С раздвоенным ощущением злорадства и негодования на соперника, полные ненависти друг к другу, мессиры Хайирус и Глэйзир отвесили поклон Императору...
* * * * *
Как это ни странно, но идея и исполнение Триады Пробудившихся Стражей принадлежала мальчишке. Даг только удивлённо крякнул, когда они втроём оказались на самой вершине, без всякой опоры под ногами, но ничего не спросил. Зулан так же тактично промолчал. Хотя и ему было о чем поспрашивать, помимо реализации подобной техники.
Он давно смирился с тем, что его собственный костюм выглядел не так, как должен был. То же самое касалось и его священного знака. Вот то, что они были другими — это он знал точно. Но какими - вспомнить не удавалось. Словно кто-то запечатал эти воспоминания глубоко-глубоко за семью замками.
Никаких вопросов не вызывал ни костюм Салватер-Волка, ни его символ. Он был ясен и понятен. Все, как и должно быть у настоящего Салватер-Воина.
Но вот облик Салватера, в которого превратился Пикерваль!
Во-первых, костюм этого воина непостижимо напоминал его собственный: со всеми разводами, бесформенным узором, явно скрывающим за собой что-то более конкретное.
Во-вторых, символ в синем ореоле на лбу. Точнее, его полное отсутствие. Ореол есть, никакого символа нет. И это было странно, непонятно и неправильно. Похоже, что и Дага озадачила такая ситуация, но он и бровью не повёл.
А в третьих, они не смогли определиться, как его называть. Времени на выяснение этого факта не было, а Пикерваль по этому поводу стоически отмалчивался. Решили называть его просто: Юный Салватер. Поскольку возражений не последовало, так все и оставили.
И что обидно: Кодекс не позволяет расспрашивать больше, чем расскажет сам воин.
Произошедший затем бой и возможности по защите города как потрясали воображение, так и чертовски выматывали силы. Потому и задумываться о всяких странностях было некогда.
Сейчас же, когда настал момент тишины, вернулись и прежние мысли. Теперь можно было немного осмотреться. К своему удивлению, Зулан обнаружил, что и у Салватер-Волка костюм в целом изменил свой узор. Точнее даже не так: узор остался прежним, но поверх одежды просвечивали иные облачения, очень схожие на те, что были на нем и Юном Салватере.
- Ты не устал, Юный Салватер? - спросил Старый Салватер, не поворачивая головы.
- Немножечко...
- Это нормально. Первое сражение, всё-таки, - заметил Салватер-Волк. - Лишь бы не испугался.
- А я и не боюсь, - задорно ответил маленький Салватер.
- Они наверняка скоро предпримут ещё одну попытку, - прокомментировал Зулан, разглядывая собравшуюся внизу толпу. Ощущения были неуютные, как на арене: словно тебя раздели, выпотрошили и выставили на посмешище. И кто-то незримый целится в тебя из оружия, а ты ничего не можешь сделать. Хотелось уйти и спрятаться, закрыться в своём замкнутом мирке от всех этих взглядов и перешёптываний.
- Прорвёмся…
- Народ собирается. Неуютно, как на параде.
- Забудь про них, - прокомментировал Салватер-Волк. - Кажется снова началось.
Собравшиеся внизу люди внезапно ощутили слабое прикосновение ветра, мелкие вибрации. Казалось, кто-то огромный случайно ударил большим камертоном по гигантскому металлическому гонгу. Но в отличие от обычных звуков, сила этих колебаний и не думала уменьшаться. В противовес природе, она все больше возрастала, вызывая определённое беспокойство. В окнах домов зазвенели стекла. Ровный и монотонный гул потихоньку нарастал.
- Что это? - недоумевающе спросил Юный Салватер.
- Новая атака. Будь наготове, - предупредил Салватер-Волк.
В городе начиналась лёгкая паника. Звук пугал и сводил с ума. От него невозможно было спрятаться или скрыться, ибо теперь дрожала и тряслась сама земля. Кое-кто пытался заткнуть уши, упав на землю.
- Проклятье! Они решили разрушить город, вызвав землетрясение! - Салватер-Волк даже задрожал от внезапно вспыхнувшей ярости..
- Тогда где источник? - взглянул Старый Салватер на Одинокого Волка. - Под землёй?
- Непохоже! Но они используют сильные звуковые волны. Я не знаю, как их удержать. - Дагу теперь приходилось почти что кричать. - У меня нет таких способностей!
- Я знаю как! - вдруг вмешался Салватер Юный. - А источник, - он указал рукой наверх. - Там!
- Действуй скорее, - прокричал Зулан. - А то уже уши закладывает! Скоро в трубочку свернутся.
Вибрации и в самом деле значительно усилились. Многие из жителей корчились на трясущейся земле, пытаясь закрыться от всепоглощающего звука. Со звоном начали лопаться стекла. Кое-где посыпалась черепица с крыш.