Он нахмурился, пытаясь разобраться в этих странных ощущениях, передвинул ладонь на тонкую спину, и понял — пожалуй, это она его раздражает, мешает думать И строго пресёк все попытки фаворитки заговорить снова:
— Помолчи, жен-щин-на!
Последнее слово он проговорил по слогам, чтобы придать весомости своим словам. Но в результате прислушался сам и замер.
— Жен-щи-на… Ты моя женщина!
Фраза из сна, и ощущение… Ощущение совсем другое, не то! Не та спина, не тот запах, не та женщина! Вот что его так раздражало! Не та…
Он резко встал, отошел к окну. Сердце почему-то гулко стучало в груди. Эта глупенькая девчонка не виновата, что она глупа, что она не та, но справиться со своим раздражением Дамиан не смог. Разворачиваясь к кровати, сказал:
— Детка, поди к себе, — и увидев вдруг наполнившиеся слезами глаза фаворитки, чуть смягчил свои слова, добавляя: — Мне подумать нужно. В тишине. Очень сложная ситуация.
Он смотрел, как любовница, с такой тоненькой, едва переставшей быть детской фигуркой, одевается, пытаясь казаться изящной. Смотрел и думал, что ещё недавно это тело, такое гладкое, без единого волоска, чем Лали гордилась вслух, так привлекало его, не оставляя равнодушным. А сейчас…
Когда девушка вышла, на прощанье бросив на него взгляд, зовущий и полный удивления, он выдохнул облегченно. Растворил во всю ширину окно, чтобы дух в спальне поменять, и вызвал служанку, потребовав сменить постель.
Тихий вечер за окном, свежий воздух, чистая, пахнущая горячим утюгом постель успокоили его. Он привел мысли в порядок, и хотя хотелось куда-то бежать и что-то делать, в душе наконец появилась уверенность, что завтра он сможет все таки поговорить с принцессой Тойво и, возможно, решить вопрос с помолвкой в свою пользу.
Глава 14
Следующее утро началось немного неожиданно. В приёмной принца ждала Лали. Она была бледна, с синяками под глазами, без косметики, со скромным пучком на затылке и в закрытом темном платье. Дамиан даже удивился — он не представлял, что у фаворитки в гардеробе бывают такие скромные платья.
Увидев принца, фаворитка качнулась навстречу, но не сделала и шагу, внимательно всматриваясь в его глаза. Выражение её лица было скорбным и даже трагичным. У принца на мгновенье сжалось сердце от жалости и вины. Но он вспомнил, что девушка не так уж проста, что попробовала им манипулировать, забыла своё место. Она же смиренно опустила глаза, сделала положенный книксен и промолчала. За неё высказался секретарь.
— Мой реджи, к вам посетительница. Примите?
— Что-то срочное, кроме этого, есть?
— Нет, мой реджи. Текущие дела, не более.
Дамиан кивнул, что понял и что примет посетительницу. Она тихо зашла следом, остановилась у двери и, не поднимая глаз, обратилась к нему после разрешения говорить:
— Мой реджи, дозволено ли мне будет попасть на сегодняшний бал?
Дамиан уселся в своё кресло и задумался. С одной стороны он всё ещё чувствовал то раздражение, что и вчера, а с другой… Не виновата же девушка в том, что она не та?
Несносный Мальчишка морщил недовольно нос, отворачивал лицо в сторону — ему не хотелось решать этот вопрос. Но решать-то надо, и прямо сейчас. Из-за такой мелочи задерживать дела куда более важные казалось глупостью. И потом. Не сорвёт же она бал, в самом деле? И Дамиан, тяжело глядя на Лали, сказал:
— Сударыня, вы можете явиться на сегодняшний бал. Только найдите себе кавалера или тётушку на вечер дама, сопровождающая молоденькую одинокую девушку; дуэнья.
Лали склонилась в благодарном поклоне, затем тихо вышла. Несносный Мальчишка только скорчи рожу: «Ох-хо-хо, какие мы тихие!»
Следующее утро началось немного неожиданно. В приёмной принца ждала Лали. Она была бледна, с синяками под глазами, без косметики, со скромным пучком на затылке и в закрытом темном платье. Дамиан даже удивился — он не представлял, что у фаворитки в гардеробе бывают такие скромные платья.
Увидев принца, фаворитка качнулась навстречу, но не сделала и шагу, внимательно всматриваясь в его глаза. Выражение её лица было скорбным и даже трагичным. У принца на мгновенье сжалось сердце от жалости и вины. Но он вспомнил, что девушка не так уж проста, что попробовала им манипулировать, забыла своё место. Она же смиренно опустила глаза, сделала положенный книксен и промолчала. За неё высказался секретарь.