А высоко над центральной площадью любому любопытному взору была доступна удивительная картина: сливаясь с синевой небесного свода, в вышине над городом парили целых три Салватер-воина. Спина к спине стояли они на невидимой платформе, имея возможность обозревать все окрестности, чтобы уберечь город-Ключ от любого супостата. Костюмы их, словно морские волны, играли бликами при свете солнечных лучей. Для большинства зрелище стало настоящим чудом: не смотря на все события последних дней, оставались ещё сомневающиеся в существовании хранителей. Но если про двоих слухи по городу ходили уже несколько недель, то появление третьего оказалось полной неожиданностью.
Те, кто не был занят, охраняя городские стены, или иными делами, пытался пробраться к центру или занять наиболее удобное место, чтобы самому увидеть уникальное зрелище. Домыслы, слухи и пересуды ходили по всему городу. Откуда-то повсплывали в народной памяти мифы, легенды, предания и предсказания древних времен: Синее Кольцо, Братство Ключа, Священные Браслеты Салватеров, Вечная Семерка... На глазах оживала сказка.
И все же тревога никак не покидала сердца людей. Враг был слишком непонятен, обладал страшной и невиданной доселе силой. Смогут ли оберегающие преодолеть эту зловещую и смертоносную мощь? Фактически в руках Триады Пробудившихся Стражей находилась судьба поселения.
Тем временем тот, кто замышлял уничтожение целого города вместе со всеми его жителями, пребывал в раздумьях. Раз за разом император прокручивал запись произошедшего накануне полного разгрома своей Стаи. Однако найти решение неожиданно возникшего перед ним ребуса никак не удавалось. В результате настроение испортилось окончательно.
В конце концов, как обойти круговую защиту этих чертовых Салватеров?! Что им даёт такую силу?!
После произошедшей истерики и болезненного внушения, полученного от Фазера, Слут взял себя в руки и полностью погрузился в размышления, пытаясь найти стратегию для победы. Проблема была в том, что на затяжные манёвры у него не было ни сил, ни времени, ни желания. А быстрые решения пусть и манили своей простотой, но выглядели явно проигрышными.
Его покровитель отказался помочь хотя бы советом, лишь презрительно фыркнув. А затем посоветовал собрать хотя бы несколько мозгов, вместо одного отсутствующего. И просто покинул императора, наказав тому не беспокоить по пустякам.
Так и не найдя приемлемого ответа, Великий Сир вновь созвал военный совет в тронном зале.
- Каковы результаты обработки полученных данных? - хмуро оглядел он собравшихся перед ним советников, остановив взгляд на Клайресе - мессире Информационного Сектора.
- Мой император и властелин! Да продлится твоя жизнь навеки! - немедленно стал докладывать тот. - Судя по нашим расчётам, по необъяснимой причине их магия необыкновенно усилилась. Никакое физическое тело, летящее извне, не в состоянии прорвать этот барьер. Если оно будет перемещаться со скоростью менее чем 10% от световой, то его либо расплавит, либо расплющит, либо то и другое. А большими, чем названная цифра, скоростями, мы не располагаем.
- Мы могли бы воспользоваться возможностями, предоставленными мессириатом Магии, - задумчиво произнёс мессир Хайирус, ответственный за мессириат Планов и Стратегий. - Но возможно наш император уже обдумывал эту стратегию.
- Что скажет на это мессириат Магии? - обратился Великий сир к сомессиру Солух-де-Гранде. Формально мессират Магии подчинялся непосредственно Императору, но всеми делами в этом ведомстве заведовал его первый помощник.
- Нам пока не удаётся определить источник их силы, - поклонился сомессир. - Хотя по всем данным он обязан излучать очень мощную энергию, а потому быть весьма заметным. Однако не смотря на все наши усилия, обнаружить его не получается. Кроме того, они образовали круговую оборону, а эта фигура никак не позволяет преодолеть преграду малым колдовством, направленным напрямую.
- Что мессириату Информационного Сектора известно о третьем Салватере? - обратился император к Клайерсу.
- Только легенды, мой Великий Сир! Он точно не с Зиппорта. Реальное имя неизвестно. Способности уточняются. Облик включает пустой синий круг вместо идентифицирующего символа и невнятный рисунок костюма. Нечто похожее последний раз видели лет триста тому назад на этой планете. Адекватной идентификации нынешняя личность не подлежит.
- Что в нашей базе насчёт него? Почему он такой маленький?
- Выясняем все, что нам известно. Есть предположения, но пока мало зацепок, - уклончиво ответил мессир Информационного Сектора.
- Что скажет мой главный стратег? Как прорвать их круговую защиту? - язвительно спросил Император, поглядев на советника Хайируса. Тот нервно сжался. Последняя неудача вполне могла стоить ему не только поста, но и головы. Просто удивительно, что император решил оставить все как есть. Главное, чтобы не временно.