— Бармен.
— Что за должность?
— Ну, буфетчик.
— Буфетчик? — удивилась мать. — Так буфетчики только на вокзалах торгуют. Пирожки, пряники, чай...
— Эдик тоже продает.
— И зовут его как-то...
— Обыкновенное имя. Эдик, Эдуард.
— И не выговоришь. Надо отцу сказать. По-моему, пусть приходит. От судьбы никуда не уйти...
— Что ты, мама! Какая там судьба. Просто знакомый хочет с вами познакомиться.
— Я поговорю с папой.
Оксана поцеловала мать в щеку и, довольная, вышла из кухни. Взглянув на себя в зеркало, поспешила на работу.
Вечером вернулся Петр Филиппович. Как обычно, вымыл руки, подтянул гирю ходиков и сел ужинать.
— Как там у Оксаны дела? — осведомился он между делом.
— Жених хочет зайти.
— Какой еще жених? — вскинул брови Петр Филиппович.
— Не мой же, Океании.
— А кто он такой?
— Бар... бармен, — с трудом выговорила Варвара Федосеевна.
— Терпеть не могу всяких барменов. Тоже мне, профессия...
— Дочка не профессию пригласила, а человека.
— Раз пригласила, пусть приходит. А мы на него поглядим.
Петр Филиппович дышал сердито, аппетит у него поубавился. Варвара Федосеевна попросила мужа поговорить с гостем спокойно, по-людски, не отталкивать его, подумать о дочери.
— Ладно, не учи, — сказал Петр Филиппович, — и не беспокойся. Ордена и медали по случаю прихода жениха надевать не буду. Попьем чайку на первый раз, посмотрим, что за бармен такой.
Разговор родителей прервала своим появлением Оксана. Она посмотрела на мать и поняла, что отец уже все знает. На кухне Варвара Федосеевна шепнула дочери, что она может пригласить своего знакомого.
Эдик поджидал Оксану недалеко от дома. Вырядился он по последней моде — узкие джинсы, рубашка с короткими рукавами расписана вдоль и поперек газетными полосами на чужом языке, на шее — золотая цепочка с каким-то мудреным амулетом. На плече висела импортная сумка, в которую он сунул бутылку коньяка «Наполеон». В таком виде бармен и предстал перед Петром Филипповичем и Варварой Федосеевной
— Познакомьтесь, — робко сказала Оксана.
— Эдик.
— Петр Филиппович.
— Варвара Федосеевна...
Вартанов с любопытством оглядел комнату, в которой его принимали за круглым столом. Петр Филиппович был одет по-домашнему — в клетчатой рубашке нараспашку, в тапочках. В раскрытое окно, несмотря на вечернее время, проникал теплый воздух.
Гость подошел к простенку, на котором висели фотографии, и на одном из снимков узнал отца Оксаны, молодого сержанта, с орденом Славы и медалью «За отвагу» на груди.
— Воевали? — спросил Эдик.
— Пришлось. После войны приехал на восстановление порта, да так и остался.
— А сами откуда будете?
— Белгородские мы.
— Не бывал, — сказал Эдик.
Варвара Федосеевна и Оксана удалились на кухню.
— Насколько я разбираюсь в арифметике, — сказал Эдик, — скоро на покой?
— Через год, — проронил Шепелюк и неприязненно подумал: «Вычислил. Значит, четыре действия арифметики осилил».
— Персоналку получите? — поинтересовался гость.
— Решат по закону.
— Бригаду докеров Шепелюка весь город знает, — польстил бармен хозяину дома. — Мелькаете в газетах, по радио, телевидению...
— Что же, парни у меня подобрались один к одному. Ребята хорошо зарабатывают. — И спросил напрямик: — Не надоело за стойкой стоять?
Эдик театрально воздел руки, словно хотел сказать: «Что поделаешь!..»
О бригаде он упомянул потому, что хотел направить разговор в нужное ему русло, прощупать Шепелюка, что он за человек, можно ли с ним иметь дело. За этим он, собственно, и пришел, воспользовавшись знакомством с Оксаной. Бригада Шепелюка в основном занималась погрузкой на иностранные суда лесоматериалов, шедших на экспорт.
— Петр Филиппович, а можно к вам временно устроиться, подработать? — закинул удочку бармен. — Ну и... посмотреть на труд докеров.
— Как это «подработать»? Летунов не держим.
— По-моему, одному в бригаде вы делаете скидку, — с легкой укоризной заметил гость.
— Есть у нас один, новичок. Заочник. Бригада помогает ему, чтобы хорошо учился. Учатся и другие.
Новичок Толик, приятель Эдика, специально устроился крановщиком в бригаду грузчиков Шепелюка, представив липовую справку об учебе на заочном отделении института иностранных языков. Когда-то их вместе отчислили с третьего курса института. Эдик с помощью тетки пристроился барменом, а Толик долго болтался по городу без дела, занимаясь мелкой фарцовкой. Эдику важно было выяснить отношение бригадира к Толику, поверил ли он в липовую справку и не находится ли приятель на подозрении.