Выбрать главу

- Гляди в оба!

Огромная крылатая змея нависла над дорогой. Прикрыв маленькие злые глаза, гневно раздула она капюшон, зашипев на непрошеных гостей огромной черной пастью. Черной злобой дохнуло на путников вместе с неприятным зловонием. Резко взмахнув крыльями, змея сорвалась с места и стремительно понеслась прямо на путников, грозя поглотить их одним махом.

Салватер остался верен своему долгу и метнул в чудовище огненный шар. Пылающий снаряд на лету превратился в огромный пламенный вихрь и испепелил страшное и злобное создание тьмы. Почему все произошло именно так - никто не задавал вопросов. Так должно было быть в этом месте и это казалось естественным.

Процессия двинулась дальше.

- Справа! - произнес Даг.

Зубастый червь, протянувший колючее тело, рассыпался пеплом, сгорев в огне. Но впереди ожидало еще множество других адских тварей, порожденных темной злобой. Огромные пауки преградили путь, плетя сети в поисках заблудших душ. Крылатые саблезубые жабы прыгали на странников сверху. Жуткие медузоподобные слизни протянули к ним липкие щупальца. Словно кто-то с извращенной фантазией специально собрал в одном месте коллекцию чудовищ и ужасов. Зачем они все здесь, по дороге в неведомое?

Как бы то ни было, создания мрака и разрушения, занявшие длинный путь, оказались неспособны противостоять воинам. Потоки воды смыли непреодолимые преграды, состоящие из искореженного металла, завалов мусора и скоплений черной липучей жижи, напоминающей смолу. Дорога, по которой никто не ходил вот уже сотни лет, была освобождена для трех путников.

Хищное подобие цветка возникло в проходе меж скалами, норовя откусить головы, но упрямые воины, преодолев и эту опасность, продолжили движение в неизвестность.

- Сверху! - раздался голос Салватер-Волка.

Слизь, протянувшая черно-багровые щупальца, сжалась и уползла во тьму, стремясь скрыться от испепеляющего огня. Однако воины остановились. Нечто огромное и темное, как сама ночь, перекрыло тропу. Уродливое существо внезапно появилось перед ними с диким кличем:

- Ссвиинг-Тросс!

Наполовину сгорев в полете, со звоном упали на землю лезвия, направленные в странников. Огромный огненный вихрь остановил их. Демон сменил свою позицию, оказавшись позади воинов. Отступать было некуда. Пролетев мимо, острый крюк ударился о темную преграду.

- Ну, нет! Одного раза вполне достаточно, - произнес Салватер, узнав старого знакомого. - Голова Дракона!

Острейший диск из ярчайшего света озарил окружающий мрак, заставив местных тварей спрятаться подальше от смертоносной опасности. Не выдержав атаки, демон пропал в сполохах пламени. Но путь по-прежнему все еще был закрыт. Впереди маячила смутная тень огромной преграды.

Препятствие упорно сопротивлялось, не желая поддаваться. Но тщетно было его упорство - под воздействием огня оно все же расплавилось, растеклось грязно-черной лужей. Не устояв перед огненным напором, оно, наконец, исчезло, высвободив тропу, ведущую на открытое пространство. Усталому взору обоих воинов открылось изумительное зрелище.

Посреди открытой площадки величественно стоял удивительный храм - необычайный, словно сотканный из хрусталя. Невероятное ощущение легкости, грации и красоты исходило от этого бесподобного сооружения. Кто и когда его создал? Зачем оно тут? Почему оно находилось в столь неподобающем месте? Нет ответа.

Спасительным светом исходило сияние от его стен, наполняя взволнованное сердце благоговением, спокойствием и силой. Любой воин, стоящий на Страже Света, где бы он ни был, всегда узнает эти родные и священные очертания.

Но не все хорошо и здесь. Тягучая черно-коричневая масса, словно смола, покрыла стены и купола светлого храма. Вот уже долгие века нелегкая борьба непрерывно велась в этом месте. С невероятным упорством Тьма старалась поглотить несгибаемый островок Света. Однако, не смотря ни на что - храм по прежнему стоял! Стоял и терпеливо ждал преданных ему Сынов Света, дабы поделиться с ними частицей неугасающей вселенской силы.

Словно живая, протянула склизкая масса противные щупальца к вторгнувшимся в ее владения воинам. Но, не выдержав встречной атаки огня и света, они исчезли и оплавились, не имея сил достать пришедших извне.

- Найди... вход, - произнес Салватер-Волк почему-то шепотом.

Жуткий и вязкий покров черным одеялом висел на стенах, перекрыв доступ в святилище. Но не для того шли в это место путники, чтобы безропотно повернуть назад.

- Скорее... Освободи вход! - снова едва слышно попросил Салватер-Волк.

Ожившая тьма активно сопротивлялась вторжению на ее территорию. Новые и новые слои живой черной смолы наползали на освободившееся место. Неожиданно вся масса, перекрывающая врата, подскочила, словно от боли, и резко уползла в потемки. Туда, где не смогло бы достать ее обжигающее пламя. Но и этого уже достаточно - проход был найден. За прошедшие века и тысячелетия Тьма так и не сумела проникнуть внутрь. Одинокий Волк вошел в открывшийся портал, неся безжизненное тело мальчика.