Быстро стемнело, как это бывает в ноябре. Собрались в кабинете, поужинали. Наталья Петровна показала свежие фотографии с профессиональной фотосессии. Сейчас это стало модным – фотографироваться с лошадьми. Снимки и правда были очень красивы.
– А вот этот снимок старый. Дарико, узнаёшь?
Это был ранний снимок Дарико, когда она только-только попала в "Радугу": лошадь в прыжке с девушкой в седле. Развеваются и грива, и волосы девушки. Чувствуется свобода и полёт. Сашка смотрел на него минуты три:
– Наталья Петровна, а вы можете подарить мне фотографию?
– Конечно, Саша, голубчик, забирай!
– Спасибо!!!
Конюх Иван Семёнович, зашёл сказать, что денник Марты готов.
– Я сейчас в старую конюшню зайду, сбрую заберу. Марта пусть ночует со Звёздочкой – им веселее будет.
– Хорошо, Иван Семёнович, только обеих попонами укройте, там прохладно. – попросила хозяйка.
Затем, все разошлись спать. Сашка лёг и тут же задремал. В камине потрескивали поленья. Вдруг он увидел отблеск огня в окне. "Камин что ли так отражается?" – подумал он. И приподнялся на локте посмотреть. В окне было зарево – горела старая конюшня. Сашка, не надевая куртки, выскочил на улицу и побежал.
Из другого домика туда же бежала Дарико. Тоже без куртки, в домашнем платье, надела только сапоги. В конюшне ржали испуганные лошади.
– Не подходи близко к конюшне, жди меня! – заорал на Дарико Саша и забежал внутрь.
Минуты через три появились Звёздочка и Сашка, который толкал её к выходу. Он убедился, что она выскочила на улицу к Дарико, и снова ринулся в огонь. Подоспели Наталья Петровна и Семёныч, стали отлавливать лошадь.
– Где Саша? – кричала Наталья Петровна.
– С Мартой… – крикнула в ответ Дарико.
Из открытой двери конюшни выскочила Марта, тут же обрушилась горящая крыша. Саши не было… Дарико дико закричала и упала на землю без сознания.
Саша видел, что крыша вот-вот рухнет, поэтому он открыл денник, вытолкал Марту и больно ударил по крупу: "Беги!"И лошадь рванула вперёд. Сашка отскочил в сторону. Упала балка. Впереди горели доски, упавшие с крыши. Туда путь закрыт. Сашка вспомнил, что была ещё одна запасная дверь сбоку, и ринулся к ней. Он выбил дверь и оказался позади конюшни. И тогда рухнула вся кровля. А потом он услышал душераздирающий женский крик . "Дарико?"
Когда Саша подбежал, Дэри лежала без сознания. Он приподнял ей голову, хлопал ладонью по щекам, пока она не открыла глаза. Минуту смотрела на него широко распахнутыми глазами. А потом в слезах бросилась к нему на шею и, стоя на коленях, потому что ноги не держали, стала покрывать его лицо поцелуями:
– Любимый мой! Сашка! Живой … Живой!…
Её трясло. Наумов взял Дарико на руки и понёс, дрожащую, в тёплую комнату с камином. Положил на кровать.
– Саша! Не уходи…Не уходи, Саша, – как мантру повторяла она.
Из глаз её текли слёзы, руками она цеплялась за его шею, руки, плечи.
– Девочка моя! Я здесь. Я никуда не уйду…
Он наклонился и поцеловал её. И она ответила на его ласку…"Дэри… Моя Дэри… Только моя…"
* * *
Дрова в камине прогорели. Угольки светились, как ночной мегаполис из окна самолёта…Сашка лежал на боку, подперев голову кулаком, и смотрел на спящую Дарико. Он благодарил Бога за всё: в мае он мог поехать от Байера по новой трассе, и они бы не встретились. А вчера кровля могла рухнуть гораздо раньше…
Дарико пошевелилась во сне, перевернулась на бок. "Неужели просыпается? Ей бы выспаться после вчерашнего стресса. Да и он, Александр Наумов, не давал ей спать всю ночь…" Он вдруг вспомнил, как нёс её вчера на руках, трепетную и беззащитную. И к горлу подкатил ком. "Так испугалась за меня… И, оказалось, давно меня любит… Зачем пряталась, глупая?" Саша осторожно подтянул сползшее одеяло и укутал своё сокровище.
Становилось зябко. Он натянул прожжённую в нескольких местах рубашку, куртку и пошёл за поленьями. Встретил Наталью Петровну.
– Саша, я тебя так вчера и не поблагодарила! Я – твоя вечная должница! Это Семёныч вчера курил, уволю разгильдяя!
– Не надо. Обошлось всё. Так должно было случиться. – тут он улыбнулся чему-то. – Если б не пожар, когда б моя Снежная королева ещё растаяла…
– Саша?!… – изумлённо улыбалась Наталья Петровна.
Дарико проснулась одна в своей комнате. Сашки не было. Вдруг страшная мысль пришла ей в голову: "Саша погиб. Она сходит с ума. Всё, что было после – это всего лишь сон или бред воспалённого сознания". Она села, обхватила подушку, уткнулась губами в неё, чтоб не закричать, стала раскачиваться из стороны в сторону… Слёзы непроизвольно хлынули из глаз.