— Может быть, мы пришли слишком рано? Мне показалось, что я правильно запомнил время, но я вечно все путаю.
— Нет, все правильно, — кивнул доктор.
Он стоял, как изваяние, не делая приглашающих жестов по направлению к гостиной. Хоть кивнул бы, что ли. Чувствуя себя крайне глупо, я прочистил горло. Неловкость нарастала, и, будучи интровертом, я не мог понять, от кого исходит этот дискомфорт. Я все переминался с ноги на ногу, мучительно соображая, что бы сказать. Из двери на кухню высунулась растрепанная женская голова — наверное, мать Дуга. Муж слегка повернулся в ее сторону, и голова мгновенно исчезла.
— А остальные родители ждут детей в гостиной? Или мне удобнее забрать Джейка попозже?
Я, конечно, рассчитывал, что меня пригласят зайти. Я не привык оставлять сына у людей, с которыми не был знаком лично. Обычно Джейк ходил в гости всего лишь к паре близких друзей.
— О’кей, — выдавил из себя доктор, и на этот раз растянул губы в улыбке.
Я все еще не двигался. Не двигался и он. Я услышал, как наверху засмеялся Джейк.
— Значит, я жду вас через два часа, — произнес, наконец, хозяин.
Я отступил на шаг. Каким-то образом этот тип сумел повернуть всё так, словно оставить Джейка и уйти было моей идеей. Чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, я открыл наружную дверь и вышел на улицу. Когда я повернулся, чтобы попрощаться, доктор Мартин-Кляйн уже исчез.
Когда мы с Лейни снова подъехали к дому Мартинов-Кляйнов, Джейк и Дуг возились на лужайке. Джейк пристально рассматривал что-то в траве, а его приятель, похоже, чинил какой-то прибор, который издалека не был мне виден. Я остановился и посигналил, и Джейк поднял голову. Махнув мне рукой, он повернулся и что-то сказал Дугу. Тот никак не отреагировал, просто стоял и без всякого выражения смотрел, как Джейк вприпрыжку бежит к машине. Сын запрыгнул на заднее сиденье, пристегнул ремень безопасности и снова, как ни в чем не бывало, уткнулся в свою книгу: ну просто дежа вю.
Я ждал, но Джейк ничего не рассказывал. Машина катилась вперед. Я поймал его взгляд в зеркале и, воспользовавшись моментом, спросил:
— Как все прошло?
— Отлично! — Он продолжал читать (или просто рассматривал картинки).
Я выждал некоторое время, не желая силой выпытывать из него информацию. Но мне очень хотелось узнать, что произошло за время моего отсутствия. Если честно, доктор Мартин-Кляйн сильно меня взбесил.
— А кто еще был на празднике?
Голос Джейка звучал обыденно:
— Его родители, тетя и бабушка.
Я недоуменно потряс головой.
— А другие дети были?
— Не-а.
— А разве это был не День рождения? — удивился я.
— День рождения. Должен был прийти еще один парень, Джереми, но ему родители в последний момент не разрешили.
— И что вы делали?
— Мы просто играли, в основном в комнате Дуга.
— Во что же вы играли?
— Ну, во всякое разное. В солдатиков. Они у Дуга очень старые, вроде бы в них еще его папа играл, когда был маленький. Еще мы начали строить форт в лесу, позади его дома. Это очень крутое место, где можно поиграть с ружьями.
Больше сын ничего не добавил. Я покрепче ухватился за руль и сделал глубокий вдох.
— А чем вы занимались на лужайке перед домом?
Джейк опустил книгу, и его глаза нашли в зеркале мои. Он выглядел виноватым.
— Ничем.
— Скажи мне, пожалуйста.
— Да ничем, пап, правда.
— Просто скажи мне.
— Ты разозлишься.
Я вздохнул:
— Я не буду злиться. Просто скажи, и всё.
— Ну тогда давай объявим «момент амнистии», хорошо?
«Момент амнистии» — мое личное изобретение. Я придумал его, когда Джейк был еще совсем маленьким. Мы договорились, что в такие моменты он может сказать мне все что угодно (или спросить, или попросить), и ему за это ничего не будет. В «момент амнистии» я не имел права злиться или ругать его, а также не мог задавать неприятные вопросы. Я хотел сделать наше общение с детьми максимально доверительным и избежать возможных конфликтов. Я надеялся, что благодаря этой возможности детям будет легче делиться со мной всем, даже тем, что, по их мнению, могло бы расстроить родителей.
— Конечно. Давай говори.
— Дуг наступил на крота. Это произошло случайно.
Фу-у-у, ну и гадость, вот не ожидал! Я не знал, что сказать. В такие моменты я всегда стараюсь представить себе, что на моем месте сказала бы Рейчел.
— Фу-у-у, замолчи!!! — завизжала Лэйни со своего сиденья.
— Я качал его кишки на пальце. Вот так! — Джейк повертел указательным пальцем у сестренки перед носом.