадку не только для окружающих, но и для него самого.