— Просят о помощи, — сказал он Аринину, показывая радиограмму. — Сможете прооперировать больного? Своего хирурга, видимо, нет.
— Сомневаетесь?
— Нисколько. — Капитан прислушался к глухим ударам волн о борт танкера, шедшего с тяжелым грузом сырой нефти. — Но штормит, качка...
— Долг медика — прийти на помощь больному в любой обстановке.
Изменив курс, больше двенадцати часов шел «Бейсуг» навстречу иностранному судну. Когда они встретились, выяснилось, что нужна немедленная операция матросу по поводу аппендицита. Григорий уже был готов к оказанию помощи. Несмотря на сильную качку, он оперировал больного, а потом нес добровольную вахту около его постели.
— Сколько стоит операция? — спросил подопечный Григория и был крайне удивлен, узнав, что операция сделана бесплатно, что в Советском Союзе за получение медицинской помощи платить не нужно.
Весь экипаж иностранного судна удивило это известие, но не меньше удивило и то, что на советском танкере оказался врач и все необходимое для лечения больных, даже операционная. Ничего подобного на иностранном теплоходе не было. Его капитан, пожимая руку Аринину, сказал:
— Только советские суда откликнулись на радиограмму о помощи. Сердечное спасибо вам.
«Бейсуг» после вынужденной задержки снова направился в порт назначения, где уже не раз бывал.
На следующий после швартовки день на причале у танкера появился Фишман. Он попросил у вахтенного разрешения пройти к врачу Аринину. Григорий не возражал против встречи. Он помнил свой разговор с полковником Шахтаниным и поэтому не удивился, увидев на пороге каюты сконфуженного и даже несколько застенчивого Яшу. Тот в нерешительности стоял у двери, держа большой разбухший портфель. Смелости ему явно не хватало. В своей лавочке он был совершенно другим.
— Вы ко мне?
— Здравствуйте. К вам, доктор, если позволите...
— Чем могу быть полезен?
— Как говорят в Одессе, захворал. К кому ни обращался, никто помочь не сумел. Грошей у меня маловато...
— Что же с вами?
— Давит, как каменюкой, вот здесь. — Яша приложил руку к левой стороне груди.
— Раздевайтесь до пояса.
Фишман быстро разделся. Аринин осмотрел его самым добросовестным образом. Нашел явно обозначавшиеся возрастные изменения в ритме сердца, искривление позвоночника, отчего левое плечо было несколько ниже правого. Но пациенту ничего не говорил, предоставляя инициативу Яше. Григорий, предупрежденный Шахтаниным, знал об истинных причинах посещения судна Фишманом и выжидал. Лавочник должен был о чем-то просить или что-то предложить.
— Что там у меня, доктор? — одеваясь, жалобным голосом спросил он.
— Ничего опасного. В основном все — возрастное. Но лечиться надо. Советую обследоваться в стационарных условиях, чтобы вынести окончательное заключение и назначить лечение.
— Уже и вы так говорите?
— Значит, вам рекомендовали пройти обследование?
— Еще в Одессе мой знакомый говорил: «Яша, не дури, ложись в больницу».
— И что же?
— Дорого тут больница обходится.
— Не прибедняйтесь. Торговля у вас процветает...
— Уже и вы знаете о магазине!.. Мои клиенты, русские моряки, стали редко меня навещать. Нет их в порту — и в магазине пусто. Заходил ко мне один веселый парень с вашего «Бейсуга» и тот, наверное, в этот раз не пришел.
— Кто же это? — поинтересовался Аринин. — У нас все веселые.
— Дай бог память... Имя вылетело из головы, — хитрил Фишман. — Невысокого такого росточка... Да вы его знаете. Всегда улыбался, насвистывал про шаланды, полные кефали.
— Наверное, радиста имеете в виду?
— Во, во! — оживился лавочник. — Валера, кажется, его имя.
— Заболел, — с сожалением проговорил врач.
— Печально... Что с ним?
— Простудился.
— Что ж, дело житейское, — посочувствовал Яша. — И у вас, значит, болеют. Привет ему. Может, вам чего достать? Для невесты?
Выходит, Яша знал о том, что Аринин холост. «Наверное, Чукрин рассказал», — подумал врач.
— Спасибо. Ничего не надо.
— Я должен заплатить за прием.
— Вы же из Одессы и знаете, что у нас не берут денег за прием.
— Золотая у вас профессия, доктор, — сказал Яша, переходя к выполнению второй части данного ему задания. — А живете, посмотрю на вас, бедновато.
— Я бы не сказал. Правда, живу на зарплату, но не бедствую. Вполне обеспечен.
— Вот, вот... Все вы такие, советские. А здесь лопатой бы гребли доллары. Только подставляй карман.
— Как это? — спросил Григорий, почувствовав, что Фишман заговорил о том, зачем его послали.
— Открыли бы частную практику. Сам себе хозяин. Тут у всех врачей виллы, а не коммунальные квартиры. Лимузин и секретарша.