— Здесь тоже трудно понять, — возражал Гуляев после встречи с братом, а потом с Крикуном, вернувшись в стан Сеоева. — Кругом горы, лес, биваки, изнурительное карабканье по горам, набеги на станицы. Движение, господин полковник, как мне кажется, предполагает продвижение вперед, если хотите — развитие и поддержку, а мы прячемся от людей в горах. Я имею в виду тех, на кого мы рассчитываем, кто нас должен поддерживать. Нам в станицах без боя ничего не дают. Какая же это поддержка? Не обманываем ли мы себя?
— Обо всем этом и надо доложить там, — выслушав Гуляева, сказал Сеоев. — Терскому и Кубанскому правительствам. Они надеются на наше движение. Оно есть. Вы не совсем правы в своих суждениях. Если бы только нас не обложили большевики, если бы не их агитация среди кавказцев и казаков… Мы лишены такой возможности. Наше движение получит размах, если мы будем получать регулярную поддержку.
— Мне трудно будет там объяснить все это, господин полковник. Насколько я понимаю, вы вкладываете в понятие «движение» политический смысл?
— Конечно! И то, что вы размышляете над проблемами белого движения, молодой человек, уже вселяет уверенность в грядущие успехи. И вы сумеете обо всем рассказать за границей.
Сеоеву самому хотелось выбраться из гор и встретиться с атаманом, но он не мог его ослушаться. На него атаман возложил обязанность возглавить контрреволюционное подполье в Осетии и на Ставрополье, пока он не вернется. Правда, атаман и не думал возвращаться в Россию. Он обосновался в Югославии и ратовал там за открытие всякого рода божественных храмов для казаков. Не упускал случая принять участие в их освящении. Выступая на торжествах перед понурыми казаками-прихожанами, он уверял их, что для приближения краха большевиков и возвращения домой надо денно и нощно молиться.
— Мы живем в такую эпоху, когда считают, что можно прожить без веры, но мы знаем на примере России, к чему привело безверие. Нет, надо строить больше храмов, надо поднимать веру в дух, в успех грядущих боев за Терек, Кубань, Дон. Это я говорю от имени трех войсковых атаманов.
Казаки-эмигранты молились, но время возвращения домой отодвигалось, и вера в призывы атаманов падала.
— …Передайте атаману, — напутствовал Сеоев Гуляева, — что терская группа считает необходимым координацию действий Терека, Кубани и Дона верховным правителем. А этого у нас здесь нет. Каждый действует по своему разумению. Нужен, очень нужен авторитет, который бы возглавил движение по всему Северному Кавказу.
Гуляев заверил полковника, что он постарается передать его точку зрения, все просьбы и пожелания.
— Не сомневайтесь, — сказал с чувством удовлетворения Сеоев. — Просите у атамана экстренной материальной помощи — деньгами, оружием, одеждой, медикаментами, политической литературой… Не забудьте о стойкости наших офицеров и младших чинов, об их поощрении. Не обходите монархистов. Я лично за монархию. Так и передайте им.
— …Много наказов, — подводил итог беседы Крикун. — Ну а какой главный? — спросил он у Гуляева.
— Нужен авторитет, которого надо заполучить. На худой конец, хотя бы связника…
— Все правильно, — сказал, довольный, Крикун. — Но главное все же — вдолбить атаманам в головы мысль о поражении бандитизма.
— Они убедятся в этом, как только прочитают отчет Малогутия. Кому его передать? Вдовенко или Улагаю?
— Улагаю. Малогутий его воспитанник. Обрадуется… — усмехнулся Крикун и добавил совершенно другим тоном: — В следующий раз придем вместе с товарищем Васвас. Так что приготовься к экзаменам по части подпольной организации, в которой состоишь в активе и от имени которой там будешь выступать. И еще вот что скажу тебе, Николай… Ото, послухай тамошнюю публику, может, почуешь, кого на Кубань выпроводили к зеленым. Слыхав, что Пуханов видел в Краснодаре одного беляка?
— Слыхав.
— Там, конечно, знают его и на каком пароходе отправился к нам. Было это не так давно…
— Андрей Карпович, постараюсь не только послухать, а и порасспросить.
— Ну что касается «порасспросить», то смотри по обстоятельствам, поаккуратней. Контра, она тоже уже не та, многому научилась после того, как ЧК ей по шее дала. Но не угомонилась, и конца борьбы с ней пока не видать. Терять ей нечего, и она лезет на рожон. Ото, не могут многие понять, шо они больше не господа, неохота им брать в руки лопату. Встретишь там и простых казаков. Попали они туда, можно сказать, по своей темноте, поплелись гуськом, как утята за утками, а они за господами. Вот с ними потолковать можно, они могут рассказать кой-какие новости. Понял?