Вместе с восточной внешностью ей передался и гордый своенравный характер. Когда мальчиков отдали в школу верховой езды, а её оставили дома, она закатила скандал. Пришлось записать и её. Родные думали, что это очередная её прихоть и только. Что грязная работа на конюшне и трудности отобьют охоту у девчушки к лошадям. Как же они просчитались!
Лошади были для Дарико всё! Премудрости езды схватывала на лету. Быстро сделав все уроки, пропадала на конюшне. Через год тренер по верховой езде сказал:
– С твоей хваткой и упорством тебе следовало бы родиться мальчиком!
– Мне и девочкой неплохо! Коню всё равно, женщина или мужчина! Конь чувствует седока.
И это была правда. Она находила общий язык с любым, даже самым норовистым конём. Лошади её обожали, как и она их. Была одна из лучших наездников школы. Впрочем, страсть к лошадям не мешала ей отлично учиться и постигать женскую науку ведения домашнего хозяйства. Хитрая бабушка поставила условие: если что-то не успеваешь – прощайся с лошадьми. Шантаж возымел действие. Дарико успевала всё: готовить, шить, убирать дом и даже петь…Впрочем, петь она полюбила с детства. Голос у неё был от природы чистый, серебристый, как горный ручей. Бабушка с внучкой часто и с удовольствием затягивали старинные грузинские песни на два голоса. Иногда к ним присоединялась и мама Этери.
Эта белая полоса оборвалась резко в 14 лет. Девочка резко похорошела. При всей своей стройности, фигурка приобрела женственные очертания. На Дарико стали заглядываться парни и молодые мужчины. И её тут же забрали из школы верховой езды. Ни слёзы, ни мольбы девушки, ни доводы тренера не тронули отца с матерью. Они были непреклонны. Тоскующая Дэри выливала все свои страдания на страницы дневника. Как-то раз подруга Нино прочитала с позволения хозяйки дневника пару страниц и похвалила:
– Как здорово, Дарико, ты пишешь! Прямо за душу берёт! Чудесно. Ты не хочешь стать писателем?
– Не думала как-то… Писателем – точно нет, а вот журналистом…Надо подумать.!
Так, случайно, у Дарико открылся новый талант. И началась снова белая полоса в её жизни. В школе она начала с друзьями издавать свою газету. Потом поступила в Грузинский Государственный университет на факультет журналистики. Уверенно шла на красный диплом. Уже сотрудничала с несколькими газетами в качестве внештатного корреспондента. Родные гордились успехами Дарико перед друзьями и соседями. До защиты диплома оставался месяц. Как вдруг случилась беда.
Дарико отлично ладила со всеми однокурсниками, была душой компаний. Нравилась многим. Особенно не давал ей проходу Тимур Сурманидзе, из числа золотой молодёжи. Парень без особого таланта и ленивый. Дарико он не нравился. Она же ему нравилась до зубовного скрежета…
Дэри удивилась, когда Тимур ей позвонил, весь несчастный и больной, и попросил приехать к нему: привезти лекарства. Сердобольная девушка честно записала название лекарств, сходила в аптеку, купила и поехала к больному домой. Тимур благодарил её, просил посидеть с ним. Но Дарико отказалась и собралась уходить.
– Дэри! Куда ты так торопишься?
– Поздно уже, дома ждут.
– Ну, выпей хотя бы со мной чаю, потом поедешь.
– Только если недолго… Меня, правда, дома ждут!
Он сам заварил чай, достал варенье, пирожки. Потом они мило беседовали, пили чай, смеялись. Её ничего не насторожило. Она удивилась только, когда комната и все предметы поплыли перед глазами. И очень сильно потянуло в сон.
– Тимур, ты что-то мне подсыпал?
Дальше был провал. Уже утром она со стыдом и ужасом поняла, что этот негодяй воспользовался её беспомощностью…
Снова началась чёрная полоса. Был скандал. Дэри таскали к следователю, она давала показания. Дело замяли – не обошлось без" высоких" заступников. Но Сурманидце выгнали из университета с волчьим билетом. "Ну хоть что-то". Заведующий кафедрой даже ударил его по лицу с криком: "Подлец! Ты испортил судьбу девочке! Будь проклят весь твой род!"
Дарико было от этого не легче. Мать и отец ругали её, говорили, что она опозорила их семью. Братья молча жалели её, бабушка плакала. Дарико не понимала: она стала жертвой, в чём же её вина?! На семейном совете решили после защиты диплома по-тихому выдать Дарико замуж за дальнего родственника…
Вот тут-то и проявился весь гордый характер девушки. Невзирая на участливые шепотки за своей спиной, на тыканье пальцами, она продолжала ходить на все занятия. Защищала диплом так, что ей не смогли поставить ниже, как только "отлично". Получив свой заработанный красный диплом, она принимала поздравления, ни разу не опустив глаза. А через три дня, накануне своей свадьбы, прихватив немного денег у отца, купила билет, собрала самое необходимое и улетела в Россию.