Когда он, спокойный, вернувший себе равновесие, уже шел по дворцу, в котором родился и вырос, его мысли крутились вокруг того, почему здесь отдых не такой приятный. Сегодня у Милэды чего-то не хватало, какой-то мелочи — то ли печенье к чаю было другое, то ли запах поленьев, но эта малость совсем не мешала ему наслаждаться покоем, набираться жизненных сил.
Почему в родном дворце не так? Чего не хватает? Интересно, а как у матушки и брата? Также? А когда он найдёт свою единственную, тоже будет ездить к Милэде? Наверное, да. И будет возвращаться отдохнувший и расслабленный, а жена… А что жена? Будет пенять, что он пренебрегает ею? Или будет радоваться, что он бывает редко?
Принц вздохнул. Свернул в коридор к своим покоям, и тут же столкнулся с Лали. Дамиан чуть улыбнулся — в таком состоянии он даже о единственной думал без раздражения, а уж притихшая фаворитка вообще не могла бы его смутить. Только девушка сегодня была сама не своя.
Подбежав к нему, присела в реверансе, который от поспешности потерял весь свой смысл — проявление почтения, и подхватила его под руку.
— Мой реджи! — говорила она, с трудом переводя дыхание. — У меня вопрос. Я могу его вам задать?
Принц накрыл её ладонь, беспокойно мявшую ткань кителя на его предплечье.
— Конечно, моя драгоценная графиня. Пройдёмте ко мне в покои.
Фаворитка нервно оглядывалась по сторонам. И Дамиан не сразу понял — они шли как раз через тот коридор, где иногда ему встречались другие девушки, и где когда-то его ждала и она сама, Лалианна. Его это слегка позабавило, но и заставило отодвинуть беспечную расслабленность — фаворитка из-за чего-то нервничала.
Стоило им закрыть за собой двери покоев, как девушка повернулась к принцу лицом.
— Мой реджи! — и сейчас это прозвучало не так нежно, как всегда. В словах было какое-то требование, совершенно не знакомое и… неприятное? Да, очень неприятное. Дамиан даже слегка нахмурил бровь. — Где вы были?
Принц скрестил на груди руки, задрал подбородок и отвернулся к окну — ну не хотелось ему сейчас в таком тоне разговаривать с кем бы то ни было.
— Мой реджи! Вы нашли свою единственную. Кто это?!
Лали пыталась заглянуть ему в лицо, почти прыгая вокруг. Дамиан на мгновенье прикрыл глаза, а затем решительно уставился на девушку.
— Да. Нашёл. Почему вас это тревожит?
— Я не знаю кто она!
— Но вам это и не нужно знать.
Дамиан с удивлением наблюдал, как у фаворитки подергивалось лицо, будто одновременно она пыталась и улыбаться, и плакать. Это было неприятно и даже пугающе.
— Это Милэда Маструрен?
Дамиан выразительно прищурился, но Лали было не до выразительных гримас. Она видела цель — она хотела знать! — и упорно шла к ней, не замечая препятствий:
— Но вы были у княжны Маструрен! — и засверкала очами.
Принца даже передернуло — до того это напомнило ту фаворитка, что жестоко трепала за волосы Перлу Инвиато. Но он взял себя в руки и спокойно произнёс:
— Мои визиты к друзьям — моё дело. И откуда вам может быть известно, где я был?
Но фаворитка услышала только то, что услышать хотела, и почти провизжала:
— Друзья? Вы хотите сказать, что княжна вам не любовница?!
Дамиан не отрывал пристального подозрительного взгляда от фаворитки. Её бурное дыхание, гнев, которым дышала вся её фигура, злые слёзы в глазах — всё говорило, что чувства эти возникли не только что, они давно уже отравляют ей жизнь.
— Да, именно это и хочу сказать, — проговорил, продолжая наблюдать за чистыми потоками негодования.
— Да вы бываете у неё чаще, чем вызываете к себе меня! Всем ормальным мужчинам женщина требуется чаще!
— Так я не нормальный мужчина? — тихо проговорил Дамиан, медленно закипая от ярости.
— Нет, я не это имела в виду… — пролепетала Лали, уже понимая, что наговорила лишнего.
Не отрывая от неё тяжелого взгляда, принц подошел к двери и позвал стражу. Фаворитка вся сжалась и теперь смотрела испуганно. Пробормотала:
— Реджи, нет…
— У меня к вам только один вопрос, графиня Релюсьен: как вы узнали, что я часто бываю у княжны Маструрен?
Но девушка мочала, только переводила затравленный взгляд с него на гардов. Они уже стояли у дверей, и Дамиан скомандовал: