Рассвело. Мягкие утренние лучи проникли через окно и коснулись лица молодого человека. Все, больше спать некогда, пора подниматься.
Жил он уединенно. Многие искренне не понимали почему. Ведь вместе лучше, каждый может помочь другому. Поначалу даже делались попытки завязать знакомство, но дальше их обычно не шло - Зулан ни перед кем не раскрывал своего внутреннего мира. В лучшем случае смельчакам удавалось завести приятельские отношения - не больше. Словно незримая стена стояла меж ним и окружающими.
Необычное появление нового жителя в городе, его потерянная память породили в свое время массу слухов. Тем не менее, он показал себя человеком спокойным, а воином неплохим. Вреда от него не было, а в помощи он обычно не отказывал. Со временем слухи улеглись, а попытки проникнуть к нему в душу прекратились сами собой - мало ли какая у человека травма, насильно в душу не залезешь. Не очень-то приятно, когда ничего о себе не помнишь.
Как один из стражей стены, он имело право на жилье. Поэтому ему предоставили свободную жилую площадь на Вязовой улице. Естественно, что выделенный простенький домик не принадлежал лично ему, а находился на балансе городской стражи. Хотя квартирка и была рассчитана на двоих, Зулан до поры жил в ней один.
Он подошел к умывальнику, набрал воды в ладони и намочил лицо. Затем передумал, налил холодной воды в таз и опустил голову.
С улицы донеслись звуки быстро бегущего по мостовой человека. Судя по всему, тот очень торопился.
Зулан взял мыло и намылил голову.
- Сто-о-ой! Стой, гад! - раздался крик за окном и по улице пробежал еще один человек. Голос показался знакомым.
Что случилось?
Быстро опустив голову в таз, он смахнул мыло и, не вытираясь, выскочил из дома, на ходу натягивая штаны. На полу тут же образовались мокрые лужи. Плевать.
На улице уже было пусто - слишком много времени потеряно.
Зулан побежал в сторону куда скрылись преследователь и его жертва. Если в городе случилась беда - он должен выяснить в чем ее причина.
На перекрестке он замешкался, пытаясь сообразить, куда эти двое могли свернуть. Слабый крик подсказал направление. Осиновая улица!
Солнечный свет еще не добрался туда и улицы была погружена в прохладный полумрак. Что-то темное, лежащее впереди на мостовой, заставило резко остановиться. Когда он осторожно подошел, его глазам представилась ужасная картина: на тротуаре лежало тело молодого парня. Похоже, это он кричал, преследуя негодяя. Зулан узнал погибшего - его звали Зайки-Сайки. Один из лучших стражей города! На лице погибшего воина застыла посмертная гримаса страха, боли, страдания и удивления.
Но самой страшной и непонятной оказалась причина смерти: грудь парня была пробита насквозь и являла собой сплошное обугленное пятно.
Очень странно! Ничто из известного оружия в этом мире не способно оставить такую рану.
Неожиданно от смертельной раны до чувств Зулана донеслось ощущение истекающих в пространство остатков чуждой магии. Ощущение настолько резкое и знакомое, что на секунду у него перехватило дыхание. Невозможно - тут в городе?!
Зайки-Сайки был отличным парнем и находился на хорошем счету у воеводы Саттара. Его бойцовские качества приводили в восторг одну половину города и заставляли усердно тренировать свои способности другую. Недаром он несколько раз подряд становился победителем в Годовых Состязаниях. Однажды он вручную задавил болотного черта, а те, кто с ними встречался, знают, как это непросто.
Кто смог с ним расправиться столь ужасающим образом? Откуда взялись негодяи, обладающие тем, чем здесь нет?
Черная тень мелькнула где-то далеко и скрылась.
Салватер метнулся в сторону убийцы. Увы - негодяй исчез, словно провалился под землю.
*****
Тронный зал представлял собой небольшое помещение с полукруглым потолком и плоскими стенами, задрапированными тяжелыми коричневыми портьерами. Вдоль стен было расставлено несколько стульев. Не смотря на отсутствие ламп, из под потолка лился мягкий свет,. Единственный видимый источник находился над входом, но от него исходило только мерное мигание, на мгновение окрашивающее всю комнату в кровавые цвета. Сам вход в тронный зал представлял собой арку прикрытую едва заметным синим защитным экраном. На двери была воспроизведена эмблема: стрела, пробивающая диск солнца. Этот же знак можно было разглядеть на портьерах, на полу и на потолке.