— У кого он жил в Краснодаре?
— У дальнего родственника по матери, пожарника Нечеса.
— Тот знал, что Пуханов к нему прибыл из-за границы со шпионским заданием?
— Подозревал что-то нечистое, но конкретно не знал. Нечес задержан.
— Отпустите.
— Убежит, — мрачно сказал Крикун.
— Зачем ему бежать, если он ни в чем не виноват?
— Так говорит же, что что-то подозревал, но не придавал значения.
— Отпустите домой, товарищ Крикун.
— Есть.
— Не было ли Пуханову задания с кем-то встретиться на Кубани?
— Нет. Говорит, что случайно видел на улице в Краснодаре одного офицера, которого встречал там, но больше о нем ничего не знает.
— Установили?
— Пока что нет.
— Надо найти.
— Есть.
— Какой нам следует делать вывод из дела Пуханова? — прохаживаясь по кабинету, спросил начальник отдела.
Крикун понял, что вопрос — к нему, и тут же высказал свои соображения о необходимости перехвата связей и путей заброски агентуры на Кубань по возможности на дальних подступах, когда еще только замышляется операция.
— Поразмыслим, — выслушав Крикуна, сказал Фролов. — Теперь уже не из Крыма, а вон откуда залетают к нам перелетные птицы. Согласен, что лучше кольцевать их там, когда они готовятся к перелету к нашим берегам. Не мешает побывать в тех краях и посмотреть своими глазами. Как думаешь?
— Не мешает, — согласился Крикун.
— Тогда готовься.
— Я?! — удивился Андрей.
— Ты. А что?
— Меня же вся контра знает. Как увидят... сразу разбегутся, — пошутил уполномоченный, хотя в этих словах была правда: его действительно знали многие на Кубани.
— Ничего. Знают Крикуна, а ты поедешь Бабичем на том же «Эттихаде». Как?..
2
С большим трудом в марте 1922 года Мацков добрался до Краснодара. Измотанный дальней дорогой, постоянной тревогой за свое нелегальное положение и подложные документы, он раздумывал, к кому же направиться и как объяснить свое появление в городе.
Из всех адресов он предпочел один из полученных от атаманши. На улице Пластуновской проживала ее сестра — Зинаида Никитична Беловидова. Поздним вечером Мацков постучался к ней. Она приняла его не с распростертыми объятиями, но предложила на время остановиться у нее. Уже в первый вечер, потушив лампу, в чуть протопленной комнате они вели тихий разговор, как два заговорщика, доверяя друг другу свои тайны, определившие их дальнейшие взаимоотношения.
Беловидова поведала Мацкову о своей работе машинисткой в Кубсельхозсоюзе, где у нее были близкие знакомые и поклонники — бывшие офицеры, скрывающие свое прошлое. Они ее не выдавали как родственницу бывшего атамана. Этот негласный союз поддерживался еще и тем, что она оказывалась полезной для своих знакомых, выполняя разные их поручения. Об этом она намекнула с легкостью болтливой женщины, за что сразу не понравилась Мацкову. Но выбора у него не было.
Мацков опасался расспрашивать, что конкретно она имела в виду, хотя уловил ее осведомленность о некоторых уцелевших чинах из белогвардейского «Круга спасения Кубани». Этого ему было достаточно, чтобы осторожно поинтересоваться:
— Где мне найти Бориса Феськова?
— Феськова?.. Не знаю. Могу навести справки.
— У кого?
— У нашего начальника ночной охраны капитана Мити Ждановского, моего хорошего знакомого. Его жена частенько забегает ко мне... с разным рукоделием, чтобы прикрыть нашу связь. Я для него кое-что печатаю на дому. Митя — человек надежный.
Мацков знал Ждановского как однокашника по военному училищу, и у него чуть было не вырвался восторг от услышанного. Но он тут же спохватился и попросил Беловидову не наводить справки через Ждановского, хотя поинтересовался, где живет Митя и как найти его контору.
— Можно попробовать устроиться к нему на работу, — предложила Беловидова. — У него там вся охрана из офицеров, всякого рода унтеров, подхорунжих и вахмистров. Они все горой за него...
Мацков слушал Беловидову, а сам уже продумывал, где ему лучше встретиться с Ждановским — на работе или дома. Он еще раз попросил ее пока не говорить с Митей ни о Феськове, ни о его, Мацкова, появлении, так как он прибыл на Кубань нелегально.