Император, наконец, уселся поудобнее, стараясь не показывать своих эмоций. По собственному опыту он знал, что будет, если начать противоречить куратору.
- Сап.. паси.. бо, - пробормотал он, еле отдышавшись. Поворочал языком во рту. Нет, все цело.
- Может стоит отнять у тебя силу? - донеслись до императора намеренно растянутые шипящие слова, выдающие задумчивый тон собеседника. - Лишить власти? Все равно никакого толку.
- Дог.. говор. Наш договор не предусматривает такого, - испугался Слут. Перспектива потерять все и сразу придала сил, чтобы быстро прийти в себя.
- Договор дело десятое. Ты еще нужен, так что побудешь императором какое-то время.
- Благодарю, Фазер! - император автоматически соединил ладони... как это делал когда-то давным давно. Сколько лет прошло, а тело все еще помнит.
- Так, посмотрим какие дела ты успел провалить в мое отсутствие. Насколько я могу понять, город так и не подчинился. Я прав?
Император согласно кивнул.
- Не удивлен. Этого следовало ожидать с самого начала, - Фазер сделал паузу, словно давая собеседнику осмыслить сказанное. - Впрочем, это нисколько не ломает наши планы. Отослать глупого императора подальше, чтобы не мешал более важным делам, было очень умно. Ты не находишь?
Император сделал резкий вдох от удивления:
- Так ты... Специально?
Почему ему раньше не приходило это в голову? Ведь все происходящее просто вопило о тщательно выверенной схеме, слишком продуманной чреде событий. И он, как мальчишка, как дурак так легко попался на эту удочку!
- Есссстесссссссственно, - прошипел гость в балахоне, намеренно удлиняя шипящие звуки. - Уж не думает ли твое тупое величество, что наставник такого ранга, как я, станет спорить из-за пустяка?
Проглотив очередную обиду, Слут промолчал. Осознание того, что его просто использовали, было нестерпимо.
- Все. Забудем про этот дурацкий спор, - неожиданно резко произнес Фазер. - В наши задачи были внесены некоторые поправки. Я прибыл и даю добро на активные действия по захвату города.
- Я бы давно уже захватил его сам, - попытался оправдаться император. - Но возникли нежданные неучтенные детали, в виде двух Салватеров.
- И тут они, - донеслось усталое ворчание из под капюшона. - Кто такие?
- Минутку, - император доковылял до экрана на рабочем столе. Поискав информацию, он вывел ее на экран.
- Один из них - перебежчик с Зиппорта. Уж не знаю, как он сюда попал, но слишком некстати.
На экране появилось изображение Салватер-Волка.
- А, знаю такого. Тоже постоянно мешался. А второй кто?
- Второго я не знаю. По непонятной причине его называют просто Салватером. Но он подозрительно похож на одну личность, от которой мы давно избавились. Полагаю, ты его еще не забыл? Очень уж часто он вмешивался в наши планы.
На экране появилось изображение Салватер-воина в свойственной этому ордену расцветке, с какими-то размытыми и непонятными контурами рисунка по всей одежде. Присмотревшись к светящемуся знаку на лбу, с трудом можно было разглядеть нечто похожее на знак вопроса.
- Список атак?
На экране высветились характеристики обнаруженных способностей.
- Кажется я понял, о ком ты говоришь. Это и в самом деле странно. Внешне похож. И эти атаки у него тоже были.
- Но ведь... оттуда ... Действительно не выходят? - полушепотом спросил Слут. Упоминать мир, откуда пришел его наставник было чревато.
- Тому, кто туда попал выхода нет! К чему ты задаешь столь идиотский вопрос?!
- Значит это другой. Но как похож, мерзавец!
- Ты запустил классический сценарий цепной реакции. Ничего другого от такого тупицы и нельзя было ожидать. Еще новости будут?
- Я столкнулся с одним странным явлением, - император вкратце рассказал историю со сбежавшей предательницей и попыткой наказать ее при помощи «Руки Судьбы».
- Это уже интересно, - прокомментировал Фазер. - Все-таки мозги ты еще не совсем потерял, раз повторно способностью не воспользовался. Пока не выясню в чем дело, про «Руку Судьбы» забудь. Займись плотной подготовкой к захвату города.
- Ну, наконец-то!
- Перед тем как отдохнуть, осталось решить еще парочку дел. Твои агенты собирали у защитников города то, что я просил?
- Разумеется!
- Дай образец!
Император нажал на столе кнопку с символом бесконечности и повернулся к одной из стен. Часть стены отодвинулась, высвобождая большую нишу. Там аккуратно были сложены разноцветные шары.
- Почему так мало? - хмуро произнес Фазер.
- Можно было бы и догадаться, кто помешал собрать больше, - обиделся Слут.