Рейчел помолчала, прежде чем ответить:
— А тот что, его пригласил?
— Ну да.
— А может, лучше пусть он сам к нам придет? Тогда можно было бы узнать этого мальчика получше.
— А что, неплохая идея, — ответил я, хотя мне казалось, что я и так уже достаточно хорошо знаю Дуга.
— А почему ты не хочешь, чтобы Джейк к нему пошел?
— Этот парень ненормальный.
— Откуда ты знаешь?
— Карен сказала, что он ходит к школьному психологу, по-моему, каждый день.
— О, теперь ты прислушиваешься к мнению Карен? — рассмеялась Рейчел. — А кто в прошлом месяце назвал ее волчицей в облике клоуна?
— Неужели я такое говорил?
— Угу.
Я улыбнулся:
— Неплохо сказано, кстати.
— Я, между прочим, так и не поняла, что это значит.
— Я имел в виду, что она злобное животное, которое не сожрало меня с потрохами только из отвращения и еще из боязни возможных последствий.
— Ладно, бог с ней, — хмыкнула Рейчел. — Так ты знаешь этого парня?
— Я видел его родителей. Его отец тоже явно не дружит с головой.
— Но ты же сам признавался, что сказал ему лишь пару слов. Возможно, отец Дуга просто застенчивый.
Я почувствовал, как изменился тон жены, когда она произнесла последнее слово. Оно резануло мне слух. Я понял, что она намекает на то, как я вчера отреагировал после родительского собрания. Я не стал на это отвечать, не желая ввязываться в дискуссию. Некоторое время мы молчали.
— Ну ладно, тогда я отвезу к ним Джейка. Действительно, в этом нет ничего страшного.
— Но, Саймон, это вовсе не обязательно. — Голос Рейчел вновь стал мягким. — Можешь сегодня привезти детей в город. Пообедаем вместе.
— Как-нибудь в другой раз.
Не успев ответить, я тут же пожалел об этом. Ну что мне стоило согласиться? Я понимал, как Рейчел ценит каждое мгновение, проведенное с детьми. Да к тому же я, откровенно говоря, в душе был против того, чтобы Джейк общался с Дугом. Сам не знаю, что мне помешало тогда воспользоваться предложением жены. Возможно, ее комментарий по поводу застенчивости.
Я забрал Джейка от Мартинов-Кляйнов довольно рано. Как и в прошлый раз, он ждал меня вместе с Дугом на поляне перед домом. Я постарался воспользоваться случаем, и более внимательно рассмотреть нового друга Джейка. И… ничего предосудительного не обнаружил. Он был причесан и хорошо одет, аккуратно и со вкусом — придраться было не к чему. Когда я подъехал, Дуг поднял голову и внимательно посмотрел в мою сторону. Я почувствовал, что он тоже исподтишка меня оценивает — это было видно по выражению его лица, складке тонких губ, настороженному взгляду жестких глаз. Я вспомнил, как Рейчел частенько обвиняла меня в том, что я приписываю детям взрослые намерения.
Джейк обрадовался, увидев меня. Широко улыбаясь, он, похоже, сказал Дугу «спасибо» и «до свидания», после чего радостно побежал к машине. Сын запрыгнул внутрь, и я увидел, как он возбужден.
— Ты должен увидеть наш форт. Это что-то!
— Ваш форт?
— Ага, — ответил он. — Мы весь день его строили.
— И где же он находится?
— Да у них там… типа, на заднем дворе. Там еще лес есть и пруд, если пройти чуть подальше.
— А дом оттуда видно?
— Не знаю, — пожал плечами Джейк.
И он начал увлеченно рассказывать в деталях, как они с Дугом строили форт. Это звучало весьма впечатляюще, но мне все равно почему-то стало не по себе.
Когда Рейчел вернулась с работы, и мы уложили детей спать, я снова вернулся к этой теме.
— Они с Дугом ушли так далеко, что оттуда не был виден дом! — возмущался я.
Жена улыбнулась:
— Саймон, это вполне естественно. Джейк — мальчик. Ты правильно его воспитываешь. Я доверяю ему. Ты должен дать сыну возможность хоть чуть-чуть повзрослеть. Что такого уж страшного могло с ними случиться?
Я не стал пугать жену, хотя ответ вертелся у меня на языке. Да мало ли что! Разврат, растление, расчлененка — я живо вообразил себе все эти ужасы начинающиеся с «раз» и «рас». Но потом решил, что не стоит понапрасну себя накручивать. Рейчел была права, как всегда. Мне надо было успокоиться. Не только ради детей. Но и ради себя самого.
ГЛАВА 12
День первый
Оставив позади старую церковь, я иду к дому Мартинов-Кляйнов. Но, едва повернув на их улицу, сразу же понимаю, что не смогу подобраться к их жилищу, во всяком случае, на машине. Полицейские выставили кордон чуть ли не за квартал. Огороженная территория начинается прямо передо мной, да еще вдоль улицы слоняются люди, занимая все свободное пространство, включая чужие лужайки. Весь периметр оцепления словно бы излучает нервную энергию.