- Во-о-о-он! Все вон отсюда! - завопил Великий Сир, надрывая связки. Он даже забыл использовать магию, чтобы усилить голос и теперь сорвался на хрип. Не сумев удержать подвластные ему магические силы, он отпустил накопленную силу. Синие и красные молнии полетели во все стороны от его фигуры. В воздухе отчётливо запахло грозой и горячим металлом.
В ту же минуту зал опустел. Сбежали даже охранники на входе, причём первыми.
В полном изнеможении император бессильно повалился на трон. Слезы ярости и злобы душили его. После неконтролируемой вспышки гнева его охватил приступ истерии.
- Похоже, Салватеры снова провели тебя, Слут, - раздался насмешливый шипящий голос чуть поодаль.
Незадачливый властитель Зиппорта вскочил.
- Фазер?! Т-ты? Зачем ты здесь?
- А ты как думаешь?
- Фазер... Я.... Я не знаю, что делать!! - император потерял всякий контроль над своими эмоциями, вскакивая с трона. В его голосе появились плаксивые истеричные нотки. - Они каждый раз словно предугадывают мои ходы! С каждым разом их становится все больше, словно они почкуются, как какая-нибудь паразитическая слизь! Фазер! Фазер, сделай что-нибудь!
Он завопил, пытаясь схватить своего покровителя за балахон. И тут же резко отлетел в сторону от мощного удара стальной перчатки.
- Слюнтяй! - Шипящая речь Фазера словно била наотмашь. - Разве я тебя этому у-ш-шил?! По твоей глупо-с-сти началась цепная реак-с-с-ия, и ты смеешь мне жаловаться?! Мне?!! Могущ-щ-щ-ественному властителю тёмных миро-ф-ф?
- Прости... Прости... Я совершенно потерял над собой контроль, - пробормотал Слут, пытаясь подняться. Во рту появился привкус крови. Его, императорской крови!
И тут же он свалился от повторного удара.
- Ш-ш-ш-то я тебе говорил про ис-с-с-винения?! - раздалось над ним гневное шипение.
- Пр... . Да. Все! Я в норме! Я помню твои уроки, Фазер! - поднялся униженный император, держась за свою челюсть и пытаясь языком нащупать место кровотечения.
- Итак! Твоя глупос-с-сть привела к тому, что ты потерял почти всю с-стаю, а С-с-салватеров стало ещё больше?
- Неужели теперь все потеряно? Полный крах?
Последовал ещё один удар, после которого Слут остался неподвижно лежать на полу. Кажется, теперь он слегка прикусил язык.
- Еще не в-с-с-се потеряно. Есть у нас время. И можешь благодарить свою жалкую с-с-судьбу, что я здесь. Пусть твои недоноски пока разрабатывают другой план. А мне нужно собраться с силами и кое-что окончательно выяснить. Если дело выгорит, то считай, что тебе просто повезло.
Глава 18. Император бушует или Хаос продолжается
Мёртвая тишина воцарилась там, где совсем недавно бушевало пламя, ревел яростный ветер и безумные силы разносили в пух и прах императорскую Стаю. Далеко за пределы города тянулась панорама из почерневшей земли, рваных ям, медленно заполняющихся грязной водой, и дымящихся металлических обломков. В воздухе явно ощущался запах выжженной почвы, горячего металла и пепла.
А в самом городе люди смогли вздохнуть спокойно: их малая родина осталась цела. Страх и напряжение, царившие в эти несколько ужасных часов, спали. Но в памяти все ещё оставались свежи произошедшие события. Позже они даже были внесены в летопись города.
Первыми, как водится, беду заметили часовые на стенах. Они же подали сигнал и приготовились первыми отразить опасность, идущую со стороны чёрных туч. Пусть даже и не зная как.
Когда был осознан масштаб приближающейся катастрофы, в городе чуть не началась паника. Однако её быстро погасили, организовав срочное укрытие жителей в безопасных местах. Учитывая историю города и жизнь в постоянной опасности, такие укрытия находились под землёй и поддерживались в идеальном порядке: даже если бы болотные черти прорвались внутрь города, то всегда была возможность переждать нападение. Подобная предусмотрительность не раз уже выручала горожан в прошлом. Неизвестно, сможет ли город пережить нынешнее бедствие, но лучше так, чем вообще никак.
Во время всеобщей мобилизации выяснилось невероятное: смертельный ад остановился на подступах к городу, не перейдя его стен. И на эту разрушительную силу нашлась другая сила, не менее грозная.
А затем за образовавшейся границей грянула шумная и грозная битва. С молниями, вспышками и взрывами. И едким дымом, застилавшим улицы города.
С тревогой и надеждой наблюдали жители за необычным сражением со стен и улиц, пока воздушная бойня не стихла, а тревожный колокол не смолк. Опасность, грозившая обрушиться на их головы, миновала, хотя и не исчезла полностью.