- Что это было? - недоумевающе спросил Зулан, поднимаясь после падения. - Даг, смотри!
- Ничего себе мальчик! - в совершенном изумлении высказался тот, потирая ушибленное место. Сияние вокруг тела мальчика почти исчезло, оставшись лишь на лбу в виде бледной синей окружности.
- Что произошло? С чего это нас так отбросило? - повторил Зулан свой вопрос. - Мы что-то сделали не так?
- Мы чуть было не совершили большую глупость! - хмуро произнес Даг. - Он не захотел принимать силу, исходящую от двух других Салватеров.
- Что-то я ничего не понимаю!
- Хранитель всегда будет оберегать вверенное ему - будь то целый город или же просто собственный организм.
- Ты хочешь сказать... Но это же просто невероятно!!
- Да, Зулан. В теле нашего маленького храбреца живет дух одного из Салватер-Воинов. Более того, у меня имеются основания предполагать, что он и есть настоящий Хранитель города. А может быть и всей планеты. Э-эй, Зулан. Что с тобой?
Даг озадаченно подошел к другу, который ни с того ни с сего вдруг начал биться головой о дверной косяк.
- Как я мог забыть! Так вот что это было! - очередной удар головой был остановлен Дагом. Зулан повернулся к нему и продолжил. - Когда он оттолкнул Ллоя. Там тоже было что-то вроде взрыва. А ведь я, кажется, даже видел свет, схожий с тем, что и нас отбросил прочь.
- Чего же ты раньше молчал, бобрик молчаливый! - Даг был настолько вне себя от сделанного открытия, что ударил ребром ладони по тому же многострадальному дверному косяку. - Мы слишком много времени потеряли напрасно!
- Однако почему он проснулся только сейчас?
- Он не мог этого сделать раньше, - Даг потряс слегка ушибленную руку. - Да и сейчас еще рано. Особые обстоятельства разбудили часть силы.
- Это означает, что теперь он поправится? - с надеждой спросил Зулан.
- Увы... - Даг помрачнел. - Воин в нем еще спит, и восполнить потерянные силы не может. А нашу силу, как ты убедился, он принимать отказался. Наотрез.
- Что же теперь делать?
- Нужно подумать. Смени меня.
Зулан присел возле кровати мальчика. Его друг уже и так очень долго находился рядом с больным, и ему действительно давно следовало отдохнуть. Даг присел на ближайшее кресло, и кажется, с головой углубился в размышления. Или просто заснул?
За окном давно стемнело. Воин сидел в изголовье кровати, пытаясь хоть как-то помочь Пак-Паку. Тело мальчика сотряслось мелкой дрожью. Бормотание и обрывки слов то и дело срывались с его губ:
- От... ...го... Тебя... ставь в пок... ...рни это... Не смей... Рыжик, где... Спа...
Юноша вытер капли пота со лба Пикерваля.
- Тебе боль... Помогу... Ай, дядь... Мама... Ост... Па... Беги... Не оставляй меня!... Дядя Зулан, пере... Я вид...
Неужели этот мальчик и в самом деле Салватер-воин? Возможно ли столь удивительное совпадение. Три случайных встречи, три чужих человека и три Хранителя Света в одно время и в одном месте. Да разве это сейчас важно? Он все равно будет дорог для них обоих. Даже если и окажется обыкновенным, простым ребенком.
Шло время. Лихорадка понемногу спадала, очередной приступ проходил. Пак-Пак спал, ослабленный и утомленный. Глубокая тишина воцарилась в доме на Вязовой улице. А вместе с тишиной неслышно подкрался и сон. Как ни боролся с ним Зулан, но, тем не менее, свершился тот момент, когда его глаза сомкнулись и воин забылся в сладкой сонной дреме...
Что за странный и непонятный сон? Вокруг ничего... Тишина. Только ровное неясное поле уходило вдаль... Кто-то приближался со стороны.
Даг?! Нет, сейчас Салватер-Волк. Что он здесь делал? Зачем он держал на руках чье-то неподвижное тело?
Это же Пак-Пак! Мальчик тяжело дышал, находясь при смерти...
- Наконец-то! Я тебя уже давно жду... Идем быстрее - времени у нас мало...
- Куда мы?
- Не задавай вопросов. Увидишь сам! - Одинокий Волк повернулся, приглашая следовать за ним.
Ландшафт почему-то резко изменился. Внезапно налетел густой туман, окутав окрестности. Как бы не заблудиться! Нет, мгла быстро разошлась, освобождая доступ к свету.
Да это же та самая лужайка позади их дома, перед скалой! Вот и ряды кустов. А вот и скала, со следами ожогов и глубокими бороздами. Что они делают здесь?
- Потребуется твоя помощь! Мои руки заняты! - коротко пояснил Даг.
Древняя горная порода, уходящая своими корнями вглубь земной коры, резко расступилась, раскрывая перед ними дорогу в собственные загадочные недра. Едва заметный проход, фактически узкая тропа вела в самую глубину, маня за собой. Именно туда и направился Одинокий Волк, неся на своих руках маленького Салватера. Зулан двинулся вслед за ними.