- Наши доблестные войска подлетают к самым стенам города, - докладывал генерал Вольт. Картинка сменилась. Три красных треугольника вплотную уткнулись в кольцо городской стены. - Еще немного...
- Великий Сир! - неожиданно прервал мессир Клайрс. - Закончены результаты анализа. Вспышка не могла быть отражением от водной поверхности. Её характер даёт основания предполагать искусственное происхождение неестественного характера.
- Что?! Как это? - смысл сказанного не сразу дошёл до императора.
- По параметрам это близко к магии!
- Ты хочешь сказать...
Неужели снова Салватеры? Они что-то затеяли. Глупцы!
Неожиданно до Великого Сира дошло, что генерал Вольт почему-то вдруг прекратил доклад, распекая кого-то через внутреннюю связь со Стаей.
- Вольт! Что происходит?!
- Прошу милости, мой император. Я должен разобраться с этими трусливыми болванами, - он снова прервался. С капитанского мостика донеслись обрывки его переговоров с главными летаками трёх кланов.
- Что значит тают? ...тить панику... итные поля... Рассредоточится! ..ан отвечайте! Какой ураган?! Идиоты, на удобрения пущу... Какая еще сила?! ...олько вперед, я сказал! Как нет?! ... вы смотрите, идиоты?! Разомкнись! Как это потеряли?!
На экране треугольники Стаи замерли перед невидимой границей, не в силах перемахнуть через черту, обозначающую стены города.
- Вольт! Какого черта там происходит?! Почему они топчутся на месте?! Голову оторву, мерзавец!
- Поступает информация о потерях. Идёт анализ! - беспристрастно доложил мессир Клайерс.
На экране появилось красное встревоженное лицо мессира Вольта, по которому пошли крупные пятна. Слегка заикаясь, он доложил:
- Великий Сир! Все три клана столкнулись с ожесточённым противодействием неизвестной природы. Первый клан попал под тепловой удар: летаки плавятся на подлёте, пытаясь перелететь черту города...
Неожиданно через связь нарушилась ярким светом и звуком большого взрыва. Когда она восстановилась, генерал Вольт сыпал приказами направо и налево:
- Рассредоточиться! Сменить построение на редкую сетку. Окружать со всех сторон! Приказываю всем искать слабое место в обороне! Любую брешь! Открыть огонь по источнику! Значит, используйте лазерные лучи! К дьяволу недостаточную зону поражения! Мне плевать, что недостаёте! Приказываю пробиться! - кричал он, отвернувшись в сторону.
- Какого у тебя там творится, идиот?! - император терял терпение.
- Прошу прощения, Великий Сир! Задело взрывной волной от нашего же летака. Продолжаю доклад. Второй клан попал в ураган. Летаки крушит и ломает, словно детские игрушки. Третий клан не в состоянии даже подлететь: их просто опрокидывает обратно. Летаки становятся неуправляемыми и сталкиваются друг с другом.
На экране круговизора появилась панорама города. Красные треугольники кланов на карте пропали. Вместо них теперь металось множество алых точек, пытающихся прорваться сквозь невидимую преграду.
- Болваны! Ничего как следует сделать не могут! - закричал император. - Вольт, ты, что не в состоянии выяснить, что это такое и откуда исходит?!
- Великий Сир! - вмешался с докладом мессир Клайрес. - Выявлена точка сопротивления. Она находится в центре, над городом. Для более точной информации не хватает данных.
- Делаем все возможное, мой император! - в голосе генерала Вольта можно было различить панические нотки. - У нас существенные потери! Предлагаю отвести оставшиеся войска!
- Я не спрашивал твоего мнения, кретин! От отступлении не может быть и речи! Сейчас же дай увеличенное изображение по присланным координатам!
- Навести фокус! - крикнул Вольт своим подчиненным.
На экране всплыла картина города со стороны стен. Над центром, словно приклеенные на невидимой оси, виднелись какие-то синие точки.
- Еще ближе! - приказал император.
Кадр увеличился. Три фигурки. Две больших и одна маленькая. Стоят непонятно на чем, спиной друг к другу, прикрывая тылы. Слут заскрипел зубами.
Еще более крупный кадр. Да, сомнений нет! Это они! Но почему их трое?! Кто ещё с этими двумя? Откуда?
- Нет, этого просто не может быть!! Предатели! Тупицы! Моя прославленная разведка прошляпила ещё одного! И это, не считая тех двух, что и так как кость в горле! - с уст императора сорвались неподобающие его сану слова и выражения, как в адрес Салватеров, так и в адрес мессириата Агентуры. Лицо побагровело, а речь стала больше похожа на отрывистый лай, который эхом проносился по всему тронному залу. - Лизоблюды! Откуда третий взялся, я вас спрашиваю?! Прозевали?! Всех разгоню! Сошлю на каторгу! В глистов превращу! Молчать! Немедленно ввести в бой четвёртый клан! Пусть вдарят по этим соплежуям сверху!