Кто этот герой? Неужели не отыщется его след, неужели мы так и не узнаем его славного имени?
Но вот письмо из Ленинграда. Алевтина Григорьевна пишет:
«Все совпадает. Это был мой брат Игорь. В начале войны я, сестренка и мама жили в Анапе. Отец был на фронте, брат, ему было шестнадцать лет, ушел с моряками. Но однажды рано утром к нам кто-то постучался. Открываем дверь — перед нами Игорь. Мама очень обрадовалась. Брат за эти месяцы сильно возмужал. Он рассказывал, что участвовал в боях под Новороссийском. Мама ему сказала: «Оставайся, мы тебя спрячем». Но он ответил: «Я пришел по заданию и должен его выполнить». Не знаю, выполнил ли он задание. Через несколько дней я пошла его провожать. Всю дорогу он молчал, только ел пирожки, которые мама испекла ему на дорогу. В Супсехе, в семи километрах от Анапы, я вызвала мальчика, не помню его фамилии. Он должен был провожать брата дальше. Здесь мы распрощались. Я знала только, что он должен дать сигнал катеру.
На другой день в Анапе мы с мамой были на рынке и услышали разговоры о том, что полицейские с собакой схватили парнишку, что он был одет в форму моряка, что его сильно били, посадили в машину и повезли в Анапу. С того дня мы об Игоре ничего не знали…»
Он или не он? Может, это случайное совпадение и перед нами рассказ еще об одном герое?
Новые письма, новые факты… Да, юный моряк, павший от руки гестаповца на анапским берегу, — Игорь Смирнов!
Родные Игоря, его друзья рассказывают: он любил книги, особенно роман Фурманова «Чапаев». Как все мальчишки, он любил кино, и особенно картину «Чапаев». Он играл в военные игры и всегда в них был бесстрашным Чапаевым с самодельным клинком в руке. До приезда на Кавказ семья жила в Поволжье. Однажды в весенние каникулы — Игорь учился тогда в третьем классе — ребята играли на берегу реки Самарки. Река широко разлилась во время половодья, Игорь, подражая Чапаеву, бросился вплавь через реку. Он переплыл ее, повернул обратно. Устал, чуть не утонул, но добрался до берега.
В Анапе отец Игоря служил в военно-морской пограничной части. Игорь все свободное время проводил среди моряков. И решил обязательно стать военмором.
Весной 1941 года он окончил девять классов. Он был комсомольцем, членом райкома. И когда началась война, когда враги подошли к Анапе, он с военным отрядом пробрался под Новороссийск, на легендарную Малую землю… Пути по суше уже были перерезаны фашистами. Моряки добирались к Малой земле вплавь, пока их не подобрали в открытом море наши военные катера.
Потом Игорь вместе с моряками был в Геленджике, в воинской части № 42621. И оттуда переправлялся в тыл гитлеровцев. Шесть раз он возвращался с задания, принося важные сведения о враге. И ушел в седьмой раз…
Об этом седьмом задании нам рассказал в письме его друг Василий Назаров:
«Во время войны я жил в Анапе. Игорь нашел меня. Он сказал, что пришел по заданию уже в седьмой раз. Я подробно сообщил ему, где расположены огневые точки фашистов, где стоят гитлеровские части. Он все повторял, пока не запомнил наизусть… Потом он ушел. Больше я его не видел. Уже позже узнал, что Игорь погиб в гестапо».
Отец Игоря Николай Ефремович Смирнов слышал: его сын представлен к награде. Но опоздала награда…
Пусть не знали бойцы-черноморцы, как погиб их славный товарищ, пусть не получил он перед торжественным строем заслуженного ордена. Память народа — высшая ему награда.
В деревню Жуки Белорусского Полесья гестаповцы нагрянули неожиданно. Они рассчитывали захватить партизан. Каратели зондеркоманды оцепили деревню со всех сторон и пошли от избы к избе, простреливая палисадники очередями пистолетов-пулеметов. Отряда партизан не нашли. Но командир был схвачен врагами. Почему он оказался в тот день в деревне? Кто знает. Может быть, выполнял задание, а может, потому, что его жена, тоже партизанка, уже носила под сердцем ребенка…
Их привели в штаб вдвоем. Сначала били его. Потом ее. Резиновыми шлангами, коваными сапогами. Каратель Вейх на суде сказал, что даже он впервые участвовал в таком зверском избиении. Они убили ребенка, уже шевелившегося у женщины под сердцем.
Истерзанного командира отволокли в сарай. На рассвете Вейх заглянул в сарай — в нем никого не было. Под задней стеной был прорыт лаз. Каратель бросился за сарай и увидел по росе темный широкий след. Значит, командир очнулся ночью, нашел в себе силы сделать подкоп и ползти. Вейх настиг его в семидесяти метрах от сарая.
Ему накинули на шею петлю и поволокли к яме. В яму уже была брошена его жена. Она была еще жива.